Vi betragter verden

Ikke flere!

Maria Benita Olivera, en 49-årig landmandshustru fra San Juan i Argentina, har uden komplikationer født sit toogtredivte barn, meddeler den brasilianske avis O Estado de S.Paulo. Hun fødte sine første børn, trillinger, som 13-årig. Senere fik hun tvillinger. Hun har fået 25 af børnene med sin første mand, og de 7 andre med sin anden mand. Den femogtyvende fødsel er den hun husker bedst. „Jeg arbejdede ude på marken, da jeg begyndte at mærke veerne,“ erindrer hun. „Jeg var alene. Jeg gik ind i et skur, fødte barnet og skar navlestrengen over med et barberblad.“ Men nu har Maria også besluttet at hun ikke skal have flere børn. Da hun den 20. august 1987 forlod hospitalet, erklærede hun: „Ét barn til — og jeg dør! Jeg er ikke helt ung længere.“

„Smid-væk-samfundet“

Statistiske oplysninger fra det engelske departement for befolkningsstatistik viser at stadig flere ægteskaber i England går i opløsning. Antallet af førstegangsægteskaber faldt fra 343.600 i 1971 til 253.000 i 1986, mens antallet af skilsmisser steg fra 74.400 helt op til 153.900. Antallet af børn født uden for ægteskab steg også fra 1 ud af 18 nyfødte i 1971 til 1 ud af 5 i 1986. Én ud af 50 kvinder i alderen 16 til 24 år har haft en abort, og to tredjedele af alle abortpatienter er ugifte. Professor Richard Whitfield, formand for Det Nationale Familieråd, siger med beklagelse: „Vi lever i en slags smid-væk-samfund, hvor menneskers indbyrdes forhold i stigende grad betragtes som noget man forbruger og kasserer på samme måde som man kasserer en bil eller en anden forbrugsvare.“

Tak til leveren

I den spanske by El Ferrol har borgmesteren, hvis navn er Ulla, for nylig afsløret en statue som er rejst til ære for menneskets lever. Under sit livslange arbejde som læge og som den der har udført byens obduktioner har han set utallige levere „som var mishandlet af cocktails, vin, sovepiller og anden medicin“. Hver eneste dag må leveren kæmpe med sådanne giftstoffer, siger han. Granitskulpturen, en gave fra byrådet og en bank, skal minde om hvor meget vi skylder „dette beskedne og uegennyttige organ“.

Homoseksuelle præster

Den styrende synode i Den Engelske Statskirke afviste for nylig „at vende tilbage til bibelske moralnormer“, idet den gav sin tilladelse til at gejstlige som er homoseksuelle kan forblive i kirken, meddeler Londonavisen Daily Express. Beslutningen var en reaktion på et forslag fremsat af sognepræst Tony Higton fra Hawkwell i Essex, der havde ønsket at sådanne præster skulle afsættes. Ifølge ovennævnte avis udtalte Higton at „homoseksualiteten havde taget sådan overhånd på et af de anglikanske præsteseminarier at de studerende fra et andet teologisk seminarium havde fået forbud mod at komme der“. Higton pegede også på tilfælde hvor „gejstlige havde måttet overflyttes til andre sogne efter episoder med overgreb på børn“. Synoden „besluttede imidlertid ikke at homoseksuelle præster skulle afsættes“. I stedet opfordrede man de gejstlige til at bedre den moralske standard.

Forsøg på at hele et gammelt sår

Den 5. maj 1945 blev en gravid kvinde og fem børn dræbt af en japansk ballonbombe under en søndagsskoleudflugt ved Gearhart Mountain i det sydlige Oregon. De var de eneste mennesker som under den anden verdenskrig omkom ved et angreb på USA’s fastland. De fandt den skinnende bombe fastgjort til en brintballon af rispapir, og mens de stimlede sammen omkring bomben, eksploderede den. Selv om det er over 42 år siden ulykken fandt sted, søgte syv japanske kvinder, som havde medvirket ved fremstillingen af bomben, at hele sårene ved at sende kondolencebreve til ofrenes familier. Som et symbol på bod og bedring havde de sendt 1000 papirtraner med. „Men jeg har aldrig følt vrede over det der skete,“ siger Nyle Gifford, hvis søn døde ved eksplosionen. „Vi var kristne, og vi tilgav dem det.“

