Vi betragter verden
Katteliv
Halvfems procent af de katte der i byen New York er blevet behandlet for „højhussyndrom“, en betegnelse der dækker over at de er faldet adskillige etager ned på betonen, overlever. Ifølge tidsskriftet Journal of the American Veterinary Medical Association, har dyrlæger udskrevet en akrobatisk kat kun 48 timer efter at den var faldet godt 150 meter ned (fra cirka 32 etagers højde). Faldet resulterede kun i lettere kvæstelser. Hvad ligger der til grund for sådan en utrolig bedrift? Læger anfører at det er kattens evne til at slappe af i musklerne således at den kan strække benene vandret ud. Desuden daler dyret ned på faldskærmsmanér med kroppen bredt mest muligt ud, hvilket virker som en luftbremse og samtidig mindsker virkningen af nedslaget. En gyroskopisk refleks hjælper dyret til at lande på alle fire.
Rekorddykning
I marts 1988 slog seks franske dykkere alle tidligere rekorder ved at arbejde mere end tre og en halv time i en vanddybde på mellem 520 og 531 meter, hvor trykket er omkring 50 kilo pr. kvadratcentimeter. Rekordforsøget fandt sted i Middelhavet ud for Cassis i det sydlige Frankrig. Forinden havde dykkerne opholdt sig en uge i et særligt kammer hvor trykket gradvis blev øget til det tilsvarende vandtryk. Det franske dagblad Le Figaro beretter: „Under et sådant tryk kunne de uden fare forlade kammeret i 520 meters dybde.“ Denne bedrift kan få praktisk betydning for udførelsen af vedligeholdelsesarbejder på undersøiske dele af olieboreplatforme.
Den værdifulde struds
Hvor meget er en struds værd i handelsværdi? Ét strudseæg svarer til 24 hønseæg, desuden er strudsekød ganske velsmagende, hvortil kommer at det er magert og har et lavt kolesterolindhold. Strudsefjer sælges for op mod 35 kroner stykket, og af det seje skind kan der fremstilles førsteklasses læder. I Sydafrika og Texas, hvor der allerede findes strudsefarme, er de blevet en stor succes, og nu følger Australien trop. Avisen The Weekend Australian oplyser at en af de første — om ikke den første — strudsefarm i Australien er blevet etableret i den centrale del af New South Wales. Ifølge avisen siger den optimistiske landmand at strudse, trods deres størrelse, ikke er svære at holde. Han har dem gående på græs sammen med får og geder. Alt hvad strudsen har behov for af foder foruden græs er hø eller byg.
Italiens stordrankere
Med henvisning til alkoholiske drikkevarer oplyser Milanoavisen Il Corriere della Sera at „mere end fem millioner italienere drikker det dobbelte af hvad der anses for at være et moderat forbrug“. Ifølge WHO (Verdenssundhedsorganisationen) bør mænds daglige forbrug ikke overstige 60 gram alkohol (indholdet i cirka fire glas vin eller halvanden liter øl), og kvinders ikke over 30 gram. Mange eksperter anbefaler desuden at kvinder helt afholder sig fra alkohol under et svangerskab. Imidlertid har man regnet ud at i Italien forbruger 9,2 procent af befolkningen mere end 120 gram alkohol pr. dag! Udregninger som disse placerer Italien som nummer to i Europa og som nummer otte i hele verden med hensyn til alkoholforbrug. Et sådant overforbrug er efter sigende skyld i 30 procent af hospitalsindlæggelserne i Italien. Endvidere bemærker WHO at alkoholmisbrug er involveret i 40 procent af trafikulykkerne, 50 procent af mordene, 25 procent af selvmordene, og 20 procent af arbejdsulykkerne og ulykkerne i hjemmene.
Harmagedon afværget?
