Befolkningstilvæksten — et stigende problem

„SPÆDBARN nummer fem milliard.“ Sådan kaldte de kinesiske myndigheder en pige, Wang He, som blev født på et hospital i Beijing ved midnatstid den 11. juli 1987. Om det netop var dette barn der bragte verdens samlede befolkning op på 5 milliarder, er der ingen der kan sige. Men hun blev født præcis på det tidspunkt hvor De Forenede Nationer havde anslået at verdens befolkning ville runde ovennævnte tal. De kinesiske myndigheder greb lejligheden til at henlede opmærksomheden på den befolkningstrussel som Kina og resten af verden står over for.

Statistikken viser at befolkningstallet på jorden stiger med alarmerende hast. Hvis den nuværende udvikling fortsætter vil verdens befolkning være fordoblet om blot 40 år. Det vil ifølge eksperter betyde at fødevarebehovet snart overstiger fødevareproduktionen, med massehungersnød til følge. Eftersom verdens naturressourcer er begrænsede, vil de blive opbrugt langt hurtigere af en voksende befolkning, hvilket kun kan resultere i en verdenskatastrofe. Hvis mangelen på fødevarer og andre ressourcer ikke bringer undergang over os, vil miljøødelæggelserne ifølge eksperterne gøre det. Vi er ved at kvæle os selv fordi vi forurener luften, vandet og jorden, og flere mennesker vil blot betyde at denne udvikling accelererer. Det lader altså til at vi er på vej ned i afgrunden.

Men hvad kan der gøres ved det? Det er der mange meninger om. Nogle mener at hvis der ikke bliver taget drastiske skridt til at begrænse befolkningstilvæksten, vil hele menneskehedens velfærd stå på spil. Andre mener at man ligesom før i tiden vil finde nye metoder til at råde bod på fødevaremangelen, energimangelen og forureningen. Atter andre tror at den samlede befolkning til sidst vil finde et stabilt leje og at der ikke er grund til bekymring. Der er altså vidt forskellige meninger om hvert eneste aspekt af emnet. Det er tydeligt at befolkningstilvæksten er et vigtigt og kontroversielt emne.

Imidlertid er det interessant at det ofte er folk i velhavende lande med relativt god plads der er mest bange for den forestående katastrofe. De slår alarm fordi de føler at deres levestandard eller fremtidige velfærd er truet. Men hvad med folk i fattige, underudviklede og overbefolkede lande? Hvad mener de om befolkningstilvæksten? Hvordan former tilværelsen sig i de overbefolkede dele af verden?

Vågn op! tager dig med til nogle af de tættest befolkede steder i verden for at give dig et førstehåndsindtryk af livet i befolkningstruslens skygge. Det vil sætte sagen i relief.