Vi betragter verden

Jordskælvsofre

● „Hvert år kræver jordskælv gennemsnitlig 20.000 dødsofre i hele verden,“ meddeler den tyske avis Frankfurter Allgemeine Zeitung. I Europa og Mellemøsten er der jordskælvszoner i Grækenland, Syditalien og Tyrkiet. Ifølge Det geofysiske Institut i Kiel kræver jordskælv hvert år mellem 2000 og 3000 dødsofre alene i Middelhavslandene.

Betydningen af sikkerhedsseler

● Fra februar 1983 har brugen af sikkerhedsseler på forsæderne i personvogne og mindre varevogne været obligatorisk i Storbritannien. Hvilke resultater har dette givet? Antallet af ulykker med død og kvæstelser til følge er faldet med 20 til 25 procent, oplyser transportministeriet, på trods af at antallet af køretøjer i denne kategori er steget med 1 procent. Staten har i mange år opfordret bilister til frivilligt at benytte sikkerhedsseler. Det overvejes nu også at gøre selerne obligatoriske for bagsædepassagerer.

Nationalismen splitter verden

● I tre dage har 250 forfattere, billedkunstnere, musikere, filosoffer, psykoanalytikere, videnskabsmænd, økonomer og industrifolk fra Japan, Italien, Frankrig, USA og mange andre lande været samlet i Tokyo for at drøfte spørgsmål der har betydning for hele verden. Blandt andet var nationalismen på programmet. Den kendte argentinske digter Jorge Luis Borges udtalte at nationalismen er med til at splitte verden. Han tilføjede: „Ud fra den betragtning er [nationalismen] det store onde over alle onder. Den splitter menneskene, den ødelægger det gode i den menneskelige natur, og den fører til ulighed i fordelingen af goderne.“

Transfusion førte til AIDS

● „En 38-årig kvinde kom på hospitalet for at få fjernet livmoderen. Da hun kom ud, havde hun fået AIDS,“ meddeler avisen San Francisco Chronicle. Hvordan havde hun fået AIDS? „Af en blodtransfusion.“ I artiklen nævnes det at man i nogen tid har haft mistanke til at sygdommen overføres ved transfusioner. I dette tilfælde var bloddonoren en mandlig homoseksuel. Det er almindeligt kendt at sygdommen i de fleste tilfælde synes at ramme homoseksuelle mænd, og at den overføres gennem blod eller ved seksuel kontakt.

Spanien invaderes på ny

● „Araberne er i gang med at invadere Spanien. Denne gang er de ikke bevæbnede med sværd, men med checkhæfter,“ fortæller The Economist. De arabiske maurere beherskede Spanien i 700 år, indtil 1492. Nu er araberne vendt tilbage, og alene i 1983 har de investeret 6,5 milliarder pesetas (omkring 450 millioner kroner) i landet. Det er imidlertid småpenge i sammenligning med de mange millioner der indirekte investeres af arabisk ejede firmaer i Luxembourg og Schweiz, firmaer der for det meste opkøber hoteller og banker. „Bankfolk anslår at de arabiske investeringer i turistforetagender i Marbella og nabobyen Puerto Banus beløber sig til omkring 6 milliarder kroner,“ meddeler avisen. Spanien har brug for de investerede beløb for at kunne købe olie i de arabiske lande.

For en gangs skyld dalende

● Det amerikanske forbundskriminalpoliti FBI har i 1983 noteret en 7 procents nedgang i antallet af alvorlige forbrydelser — den største nedgang i 23 år. Justitsministeren kalder det for „en pragtfuld nyhed“. Statistikken viser at voldsforbrydelserne faldt med 5 procent i forhold til 1982, antallet af mord med 9 procent, voldtægter med 1 procent, røveriske overfald 9 procent og „overfald under skærpende omstændigheder“ 3 procent.

„Udbrændt“

● Følelsen af at være „udbrændt“ er „en stressreaktion“ som kan føre til psykisk sammenbrud. I bladet The Globe and Mail skriver Nora McCabe denne kommentar: „Konkurrencen [inden for sportsverdenen] er i dag mere indædt end nogen sinde før fordi der står mere på spil. Kampene er af længere varighed, og fysisk og psykisk mere krævende. Dermed forøges presset, og der sker flere skader.“ Følelsen af at være „udbrændt“ rammer oftest dem der går meget helhjertet op i deres beskæftigelse.

