Introduktion til Filemon

Interessante fakta:

• Brevet til Filemon er det korteste af de inspirerede breve som Paulus skrev. Det er også et af de mest personlige. Brevet var hovedsageligt til hans ven Filemon, der boede i Kolossæ i Lilleasien. (Flm 1, 2; sammenlign Kol 4:9 med Flm 10-12). Det var åbenbart Paulus der havde hjulpet Filemon til at blive kristen. (Flm 19) Det tyder på at Filemon har været velhavende; han havde i hvert fald mindst én træl og havde et hus der var stort nok til at den lokale menighed kunne samles der. Filemon var kendt for sin kærlighed og gæstfrihed. – Flm 1, 2, 7.

• Brevet handler om et ømtåleligt emne der var meget vigtigt for Paulus. Onesimos, der var træl i Filemons hus, var stukket af til Rom. Paulus havde åbenbart forkyndt for Onesimos, og han var blevet kristen. (Flm 10, 12, 16) Ifølge romersk lov havde Filemon ret til at give Onesimos en hård straf fordi han var stukket af, men Paulus opfordrer Filemon til at tage kærligt imod ham. Paulus ønskede ikke at befale Filemon at gøre det. I stedet appellerer han til ham for at det skal være hans broderkærlighed, hans venskab med Paulus og hans forhold til Gud der motiverer ham til at gøre det. (Flm 8, 9, 14-17) Det ser også ud til at Paulus har skrevet brevet selv, og det har kun givet hans anmodning ekstra vægt. – Flm 19.

• Paulus skrev sikkert sit brev omkring år 60-61 e.v.t., hen imod slutningen af sin to år lange husarrest i Rom. (ApG 28:16, 30; Flm 1, 9, 13) Paulus havde forkyndt længe nok i Rom til at nogle var blevet kristne; han gav også udtryk for at han håbede på at blive løsladt meget snart. (Flm 10, 22 og studienote) På det tidspunkt skrev Paulus også til menighederne i Efesos, Filippi og Kolossæ. Det er muligt at brevet til Filemon, og brevene til dem i Efesos og Kolossæ, blev overbragt af Tykikos og Onesimos. – Ef 6:21, 22; Kol 4:7-9.

• Brevet til Filemon fortæller nogle interessante detaljer om de kristne i det første århundrede. For eksempel at de samledes i private hjem og kaldte hinanden “bror” og “søster”. (Flm 1, 2, 7, 20) De bad for hinanden. (Flm 4, 22) De blev opmuntret af at se hinandens tro og kærlighed. – Flm 5-7.

• Forfatterne Tertullian (andet til tredje århundrede e.v.t.) og Origenes (tredje århundrede e.v.t.) anerkender Paulus som skribenten af det her brev. Det, og andre af Paulus’ breve, bliver også nævnt i Det Muratoriske Fragment (fra sidst i det andet århundrede e.v.t.)