Vi betragter verden

Paven roser soldater

● „Til soldater fra 24 lande sagde pave Johannes Paul II i dag at militærtjeneste kan forenes med kristendom og at de kunne betragte sig selv som sikkerhedens og frihedens tjenere,“ berettede den newzealandske avis Auckland Star for nylig. Paven roste dernæst soldaterne ved at sige: „Jeres professions moral, kære soldater, er forbundet med dette ideal: tjeneste for freden i de nationale samfund og endnu mere i den internationale sammenhæng.“

„Den forenede Kirke“ splittet

● „Den forenede Kirke stærkt splittet i spørgsmålet om ordination af homoseksuelle,“ lød en overskrift i The Toronto Star. Meningerne er delte om dette spørgsmål fordi „nogle betragter homoseksualitet som en synd og spørger hvorvidt Canadas største protestantiske trossamfund stadig holder moralnormerne i hævd“. Hovedbestyrelsen vil træffe afgørelse om hvorvidt man skal billige eller forkaste en ældre „rapport der drager den slutning at homoseksualitet i sig selv ikke er en hindring for ordination“.

Lee Langner, der er korleder ved Emmanuels forenede Kirke i Ottawa, siger at kirken ved at ordinere homoseksuelle præster er veget bort fra Skriften, og at han har besluttet at trække sig ud af kirken. Det er få der har taget dette „drastiske skridt“, men det forlyder at én ud af ti der har skrevet til kirken har truet med at melde sig ud hvis man på hovedbestyrelsens møde beslutter at ordinere homoseksuelle præster.

Hvad koster en brud?

● I en forordning fra regeringen i Temotu-provinsen på Salomonøerne har man meddelt at „600 dollars er maksimumprisen for en brud“. Hvorfor har man taget dette skridt? Fordi brudeprisen på det nærliggende Papua-Ny Guinea „er blevet hævet til 3000 dollars“. Loven siger at enhver der betaler over 600 dollars for en brud, kan blive idømt tre måneders fængsel og en bøde på 90 dollars.

Seksuel aktivitet og hepatitis

● Dr. James Maynard fra det amerikanske center for sygdomskontrol i Atlanta, Georgia, har sagt at antallet af personer der er registreret som bærere af sygdommen hepatitis-B stiger med 2000 om året i Canada og 20.000 i De forenede Stater. Man anslår at der i hele verden findes omkring 200 millioner mennesker der bærer sygdommen. Ifølge dr. Maynard er kronisk hepatitis årsag til 80 procent af alle tilfælde af leverkræft i verden. Han tilføjer: „Sygdommen overgås kun af cigaretrygning som kendt kræftårsag.“

Dr. Maynard udtaler at denne form for hepatitis overvejende spredes ved seksuelt samvær, og at risikoen er ligefremt proportional med antallet af partnere. Han hævder også at den enkelte homoseksuelle hvert år løber en 25 procents risiko for at blive smittet. Undersøgelser viser at 85 procent af de homoseksuelle er blevet smittet før de fylder 40.

Amerikanernes checkforbrug

● Amerikanerne udskrev over 40 milliarder checks i 1983. Det svarer til et gennemsnit på over 100 millioner om dagen, ifølge beregninger fra bankindustrien. Det forlyder at 130 millioner amerikanere har en checkkonto. Hvor stort et beløb blev udbetalt på de 40 milliarder checks der blev skrevet i 1983? Over en billion dollars.

Moon dømt for skattesvig

● Ifølge Detroit Free Press blev præsten Sun Myung Moon, grundlægger af „Tongil-familien“, „i 1982 kendt skyldig i at have indgivet fejlagtige selvangivelser, hvorfor han blev idømt 18 måneders fængsel og en bøde på 25.000 dollars“. Moon har ført sin sag helt op til USAs højesteret, men denne ret har ikke villet behandle sagen. Da en bestemt bankkonto står i Moons navn hævder regeringen at pengene er hans og at han skal betale skat af dem. Moon begyndte at afsone sin straf den 20. juli 1984.

Ørkenerne breder sig

● „Hvert år bliver seks millioner hektarer land til ørken og andre 21 millioner må benævnes som ufrugtbare,“ fortæller en rapport i The Gazette fra Montreal i Canada. På trods af et miljøprogram i De forenede Nationers regie med det formål at bekæmpe ørkenernes fremmarch, truer disse med at opsluge nye enorme landområder. De truede områder er først og fremmest Sahara, Mellemøsten, Sydøstasien, Latinamerika og Australien, og de fremtrængende ørkener berører omkring 850 millioner mennesker. Det hedder i rapporten at problemet „ligger i misbrug af og rovdrift på jorden, overgræsning, fældning af skove, for intensiv dyrkning og utilstrækkelig vanding“.

