Stres — „Pomalý jed“

„Slyšíme, jak lidé někdy říkají: ‚Nevystresuj se tak, abys z toho onemocněl.‘ Pravděpodobně si neuvědomují, že pro to opravdu existuje biologický podklad.“ (Doktor David Felten)

JILL, svobodná matka s dospívajícím synem, zmenšujícím se bankovním kontem a napjatými vztahy se svými rodiči, již měla dostatek důvodů, aby byla vyčerpaná stresem. Potom se jí náhle objevila na ruce svědivá a bolestivá palčivá vyrážka. Vyzkoušela antibiotika, masti s kortikoidy a antihistaminika, ale nic jí nepomohlo. Naopak, vyrážka se rozšířila po celém těle včetně obličeje. Stres se jí doslova dostal pod kůži.

Jill byla poslána na kožní kliniku, kde se vyšetřuje emoční stav pacientů. „Snažíme se zjistit, jak žijí,“ říká spoluzakladatel kliniky dr. Thomas Gragg. Tento lékař často zjišťuje, že lidé s úpornými kožními problémy potřebují kromě lékařské péče také pomoc, aby zvládali stres. „Bylo by zjednodušením říci, že kožní chorobu způsobuje to, jak vnímáte věci nebo jak jednáte,“ připouští dr. Gragg. „Můžeme ale říci, že emocionální stav člověka může hrát v kožních chorobách velkou roli a že se nemůžeme omezit jen na předepisování steroidních mastí, aniž bychom člověku pomohli zvládat stres v jeho životě.“

Jill se domnívá, že jí doslova zachránilo kůži to, že se naučila zvládat stres. „Vyrážka se ještě objevuje,“ říká Jill, „ale nedá se to srovnat s tím, jaké to bylo předtím.“ Neobvyklý případ? Sotva. Mnoho lékařů je přesvědčeno, že při vzniku kožních poruch jako kopřivka, lupénka, akné a ekzém je často stres hlavním faktorem. Stres však může postihnout nejen vaši kůži.

Stres a váš imunitní systém

Současný výzkum ukazuje, že stres může imunitní systém tlumit a vést k tomu, že dostanete některou z mnoha infekčních nemocí. „Ze stresu nebudete nemocní,“ říká virolog Ronald Glaser. „Stres však zvyšuje nebezpečí, že onemocníte, protože působí na váš imunitní systém.“ Existují poměrně přesvědčivé doklady o tom, že nachlazení, chřipka a herpes souvisejí se stresem. Ačkoli jsme těmto virům vystaveni nepřetržitě, obvykle se s nimi náš imunitní systém vypořádá. Někteří odborníci říkají, že je-li člověk v emoční tísni, může tato obrana selhat.

Biologické mechanismy, které k tomu vedou, zatím nejsou zcela objasněny. Někteří odborníci se domnívají, že když se do krevního oběhu dostávají hormony, které člověka připravují na jednání ve stresu, mohou vaše imunitní funkce brzdit. To obvykle není důvod ke znepokojení, protože tyto hormony působí jen krátkodobě. Někteří odborníci však říkají, že prožívá-li člověk trvalý a silný stres, může být imunitní systém potlačen do té míry, že se člověk stane náchylnějším k nemocem.

To by pomohlo vysvětlit, proč kanadští lékaři odhadují, že padesát až sedmdesát procent pacientů, kteří je navštíví, si stěžuje na problémy související se stresem, k nimž typicky patří bolest hlavy, nespavost, únava a zažívací potíže. Ve Spojených státech je počet těchto pacientů odhadován na sedmdesát pět až devadesát procent. Doktorka Jean Kingová si myslí, že nepřehání, když říká: „Chronický stres je jako pomalý jed.“

Neexistuje jediná příčina ani jediná léčba

Navzdory tomu, co bylo uvedeno, si vědci nejsou jisti tím, zda stres samotný může imunitní systém ovlivnit natolik, aby bylo narušeno zdraví člověka. Nelze tedy dogmaticky prohlásit, že každý, kdo prožívá dokonce i chronickou formu stresu, onemocní. Ani nelze říci, že nepřítomnost stresu je zárukou dobrého zdraví, a rovněž není moudré odmítat lékařskou péči na základě nesprávné představy, že nemoc lze odstranit vůlí pomocí optimismu a pozitivního myšlení. Doktor Daniel Goleman varuje: „Tyto názory vzbudily mezi lidmi značnou nejistotu o míře, v níž je možné psychikou ovlivnit průběh onemocnění. V některých lidech, a to je horší, vyvolaly tyto názory pocit viny ze zdravotní poruchy; jako by nemoc byla jakýmsi morálním proviněním nebo příznakem duchovní méněcennosti.“

Je tedy potřeba si uvědomit, že příčinu nemoci lze jen zřídka omezit na jediný faktor. Přesto však vazba mezi stresem a nemocí zdůrazňuje, že je moudré poznat, jak zmírnit vliv tohoto „pomalého jedu“, kdykoli je to možné.

Než budeme uvažovat o tom, jak to udělat, podívejme se blíže na povahu stresu a na to, že v některých případech pro vás stres může být dokonce užitečný.

[Rámeček na straně 5]

Některá onemocnění související se stresem

• alergie

• artritida

• astma

• bolesti zad, šíje a ramen

• opakovaná nachlazení

• deprese

• průjem

• chřipka

• gastrointestinální potíže

• bolesti hlavy

• srdeční potíže

• nespavost

• migrény

• peptické vředy

• sexuální dysfunkce

• kožní problémy

[Obrázek na straně 6]

Velké procento návštěv u lékaře souvisí se stresem