Buvol indický — Věrný a užitečný

OD DOPISOVATELE PROBUĎTE SE! V BRAZÍLII

‚Utíkejte, utíkejte! Tygr!‘ křičí chlapci. Běží každý ke svému buvolovi, vyskočí mu na hřbet a uhánějí pryč. Náhle Saïdjah, jeden z chlapců, ztratí rovnováhu a spadne do rýžového pole — snadná kořist pro blížícího se tygra. Saïdjahův buvol však vidí, co se stalo. Otočí se, mohutným tělem vytvoří nad svým malým přítelem střechu a postaví se proti tygrovi. Velká kočka zaútočí, ale buvol stojí pevně a Saïdjaha zachrání.

TOTO střetnutí, jak je popsal spisovatel 19. století Eduard Douwes Dekker, který žil v Asii, ukazuje sympatický rys buvola indického: věrnost. Tou se vyznačuje dodnes. „Buvol indický je jako domácí pes,“ říká jeden odborník. „Pokud s ním dobře zacházíte, celý život vás bude milovat.“

Jak dobře zacházet s buvolem vědí v Asii i děti, dokonce i ty, kterým jsou teprve čtyři roky. Každý den vodí své robustní přátele k řece, kde je opláchnou a svýma drobnýma ručkama jim vyčistí uši, oči a nozdry. Buvol na to reaguje tím, že samým blahem vzdychá. Jeho tmavá kůže pohlcuje mnoho tepla, a protože buvol má relativně mnohem méně potních žláz než dobytek, má problémy s ochlazováním. Není divu, že tyto každodenní koupele miluje! Buvoli jsou podle jednoho zdroje „zosobněním blaženosti, když s přivřenýma očima přežvykují, ponořeni ve vodě nebo v bahně“.

Jejich láska k vodě je však jen jedním z jejich charakteristických rysů. Jaké jsou ty další? Proč jsou buvoli užiteční? Začněme tím, jak vůbec vypadají.

Svalnatí světoběžníci

Buvol indický (Bubalus bubalis) vypadá jako ohromný býk a váží 900 kilogramů nebo i více. Je téměř lysý a jeho kůže je břidlicově šedá. V kohoutku měří až 1,8 metru, má doširoka rostlé rohy, rovný hřbet, dlouhý trup, pokleslý krk a svalnaté tělo — skutečně obraz síly. Jeho statné nohy jsou „obuty“ ideální obuví pro ty, kdo chodí v bahně: velká, hranatá kopyta, nad nimiž jsou neobyčejně ohebné klouby. To buvolovi umožňuje ohnout kopyta dopředu, překračovat překážky a plahočit se bažinatými poli, kde jiný dobytek ztrácí půdu pod nohama.

Na světě je sto padesát milionů zdomácnělých buvolů indických a pocházejí ze dvou variet: bažinné a říční. Buvol bažinného typu s rohy 1,2 až 1,8 metru dlouhými, které směřují dozadu, je od Filipín až po Indii nejoblíbenějším námětem pohlednic. Když právě nepózuje fotografům, tak se brodí po kolena v bahně na rýžových políčkách nebo tahá vozy po takových cestách, ze kterých by každý řidič nákladního auta dostal strach.

Říční typ buvola se tomu bažinnému podobá. Je menší a i jeho rohy jsou skromnější — úhledně stočené, nebo rovné a sklopené. Ale při svých asi 900 kilogramech vypadá také impozantně. Tento typ buvola přivedli arabští obchodníci Asie na Střední východ a později ho vracející se křižáci zavedli do Evropy, kde se mu stále dobře daří.

Buvol indický sice není nejrychlejší — vleče se stálou rychlostí tři kilometry za hodinu —, ale jak typ bažinný, tak typ říční se dostaly do všech částí světa. Buvoli se usadili podél severního pobřeží Austrálie, vstoupili na břehy tichomořských ostrovů, a dokonce se prodírají amazonským pralesem. Amazonským pralesem?

Prosperující přistěhovalci

Ekoturisté, kteří jezdí do amazonského pralesa, často marně prohledávají břehy řek, aby spatřili nepolapitelného jaguára nebo velkou anakondu. Nepotřebují však dalekohledy ani kukátka, aby v džungli spatřili nově příchozí — tisíce buvolů indických.

Pokud se domníváte, že tito asijští přistěhovalci, kteří se vyvalují v Amazonce, ohrožují ekosystém, budete možná uvažovat o tom, že se obrátíte na policii na Marajó, ostrově v říční deltě. Dejte si ale pozor! Až dorazíte na policejní stanici, policista ve službě nebude nestranným posluchačem. Možná se bude právě chystat na obchůzku na hřbetě obávaného státního zaměstnance. Ano, správně, buvola indického — a bažinného typu! Ještě si snad někdo chce stěžovat?

Doktor Pietro Baruselli, veterinář, který pracuje v jednom ze dvou středisek pro výzkum buvola indického v Brazílii, říká, že buvol indický je pro amazonskou oblast ve skutečnosti přínosem. Redaktorovi Probuďte se! řekl, že buvol má vynikající trávicí soustavu, která mu umožňuje, aby se uživil na pastvinách, na kterých by se jiný dobytek neuživil. Chovatelé musí neustále kácet prales, aby mohli dobytku obstarat nové pastviny, ale buvolům se daří i na původních pastvinách. Doktor Baruselli říká, že buvol indický „může pomoci zachránit deštný prales“.

