Pozorujeme svět

Počet negramotných lidí na světě roste

„Skoro jedna šestina z 5,9 miliardy lidí na světě neumí číst a psát,“ uvádějí noviny The New York Times. Podle Dětského fondu OSN (UNICEF) se očekává, že procento negramotnosti poroste. Proč? Protože v nejchudších zemích světa nyní tři ze čtyř dětí nechodí do školy. Důvodem, proč miliony dětí nedostanou vzdělání, jsou kromě celosvětových hospodářských problémů navíc také etnické konflikty. Nejenže válka ničí školy, ale má za následek, že z mnoha dětí se nestanou studenti, ale vojáci. Samozřejmě, že negramotností se také zhoršují sociální problémy. Zpráva UNICEF s názvem The State of the World’s Children 1999 uvádí, že existuje přímá souvislost mezi negramotností a počtem porodů. V jedné jihoamerické zemi například „průměrný počet dětí, které mají negramotné matky, je 6,5, ale u středoškolsky vzdělaných matek to je 2,5,“ uvádějí noviny The New York Times.

Šílenství kvůli začátku tisíciletí

„[Izraelská] vláda vyčlenila pro zvýšení bezpečnostních opatření na Chrámové hoře dvanáct milionů dolarů,“ aby se tak připravila na násilí, které se očekává v souvislosti s příchodem tisíciletí, uvádí Nando Times. Policie se obává, že se židovští nebo „křesťanští“ fanatici mohou pokusit o zničení mešit na Chrámové hoře kvůli tomu, aby tam znovu postavili židovský chrám. Některé „křesťanské“ kulty věří, že se tím uspíší konec světa a Kristův druhý příchod. Podle této zprávy je Chrámová hora, kterou muslimové znají jako al-Haram al-Šarif, „pokládána za nejožehavější místo v konfliktu na Středním východě“. Hora leží „v opevněném jeruzalémském Starém městě a Izrael ji v roce 1967 během války na Středním východě zabral Jordánsku“. Nando Times uvádí, že mnoho „křesťanů“ si v očekávání Kristova návratu již pronajalo místo na Olivové hoře.

Aspirin proti bolesti květin?

Rostliny zřejmě necítí bolest tím způsobem jako člověk, ale na poškození reagují tvorbou kyseliny jasmonové. Některé rostliny dokonce uvolňují plynné látky, které voní jako jasmín, a mohou u dalších rostlin vyvolávat určitou reakci. „Výzkumní pracovníci již léta vědí, že aspirin nějakým způsobem zastavuje u rostlin tvorbu kyseliny jasmonové,“ uvádí časopis Science News. Vědci na Arizonské státní univerzitě nyní část tohoto záhadného mechanismu odhalili. U rostlin aspirin blokuje klíčový enzym pomocí stejného typu chemické reakce, jakou používá k zablokování jiného enzymu u lidí. Stále však není jasné, jaký je vztah mezi účinkem aspirinu u rostlin a u lidí, protože se zdá, že tyto dva zmiňované enzymy nemají téměř nic společného.

Dodatečná omluva „čarodějnicím“?

Papež vyzval v roce 1994 katolickou církev, aby ‚zkoumala své historické svědomí‘. Jedním výsledkem je, že v České republice byla sestavena komise — první svého druhu —, která má zvážit, zda církev sejme vinu ze stovek lidí, kteří byli zaživa upáleni pro čarodějnictví. Od 12. do 18. století kvůli honu na čarodějnice nařízenému církví zemřelo v Evropě upálením nebo umučením mnoho tisíc lidí. Potom, co v roce 1484 papež Inocenc VIII. vydal edikt o čarodějnictví, hon na čarodějnice vzrostl a k usvědčení podezřelých bylo používáno více než třicet metod mučení. Nebyly ušetřeny ani malé děti, pokud byla snaha získat důkazy proti jejich rodičům. Největší počet upálených čarodějnic byl v Německu, ale tyto soudní procesy byly běžné také ve Francii i v Británii. Církev uvažuje o tom, že se těmto lidem dodatečně omluví, uvádějí londýnské noviny The Sunday Telegraph.

Zkrocení řeky Jang-c’-ťiang

Až bude jednou dokončena přehrada v oblasti Tří roklí na čínské řece Jang-c’-ťiang, bude to největší hydroelektrárna na světě. Přehrada bude 185 metrů vysoká, dlouhá bude 2,3 kilometru a vyrobí 18,2 milionu kilowattů energie. Hlavním důvodem pro postavení přehrady však není výroba elektřiny pomocí vodní energie. Důvodem je zabránit záplavám, které tato řeka způsobuje. Se stavbou se začalo v roce 1994 a předpokládá se, že bude dokončena v roce 2009. Při tomto obrovském projektu bude třeba vyhloubit 147 kubických metrů hlíny a kamene, vylít tam více než 25 milionů kubických metrů betonu a instalovat skoro dva miliony tun oceli. „Nejobtížnější však bude odstěhovat více než 1,1 milionu lidí žijících v oblasti, kterou projekt ovlivní,“ říká časopis China Today.