Beroligende midler

● „Skønsmæssigt syv millioner [i Storbritannien] tager Valium og andre såkaldt ’milde’ beroligende midler hvert år,“ skriver Londonavisen Daily Mail. Det beroligende middel Valium begyndte at blive fremstillet i 1959, og man sagde at det som muskelafslappende middel var „ti gange mere virkningsfuldt end Librium“. Man forventede at midlet kunne tage toppen af følelsesmæssige kvaler uden dog at hindre folk i at føre en normal tilværelse.

Rapporten tilføjer imidlertid: „Det hævdes at beroligende midler langtfra mildner det 20. århundredes ubarmhjertige tilværelse, men at folk — navnlig kvinder — bliver afhængige af dem.“ The Wolfson Unit of Clinical Pharmacology anslår at cirka en fjerdedel af de patienter der i fire måneder tager benzodiazepiner, bliver afhængige af dem. Bivirkningerne er søvnløshed, angst, depression, panikanfald, kvalme, sløret syn og muskelsmerter.

Spisepinde

● Mange unge japanere vokser op uden at lære at bruge spisepinde, eller hashi. Ifølge en artikel i The New York Times viser en rapport fra undervisningsministeriet at kun 48,4 procent af de underskoleelever man havde talt med, sagde at de vidste hvordan man spiser med pinde. I bekymring over situationen giver Tokyos politi nu sine nye elever et lynkursus i brugen af spisepinde og etikette i forbindelse dermed. For knap 800 kroner kan man desuden få et tremåneders kursus i at spise med hashi. Man har opfundet „begynderspisepinde“ — med løkker der viser hvordan man skal holde om pindene — og disse bliver nu solgt i rekordhøjt antal. En universitetsprofessor der har forsket i sagen, anslår at over en tredjedel af de japanere der er 30 eller derunder, ikke er i stand til at spise med pinde.

Flygtninge ignoreres

● „Flygtningeembedsmænd er urolige over at skibe der passerer vietnamesiske bådflygtninge, i flere og flere tilfælde nægter at hjælpe dem,“ meddeler The New York Times. For nylig ignorerede mindst 40 forbipasserende skibe, hvoraf nogle kom så nær på som 9 meter, tilsyneladende de bønner og anråb som kom fra en bådladning flygtninge der var på vej over Det sydkinesiske Hav. Som følge deraf døde 68 af 84 flygtninge i båden på grund af sult, tørst eller sygdom. Flygtningeembedsmænd udtaler at kaptajnerne på de forbipasserende skibe er uvillige til at miste tid på at transportere flygtninge til den nærmeste havn og sætte dem af. Alene det at sætte dem af tager ofte fire-fem dage.

For meget at læse

● Hvor meget videnskabeligt oplysningsmateriale offentliggøres der årligt? SCI (en fortegnelse over videnskabelige værker) fra Instituttet for Videnskabelig Information opregner 540.000 videnskabelige artikler, anmeldelser og så videre for året 1982. Hvis gennemsnitslængden var 5 sider, ville der årligt medgå 2,7 millioner sider til oplysningerne. Men SCI registrerer kun det vigtigste videnskabelige materiale. Hvis det omfattede blot en femtedel af alt hvad der offentliggøres over hele verden, måtte man fremstille 13,5 millioner sider — svarende til næsten tusind meter hyldeplads fyldt med litteratur. Som den finske avis Helsingin Sanomat siger det: „Hvis man i dag begyndte at gennemlæse al videnskabelig oplysning der offentliggjordes sidste år, og hvis man læste 20 sider i timen dag og nat, ville man være færdig i år 2050.“

Penge og krigsvåben

● „Efter at have været i stigning i over ti år er det internationale våbensalg stilnet af og er efter al sandsynlighed i tilbagegang,“ skriver The Wall Street Journal. Hvad skyldes det? Blandt de grunde der nævnes er „at markedet er mættet“, „tyngende udlandsgæld og nedsatte priser . . . sammen med tidligere storindkøb der har fyldt lagrene og mættet appetitten på våben“. Det internationale Fredsforskningsinstitut i Stockholm anslår at den internationale eksport af større våben i 1983 beløb sig til omkring 135 milliarder kroner.