Sportsfolk der opnår stjernestatus, ofte mens de endnu er ganske unge, „lever som i et akvarium, under mediernes stadige opmærksomhed“. Hos disse optræder den „udbrændte“ følelse hyppigst, fortælles det i rapporten. Sportsstjernen Chris Evert Lloyd, der efter manges mening selv har oplevet denne tilstand, citeres for denne udtalelse: „Jeg har været professionel i 10 år, og der har været tider hvor jeg spekulerede på om det var det værd . . . om livet virkelig ikke havde anden mening.“

Cannabis-følger

● Denise B. Kandel, der er psykolog ved Columbia University i New York, skriver i Science News at unge der bruger cannabis, for eksempel ved at ryge marihuana (en svagere form af hash), adskiller sig fra unge der ikke bruger dette stof. Hun siger også at jo længere tid de bruger det, jo større risiko er der for at de vil gå over til de hårdere stoffer. Hvilke følger har brugen af cannabis-stoffer som marihuana? Denise Kandel siger at brugeren viser stærk ulyst til at deltage i aktiviteter der er normale for voksne, får „lavere points i prøver til bestemmelse af psykisk velbefindende, og viser tendens til kriminel adfærd“.

Levealder i Japan

● Ifølge ugebladet Asiaweek lever japanerne længere end alle andre. En 40-årig kvinde i Japan har en forventet levetid på 81 år og en måned, og for mænd på samme alder er den forventede levetid på 76 år og tre måneder. Artiklen i bladet fortæller at „den gennemsnitlige levetid i de seneste ti år er steget med to måneder og 20 dage om året“.

En af grundene til den forlængede middellevetid i Japan er den lave spædbørnsdødelighed. Kun 7 ud af 1000 børn dør før de fylder et år. I Australien dør 11 ud af 1000 før etårsalderen; i USA er det 13, i Malaysia 30, i Thailand 53, og i Bangladesh 135. En af de opgivne grunde til at japanerne lever længere er at „japanere ikke slår hinanden ihjel i så høj grad som andre“.

Medicin og tobak

● „Jeg kunne ikke længere leve med denne splittelse,“ siger en canadisk apoteker som også havde solgt tobaksvarer i sin forretning. „Med den ene hånd udleverede jeg medicin imod sygdomme, og med den anden hånd solgte jeg [tobak], og tjente godt på det, samtidig med at jeg nedbrød andres helbred. Det havde plaget mig i lang tid, og det var en befrielse at komme af med det.“ I artiklen der stod at læse i Toronto-bladet Globe and Mail, stod der videre om apotekeren: „Ingen fortjeneste, hvor stor den end måtte være, kan måle sig med den dybe følelse af fred der sænkede sig over ham da han for 6 år siden tog alle cigaretter ned fra sine hylder efter at have forhandlet tobak i 24 år.“ Han fortalte at hans omsætning var gået lidt ned, men kun så lidt at det var uden betydning.

Børnepornografi

● I USA har politiet afsløret en international liga der producerede og solgte børnepornografi. Ligaens fortegnelser blev „ført på hjemmedatamater,“ fortæller The New York Times, „og blandt pigerne i kartoteket var der ikke så få som var blevet lokket til med løfter om at få arbejde som husassistent.“ Virksomheden tog imod ordrer på pornografisk materiale til andre lande. Blandt „modellerne“ var der flere hundrede kvinder, børn og dyr. Hvordan fik lederne fat i de unge piger? Avisen forklarer: „Det er den klassiske historie: en rar mand tilbyder en teenagepige på 14, 15 eller 16 år at få et rengøringsjob hjemme hos ham selv.“

Ny meterdefinition

● Første gang meteren blev defineret var i Frankrig i 1799. Dengang blev meteren fastsat til at være en ti-milliontedel af afstanden fra nordpolen til ækvator. I 1960 blev meteren som måleenhed omdefineret til at være 1.650.763,73 gange bølgelængden af det orangerøde lys fra krypton-86 under visse, nærmere fastsatte omstændigheder. Ved en måling af afstanden fra jorden til månen viste denne definition sig imidlertid at give en afvigelse på halvanden meter. I rumrejsernes tid kan en sådan unøjagtighed ikke tolereres. Ifølge den brasilianske avis Ciência Ilustrada har meteren nu fået en ny definition. Det er „den afstand som lyset tilbagelægger i et lufttomt rum på 1/299.792.458 af et sekund“.

Vandkraft

● I mange år har mennesket ønsket at kunne tæmme og udnytte de kræfter der ligger i havets bevægelser. Dette er nu ved at blive en realitet i det smalle Kuroshima-stræde i Det japanske Indlandshav. Der er installeret et hjul der overfører kraft fra tidevandets bevægelser, fortæller avisen The Daily Yomiuri. Selve hjulet og dets stålramme, som er 14 meter høj, er nedsænket i vandet og forventes hvert sekund at give 1,6 kilowatt ved tidevandsbevægelser der har en hastighed på 7,4 meter i sekundet.