Aby však buvol mohl v džungli přežít, musí improvizovat — a to také dělá. Kniha The Water Buffalo: New Prospects for an Underutilized Animal (Buvol indický: Nové vyhlídky pro málo využité zvíře) vypráví, že v období dešťů, kdy Amazonka zaplaví pastviny, se buvol přizpůsobí mokru. Dobytek přešlapuje na ostrůvcích suché země a se závistí a prázdným žaludkem přihlíží, jak kolem buvoli šlapou vodu, živí se plovoucím rostlinstvem, a dokonce se pasou pod vodou. Když se pastviny znovu vynoří, buvoli vypadají stejně dobře jako předtím.

Královna matka

Buvolům indickým se daří stejně dobře i v jiných částech Brazílie. Od počátku 80. let se v Brazílii stádo buvolů rozrostlo ze čtyř set tisíc na několik milionů kusů. Buvol se totiž rozmnožuje rychleji než dobytek. Proč?

Brazilský chovatel buvolů Wanderley Bernardes vysvětluje, že buvol je schopen pářit se ve dvou letech. Po 10 měsících březosti porodí první tele. Asi za čtrnáct měsíců se narodí druhé. Telata mají nízkou úmrtnost a jsou značně odolná proti chorobám, a tak může být život buvola dlouhý a plodný. Jak dlouhý? Průměrně více než dvacet let. A jak plodný?

„Něco vám ukážu,“ říká pan Bernardes, zatímco rázně kráčí po zvlněných pastvinách své třistahektarové farmy asi 160 kilometrů od São Paula. „To je Rainha (Královna),“ říká láskyplně a ukazuje na zvíře, na jehož starou kůži a otlučené rohy se podepsal dlouhý buvolí život. „Je jí pětadvacet let, je mnohonásobnou babičkou, ale,“ dodává a usmívá se, „právě porodila své dvacáté tele.“ Když existují takové babičky jako Rainha, není divu, že někteří odborníci předpovídají, že v příštím století se v Brazílii bude pást možná největší stádo buvolů na světě!

Živý traktor, a ještě něco víc

To dnes platí pro Indii, kde má domov téměř polovina všech buvolů světa. Tam i v jiných asijských zemích díky buvolovi přežívají miliony chudých zemědělských rodin, jež vlastní půdu nevalné kvality. Bez nafty a náhradních dílů jejich „živý traktor“ tahá, orá, vláčí, jezdí s vozem a podporuje rodinu více než dvacet let. „Pro mou rodinu je buvol důležitější než já,“ říká jedna stará asijská žena. „Když zemřu, budou plakat, ale když pojde náš buvol, možná zemřou hladem.“

Kromě toho, že buvol je zemědělským dělníkem, je také dodavatelem potravin. Asi sedmdesát procent mléka vyprodukovaného v Indii je od buvola indického říčního typu a po buvolím mléku je taková poptávka, že může být těžké prodat mléko kravské. Proč mnoho lidí dává přednost buvolímu mléku? Kniha The Water Buffalo: New Prospects for an Underutilized Animal vysvětluje: „Buvolí mléko obsahuje méně vody, více pevných částic, více tuku, o trochu více laktózy a více bílkovin než mléko kravské.“ Má velký obsah energie, dobře chutná a používá se k výrobě mozzarelly, ricotty a jiných lahodných sýrů.

A co buvolí maso? „Nejsme schopni uspokojit poptávku,“ říká farmář Bernardes. V Austrálii, Venezuele, Spojených státech a jiných zemích byly při srovnávání chuti masa hodnoceny buvolí bifteky jako lepší než bifteky hovězí. Miliony lidí na celém světě si často pochutnávají na buvolím mase a myslí si, že jedí šťavnatý hovězí biftek. „Lidé často mají předsudky,“ říká doktor Baruselli, „ale buvolí maso je stejně dobré jako maso hovězí, a někdy i lepší.“

Buvoli se zmenšují

Přestože buvoli co do počtu rostou, mají jiné problémy. „Velcí býci, kteří by byli pro plemenářské účely nejlepší,“ uvádí Earthscan Bulletin, „jsou často vybráni jako tažná zvířata a kastrováni nebo jsou posláni na jatka.“ Tak se dědičné rysy mohutných jedinců ztrácejí a buvoli jsou čím dál tím menší. „Před deseti lety bylo v Thajsku běžné vidět buvoly, kteří vážili tisíc kilogramů,“ říkají odborníci. „Dnes je těžké najít kusy vážící 750 kilogramů.“ Dá se to vyřešit?

Ano, říká zpráva, kterou sestavilo 28 odborníků, ale „k tomu, abychom vynikající kusy zachránili . . ., je potřeba neprodleně jednat“. Odborníci připouštějí, že až dosud byl buvol zanedbáván, ale „lepší znalosti o buvolu indickém by mohly být pro mnoho rozvojových zemí neocenitelné“. Říkají, že rozsáhlejší výzkum pomůže tomu, aby „vyšly na povrch skutečné kvality“ buvola.

Konečně vědci na celém světě objevují to, co asijští zemědělci vědí celá staletí: Věrný a užitečný buvol indický je jedním z nejlepších přátel člověka.

[Rámeček na straně 27]

Mýlka v totožnosti

„PANUJE rozšířený názor,“ uvádí kniha The Water Buffalo: New Prospects for an Underutilized Animal, „že buvol indický je nepřátelský a zlomyslný. Encyklopedie tento dojem posilují.“ Ve skutečnosti je však zdomácnělý buvol indický „jedno z nejmírnějších zemědělských zvířat. Přestože jeho vzhled nahání strach, je spíše jako domácí mazlíček — společenský, krotký a klidný.“ Kde tedy buvol indický vzal tu špatnou pověst? Možná došlo k záměně s buvolem africkým (Synceros caffer), který je vzdáleným příbuzným buvola indického a skutečně zlomyslný je. Nicméně buvol indický se s ním nekříží. Raději si drží tyto mrzoutské příbuzné tam, kde je jejich místo — od těla.