Astmatu přibývá

Zprávy Světové zdravotnické organizace ukazují, že v minulém desetiletí celosvětově vzrostl o 40 procent nejen výskyt astmatu, ale i počet hospitalizovaných pacientů. Co je příčinou tohoto vzrůstu? Členové Americké společnosti pneumologů poukazovali na výrazné zvýšení počtu lidí, kteří mají domácí mazlíčky, a na současný trend bydlení v malých a špatně větraných bytech. Astmatický záchvat mohou způsobit „rezidua ze zvířat (kousky kůže, srsti a peří), roztoči, plísně, cigaretový kouř, pyly, látky znečišťující životní prostředí a silné pachy,“ uvádějí noviny The Toronto Star. Nejsilnějším alergenem jsou však kočičí rezidua. Noviny uvedly, že zvláště závažné je jejich působení u astmatu, protože většině úmrtí na toto onemocnění by se jinak dalo předejít. V současné době je v Kanadě asi 1,5 milionu astmatiků a každý rok jich přibližně pět set na tuto nemoc zemře.

Rekordní škody způsobené počasím

V prvních jedenácti měsících roku 1998 dosáhly katastrofy způsobené počasím celosvětově rekordní škody — 89 miliard dolarů. Tyto škody „vysoko přesáhly sumu za celá osmdesátá léta, která činila 55 miliard dolarů,“ říká zpráva tiskové agentury Associated Press. V této zprávě se uvádí: „Dokonce i když se připočte inflace, k níž mezitím došlo, ztráty z osmdesátých let dosáhnou sumy 82,7 miliardy dolarů, což nestačí ani na prvních jedenáct měsíců“ roku 1998. Přírodní katastrofy, jako jsou vichřice, záplavy, požáry a sucha, způsobily nejen hmotné škody, ale také zabily přibližně třicet dva tisíc lidí. „Se vznikem přírodních katastrof stále více a více souvisí lidský faktor,“ říká Seth Dunn z Worldwatch Institute. Jak to? Podle pana Dunna přispělo k tomuto problému odlesňování, protože ze země mizí stromy a mokřiny, které fungují jako ‚sací houba přírody‘.

Rodiny ve stresu

Podle nedávného průzkumu veřejného mínění mají Kanaďané pocit, že dnes jsou rodiny ve větším finančním a citovém stresu, než byly poválečné rodiny před padesáti lety. Ve výčtu důvodů tohoto stresu uvádějí noviny National Post na předním místě rozvody a rozpad rodin. V pořadí za nimi následují další velké zdroje stresu v rodinách: „Rodiče pracují příliš těžce a příliš mnoho hodin, nejisté pracovní podmínky, nadměrné daně a nedostatečná úcta k úsilí rodičů, které věnují výchově svých dětí.“ Podle dotázaných jsou ve většině neúplných rodin tyto stresy ještě silnější.

Využívání ledovců

„Obyvatelé Newfoundlandu již dlouho vědí, že voda z ledovce je mimořádně čistá,“ říká londýnský Financial Times, avšak nyní se tento „ohromný zdroj vody plující podél jejich břehů“ bude využívat. Nejdříve je plovoucí ledovec zachycen do sítě a při přílivu s ním remorkér připluje k pobřeží. Když se remorkér blíží k pobřeží, v plné rychlosti prudce změní směr, uvolní sítě a ledovec vrhne na břeh. Když přílivová voda ustoupí, ledovec zůstane na břehu. Obrovský jeřáb potom ledovec rozbije na kusy a naloží je na člun, „kde se tyto kusy rozdrtí, rozpustí a profiltrují, než projdou ultrafialovým světlem“, aby byly čisté.

Agresivita vůči ženám

„K šedesáti třem procentům případů tělesné agresivity vůči brazilským ženám dochází v domácím prostředí, ale hlášena jich je jen třetina,“ uvádějí noviny O Globo. Noviny dodávají: „Násilné chování doma se týká hlavně chudých žen, ale právě tyto ženy nejčastěji hlásí násilí policii. Bohaté ženy se ve statistice téměř neobjevují.“ Podobné statistické údaje uvádějí i další země. Podle průzkumu, který uveřejnilo americké ministerstvo spravedlnosti, „více než polovina všech žen v USA zažila v některém období svého života tělesné napadení a skoro každá pátá byla znásilněna nebo zažila pokus o znásilnění,“ uvádí tisková agentura Reuters. Tajemnice amerického ministerstva zdravotnictví a sociální péče Donna Shalala říká: „Každé číslo v tomto průzkumu představuje naše dcery, matky a sousedky.“