En traktat mellem Sovjetunionen og De Forenede Stater om at fjerne landbaserede mellem- og kortdistancemissiler trådte i kraft i juni da partichef Mikhail Gorbatjov og præsident Ronald Reagan mødtes i Moskva og udvekslede de endelige dokumenter. Ifølge denne traktat vil Sovjetunionen fjerne 1752 missiler og De Forenede Stater 859. For første gang i historien fik vestlige journalister lov til at besøge en sovjetisk raketbase for at overvære en demonstration af hvordan missilerne vil blive demonteret. Mens oberst Jevgenij A. Kozlov viste journalisterne rundt på basen blev han spurgt om hvad han mente om fjernelsen af våbnene. „Vi har aldrig ønsket Harmagedon,“ svarede oberst Kozlov. „Vi har aldrig ønsket krig.“
En god investering?
Mange japanske forældre er overbeviste om at de ved at give deres børn en højere uddannelse vil sikre dem en bedre position, en højere løn og en højere levestandard. Nogle stifter endog gæld og betaler mere end 60 millioner yen (3,2 millioner kroner) for at få deres børn uddannet på de bedste private skoler og universiteter. Høster de så det forventede udbytte? „I virkeligheden . . . gælder dette ikke længere,“ hedder det i Mainichi Daily News. „Der findes ikke tilstrækkeligt med høje stillinger,“ og mange må tage til takke med stillinger der tidligere blev besat af gymnasieuddannede. Skønt den samlede gennemsnitsløn for et helt livs arbejde var højere for universitetsuddannede — 206,55 millioner yen (11 millioner kroner) i modsætning til 192,93 millioner yen (10,3 millioner kroner) for en gymnasieuddannet kontorfunktionær — „vil den dag sikkert komme da japanske forældre når til den konklusion at forskellen er for lille til at kunne berettige en så enorm udgiftspost i familiens økonomi,“ hedder det i avisen.
Ny tomat-champion
I februar 1988 slog en kæmpemæssig tomatplante, dyrket i Tsukuba i Japan, verdensrekordindehaveren fra 1985 med 3585 tomater. Både den tidligere mester og dette års mester blev dyrket ved hjælp af hydroponik. Denne bekostelige teknik består i at man dyrker planterne i et drivhus, uden brug af jord, og giver dem næring i form af flydende gødning. Den nye titelindehaver forgrenede sig ud over et gitter fremstillet til formålet. Da planten sluttede sit fænomenale livsløb, efter lidt over et år, havde den produceret ikke mindre end 16.897 tomater!
Kunstige tårer
Tåremangel på grund af defekte tårekirtler eller tilstoppede tårekanaler kan forårsage alvorlige problemer, somme tider endog blindhed. For at afhjælpe dette har lægen Jean-Antoine Bernard fra Paris forbedret en automatisk, batteridrevet tårepumpe, der vejer knap 400 gram, som patienten kan bære under armen. Ifølge det franske ugeblad Le Figaro Magazine, består apparatet af „en sprøjte . . . fyldt med en fysiologisk saltopløsning der passerer gennem et praktisk talt usynligt plasticrør og som regelmæssigt fugter øjet gennem et fint silikonekateter anbragt under øjenlåget“. Væskestrømmen kan reguleres alt efter om der er behov for mere væske, som når man er ude i blæsevejr, eller mindre, som når man sover.
Motionsnarkomani
Motion i begrænset omfang har afgjort en gavnlig virkning på helbredet, men flere og flere amerikanere motionerer så voldsomt at de skader sig selv. „Nationens kærlighedsaffære med kondien — i forening med psykiske forstyrrelser svarende til dem der forårsager nervøs spisevægring og bulimi — har affødt et voksende sundhedsproblem: sygelig trang til motion,“ hedder det i avisen The Wall Street Journal. „Mange klager over de samme abstinenssymptomer når de ikke motionerer som alkoholikere og narkomaner plages af når de ophører med at drikke eller tage stoffer: depression, nervøsitet og søvnløshed.“ Selv om grænsen mellem gavnlig og sundhedsskadelig motion er snæver, siger lægerne at det er et sikkert tegn på sygelig trang når en person fortsætter med at motionere trods skader, og ofte indtager medicin for at dulme smerterne. „De bekymrede læger ved at de træthedsbrud, ’shinsplints’ og den senebetændelse der ofte rammer folk med sygelig trang til jogging eller aerobic dance, kan vare ved resten af livet,“ oplyser avisen.