Jídlo z laskavce pochází od Aztéků
Od našeho dopisovatele v Mexiku
V PESTROBAREVNÝCH stáncích s jídlem na mexických tržištích se běžně objevují výživné cukrovinky, jejichž španělský název alegría se překládá jako „radost“ nebo „štěstí“. Jsou vyrobeny ze semen laskavce, tropické rostliny s jasně červenými květy. Toto cukroví drží pohromadě pomocí přírodního medu a někdy je ozdobeno vlašskými ořechy, piňolkami a rozinkami. Semena laskavce se také dají rozemlít na vločky nebo na mouku, z níž se vyrábí chléb a pečivo.
Aztékové dělali z laskavcové mouky tortilly a tamale. Laskavec hrál kromě toho důležitou úlohu i v náboženských rituálech Aztéků. List The News, který vychází ve městě Mexiko, napsal: „V jednom z mnoha svých rituálů Aztékové obvykle namočili kus laskavcového chleba do krve některého ze svých zajatých a [zabitých] nepřátel a snědli to.“ K dalšímu zvyku patřilo smíchat rozemleté semeno laskavce s kukuřicí a medem a z této směsi vytvarovat malé modly nebo bůžky. Tyto modly byly později snědeny při rituálu připomínajícím katolické svaté přijímání.
Oba tyto zvyky silně pobouřily španělského konkistadora Hernána Cortése a přiměly ho prohlásit pěstování a konzumaci laskavce za nezákonné. Každý, kdo se odvážil neuposlechnout toto jeho nařízení, byl buď zabit, nebo tomuto provinilci byla useknuta ruka. A tak jedna z tehdejších nejdůležitějších plodin v Mexiku téměř vymizela.
Laskavci se však podařilo přežít a nějak se přestěhovat ze Střední Ameriky do Himálaje. Během minulého století se stal základní potravinou horských kmenů v Číně, Indii, Nepálu, Pákistánu a Tibetu.
A opět v Mexiku se výzkumníci v poslední době pokoušejí ze semen laskavce oddělit bílkovinu a vyrobit laskavcové mléko, nápoj, který má mít podobnou výživnou hodnotu jako kravské mléko. Jejich cílem je pomocí tohoto nápoje zvýšit výživnou hodnotu jídla a pití těch lidí, kteří si nemohou dovolit kupovat vajíčka, mléko, ryby nebo červené maso.
Navzdory bouřlivé historii laskavec poskytuje mnohostrannou, výživnou potravu, z níž i dnes má stále užitek mnoho lidí.