Forringet stabilitet

„Det er slående at de der bor sammen før ægteskabet, statistisk set oplever forringet stabilitet senere i ægteskabet,“ hedder det i en rapport udarbejdet af Det Amerikanske Nationalinstitut for Økonomisk Forskning, som ligger i Cambridge i Massachusetts (USA). „Skilsmissetallene hos de kvinder der bor sammen med en mand før de bliver gift med ham, er næsten 80 procent højere end tilfældet er hos dem der ikke først bor sammen med den kommende ægtefælle.“ Undersøgelsen er foretaget i Sverige og omfatter 4996 kvinder i alderen fra 20 til 44 år. I Sverige er der, i forhold til indbyggertallet, tre gange så mange kvinder som i USA der bor sammen med en mand før de bliver gift med ham. „Det ser ud til at de der bor sammen inden de bliver gift, føler sig mindre bundne af ægteskabet som institution i det hele taget, og hurtigere griber til skilsmisse end de der ikke flytter sammen inden de gifter sig,“ siger Neil Bennett, som har været med til at affatte rapporten.

Mikroskopiske minearbejdere

En ny metode til udvinding af guld er under udvikling i Sydafrika. Ifølge den sydafrikanske avis Business Day kan man opnå gode resultater ved at bruge en bakterie som kaldes Thiobacillus ferrooxidans til behandling af malmforekomster der ikke let kunne udnyttes ved hjælp af de normale metoder. De små minearbejdere nedbryder det pyrit der omgiver guldforekomsterne, hvilket gør det lettere at udskille guldet. Den nye metode er endda billigere end den hidtil anvendte udsmeltning. Der opnås desuden en højere udnyttelsesgrad. „På vort nye udvindingsanlæg i Fairview kan vi opnå en udnyttelse på 95 procent eller mere, sammenlignet med 90 procent ved udsmeltningsmetoden,“ siger metallurgen Pieter van Aswegen.

Risiko for leukæmi

En undersøgelse fra Australien synes at vise en sammenhæng mellem røntgenundersøgelser under de første måneder af et svangerskab og forekomsten af leukæmi hos spædbørn. Selv et røntgenbillede af tandsættet hos den vordende moder foretaget inden for de første tre måneder kan være til fare for barnet, siger nogle forskere. Dr. Bill McWhirter, som har ledet undersøgelsen, siger: „Jeg tror at vi efter disse undersøgelser kan fastslå med sikkerhed at røntgenstråling under et svangerskab kan fremkalde leukæmi hos barnet og derfor skal undgås så vidt det er muligt.“ Forskerne har ikke fundet nogen forbindelse mellem almindelige insektmidler som anvendes i husholdninger og leukæmi, men ukrudtsmidler og insektmidler som anvendes i landbrug og gartneri er stadig under mistanke. I tidsskriftet The Medical Post stod der endvidere at risikoen for at føde et barn med leukæmi er mindre hvis moderen under svangerskabet får et tilskud af folinsyre.

Babylon genopbygges

Den irakiske regering har nu i otte år arbejdet på at få genopbygget oldtidsbyen Babylon. Man har ikke haft meget materiale at bygge på, da de største levninger fra det gamle Babylon for længe siden blev fjernet af tyskere og franskmænd. Desuden har tyrkerne i tidens løb fjernet mursten til bygning af dæmninger ved Eufrat. Der har ikke været mange billeder af byens rester at gå ud fra, så størstedelen af arbejdet med at genopbygge byen — som engang dækkede 20 kvadratkilometer og havde en befolkning på en million — har været baseret på fantasien. Omkring 1800 udenlandske hjælpere har medvirket ved projektet (i Irak er næsten alle arbejdsduelige mænd i krig). For nylig har man ved hjælp af 14 millioner mursten søgt at rekonstruere nogle af byens mure og fæstningstårne. Hvordan er det gået? En diplomat erklærer: „Det siges at de mure der blev bygget for flere tusind år siden, var mere lige end dem man stiller op nu.“