Pont du Gard odolává zubu času

„AKVADUKTY byly používány a byly předmětem obdivu ještě dlouho po zániku římské říše a sloužily také jako inspirace stavitelům příštích staletí,“ vysvětluje dílo The New Encyclopædia Britannica. Pont du Gard v tom není žádnou výjimkou. Ve Francii je to pravděpodobně nejproslulejší pozůstatek po římské říši.

Římské akvadukty většinou nebyly budovány pro zavlažování polí, ale měly přivádět vodu do měst. V těchto městech byly kašny pro veřejnost, lázně s teplou vodou, plavecké bazény a vodní nádrže; a v některých větších městech byly i odpadní stoky. Ano, římská města a kolonie potřebovaly vodu — mnoho vody.

Pont du Gard je stavba podobná mostu. Nad řekou Gard se zvedá do výše až 49 metrů a je tak nejvyšším dílem, které nese vodní kanál a které vybudovali Římané. Stavba je dlouhá 275 metrů, ale přesto je to jen část celkové délky akvaduktu. Celý tento vodovod byl ve skutečnosti dlouhý 49 kilometrů. Zásoboval vodou římské město Nîmes. Tento akvadukt z velké části přestál celá staletí — podobně jako i některé další římské stavby — a je svědectvím o odbornosti římských stavitelů a o jejich vysokých nárocích na kvalitu práce. Obrovské vápencové kvádry, některé o váze až 5,5 tuny, se řezaly a byly upravovány do potřebného tvaru v blízkém kamenolomu ve Vers. Je zajímavé, že na spojování kvádrů se nepoužívala žádná malta.

Z několika důvodů bylo zapotřebí postavit jednotlivá poschodí z oblouků. Jakmile totiž stavba dosáhne určité výšky, je třeba konstrukci odlehčit a toho se dá docílit oblouky. Ale Pont du Gard měl sloužit zároveň i jako most přes řeku. Aby most mohl odolávat jejímu toku, stavbaři jej postavili ve tvaru mírného oblouku.

Později došlo k některým konstrukčním úpravám, i když to nevítají všichni, kdo rádi obdivují mosty. Do silných pilířů byly udělány zářezy, aby tudy mohly projíždět potahy tažené koňmi, a v 18. století došlo k rozšíření konstrukce prvního poschodí. V následujícím století se o uchování této stavby zajímal císař Napoleon III., který jako ochránce životního prostředí předběhl svou dobu a začal s nezbytnými pracemi na opravě tohoto mostu.

Každý rok sem přijde přes dva milióny návštěvníků. Tento obrovský zájem představuje pro Pont du Gard nebezpečí, a proto se pracuje na různých projektech na ochranu této stavby. Ať již tento most čeká jakákoli budoucnost, zůstává ukázkou toho, že dobrá práce může odolávat zubu času.