Vi betragter verden
Skal barnet have smæk?
De fleste eksperter i børneopdragelse taler imod smæk til børn, men 88 procent af alle forældre i De forenede Stater bruger det alligevel, ifølge et rundspørge foretaget af familieforskningslaboratoriet ved New Hampshires universitet. Et voksende antal psykologer anbefaler forældrene at bruge alternative midler til tugt. „Smæk er aldrig nogen god erstatning for kommunikation mellem forældre og børn,“ fremfører dr. Kenneth Kaye, som er lektor i klinisk psykologi ved lægefakultetet på Northwestern University. En moder til tre børn i alderen fra 4 til 8 erklærer sig uenig og mener at smæk baner vejen for god kommunikation: „Andre former for straf lader ganske enkelt ikke til at gøre særligt indtryk på dem.“
’Kobber af sten’
Repræsentanter for det tyske minedriftsmuseum i Bochum tilbragte sidste år to måneder med at undersøge den fortidige kobberproduktion i og omkring Fenan i Jordan. Fra det ottende til det femte århundrede f.v.t. foregik her en storproduktion af kobber. „Videnskabsfolkene fra Bochum opdagede rækker på tolv smelteovne som engang blev brugt samtidig. De var pæreformede og havde en kapacitet på 25 liter,“ fortæller den østrigske avis Salzburger Nachrichten. „På det tidspunkt må kobberproduktionen have andraget adskillige tusind tons.“ Der findes omtrent 200.000 tons kobberslagger i Fenan. Interessant nok omtaler Bibelen i Job 28:2-4 en sådan metode til kobberfremstilling, idet der siges at „kobber smeltes ud af sten“.
Flere ufrugtbare kvinder
Et amerikansk center for sundhedsstatistik har foretaget en undersøgelse som viser at 27 procent af amerikanske kvinder i den fødedygtige alder ikke kan få børn. „Af 54 millioner gifte og ugifte kvinder i alderen fra 15 til 44 år er 9,4 millioner frivilligt blevet steriliseret som svangerskabsforebyggelse; 1,2 millioner er blevet steriliseret af andre grunde; og 4,4 millioner har en fysisk defekt der gør det vanskeligt eller umuligt for dem at undfange et barn eller gennemføre et svangerskab,“ skriver American Medical News i et resumé af undersøgelsen. Centeret oplyser at kirurgisk sterilisation er blevet den førende form for svangerskabsforebyggelse i landet.
Verdens længste tunnel
Efter i 21 år at have gravet fra begge ender er japanske ingeniører endelig mødtes i den 54 kilometer lange Seikan-tunnel der forbinder øerne Honshu og Hokkaido. Strækningen under havet alene er over 23 kilometer lang, hvilket betyder at Seikan-tunnelen er verdens længste undervandstunnel. Fremtiden er imidlertid uvis for tunnelen, som af nogle er blevet kaldt „århundredets største ingeniørbedrift“. Den var oprindelig et led i en plan om at oprette en lyntogsforbindelse mellem Tokyo og Sapporo, den største by på Hokkaido. Nu har myndighederne imidlertid indrømmet at jernbanetrafik ikke kan konkurrere med flyselskaberne. For at berettige brug af tunnelen, planlægger Japans nationale jernbaner at føre en almindelig jernbane gennem den i 1987 — med et anslået tab på 375 millioner kroner om året.
Jorderosion
„På hvert eneste kontinent formindskes jordens ydeevne af jorderosion,“ skriver redaktør Lester R. Brown i bogen State of the World 1985. Hvert år går omkring 25,4 milliarder tons muldjord tabt. Brown tilføjer: „At forbruget af gødning er steget til det nidobbelte og at mængden af kunstigt vandet landbrugsjord er næsten tredoblet siden midten af dette århundrede, har tilsløret jorderosionens virkninger på landbrugsjordens ydeevne.“ Men mængden af landbrugsjord pr. person svinder. Bogen konkluderer: „Nogle regeringer har forsømt helhjertet at støtte bevarelsen af landbrugsjord fordi de ikke har kunnet se forbindelsen mellem tab af muldjord og jordens svindende ydeevne.“
Værn mod laviner
Efter forlydende er der indtil marts i år blevet dræbt 26 mennesker af laviner i de schweiziske alper. Dette er en betydelig nedgang i forhold til 1951, da der blev dræbt 98. Ikke desto mindre hersker der bekymring over et menneskeskabt problem der muligvis vil øge lavinefaren — syreregnen der dræber skovene. Eksperter siger at skove er det bedste værn mod laviner, idet de hindrer mange af dem i at opstå.
Børn er kostbare
Fra et institut for forskning i familieliv i Australien oplyses det at den årlige minimumsudgift ved at have et toårigt barn er godt 6500 kroner. Det koster 11.000 kroner at have et 11-årigt barn og 16.500 at have en teenager. Instituttets undersøgelse fremhæver den tunge økonomiske byrde der påhviler forældre som forsørger børn der er sidst i teenageårene og først i tyverne. Kerry Lovering, der ledte undersøgelsen, siger: „Denne forlængede afhængighed, der er enestående for den sidste del af det 20. århundrede, øver stor indflydelse på alle familier i Australien.“
1914 — en „historisk omvæltning“
Som reaktion på en leder i den tyske avis Die Welt angående den historiske betydning af datoen 1. august 1944, klagede en læser til avisen over at lederen havde forbigået en mere betydningsfuld dato — nemlig 1. august 1914. På denne dato „begyndte [en] historisk omvæltning af verdensvid betydning som ikke kun berørte Tyskland men ændrede Europa og hele verden,“ mente læseren. „Krigen påførte os gigantiske tab og sluttede med ’Versailles-traktaten’, som blev den knop hvorfra den anden verdenskrig senere skød frem. Sovjetruslands og supermagten USAs fremvækst, Europas detronisering, den tredje verdens opvågnen — alt dette blev udløst af den første verdenskrig. Der er kun få datoer af større betydning end den skæbnesvangre 1. august 1914!“
Knælernes parring
I omtrent 200 år mente man at hunnen af insektet knæleren inden parringen bed hovedet af hannen for at stimulere parringsadfærden. Men for nylig har biologer studeret fænomenet og påvist at det ikke er tilfældet. „Knælerhannen udfører en rituel dans, og hunnen svarer med sin egen dans i stedet for at angribe sin mage,“ beretter tidsskriftet Science. „Den slutter i en ikke-truende stilling som signalerer hendes imødekommenhed.“ Hvad forårsagede misforståelsen? Det gjorde stressfremkaldende forhold og for lidt føde, siger biologerne. I de oprindelige undersøgelser fik insekterne ganske enkelt ikke nok at spise, og knælerhunnen er normalt mere sulten end forelsket.
Bibelens tekst er pålidelig
Ved en international konference som for nylig blev afholdt i Basel, fremkom der yderligere beviser for at bibelteksten af i dag er pålidelig. Professor Barbara Aland fra Det tyske institut for Bibelhåndskriftforskning i Münster gjorde kortfattet rede for en undersøgelse af de græske bibelhåndskrifter man i 1975 opdagede i Katarina-klosteret ved Sinaj bjerg. „Der er blevet tilføjet værdifulde nye vidnesbyrd til den nytestamentlige tekstforskning,“ udtaler hun til den tyske avis Westfälische Nachrichten. „Vurderingen af 69 indtil da ukendte håndskrevne eksemplarer af Det nye Testamente . . . underbygger den tekst som har været antaget indtil nu,“ beretter artiklen.
Gravide teenagere
De forenede Stater har i forhold til 37 andre udviklede lande flere graviditeter og aborter blandt teenagere, oplyser Alan Guttmacher-instituttet i New York. Antallet af teenagegraviditeter i USA er 96 pr. 1000, sammenlignet med 45 i England og Wales, 44 i Canada, 43 i Frankrig, 35 i Sverige og 14 i Holland. De forenede Stater fører også med hensyn til abortindgreb på teenagere. Undersøgelsen viste at 60 ud af 1000 kvinder ved det fyldte 18. år havde fået foretaget en abort. Frankrig og Sverige lå lige efter med hver omtrent 30 pr. 1000, fulgt af Canada med omtrent 24, England og Wales med lige over 20 og Holland med 7. Teenagerne i de seks lande var stort set lige seksuelt aktive, men den lette adgang til svangerskabsforebyggende midler og rådgivning i de europæiske lande blev nævnt som en betydningsfuld faktor for de lavere graviditetstal.