Hvorfor bliver vi gamle og dør?
„UD OVER opdagelsen af at alderdomsændringer optræder inde i de enkelte celler, ved vi ikke meget mere i dag om den fundamentale årsag til alderdom end vi gjorde for hundrede år siden,“ indrømmer Leonard Hayflick. „Vi har ikke nogen god forklaring på hvorfor alderdommen indtræffer.“
Laboratorieforsøg der blev udført for omkring 30 år siden viste at normale menneskeceller der blev taget fra et foster og dyrket under de bedste betingelser, døde efter cirka 50 celledelinger. Celler der blev taget fra en meget gammel person delte sig mellem to og ti gange før de døde. Bogen The Incredible Machine, udgivet af National Geographic, siger således: „Forsøgsresultater støtter tanken om at døden er indprogrammeret i os ved fødselen.“
Men er det en uforanderlig kendsgerning at celledelingen standser? Nej! To eksperter og professorer der forsker i alderdom, Robert M. Sapolsky og Caleb E. Finch, siger: „Det virker faktisk som om der oprindelig ikke var nogen aldringsproces blandt det levende på jorden.“ Paradoksalt nok er der endda nogle unormale celler i menneskelegemet i dag der ikke ældes.
Dr. Christiaan Barnard, som var den første der udførte en hjertetransplantation på et menneske, forklarer i bogen The Body Machine: „Opdagelsen af ’udødelige celler’ voldte store hovedbrud for de biologer der var interesserede i aldringsprocessen, indtil det blev klart at sådanne celler var unormale.“ Ja, nogle former for kræftceller kan dyrkes og tilsyneladende dele sig i det uendelige. Herom siger The World Book Encyclopedia: „Hvis videnskabsmænd kan finde ud af hvordan disse unormale celler overlever, får de måske indsigt i cellernes aldringsproces.“ I dag kan nogle kræftceller altså tilsyneladende dele sig i det uendelige i laboratorierne, mens normale cellekulturer ældes og dør.
En defekt mekanisme
Skyldes menneskets alderdom og død, som The Body Machine udtrykker det, „tabet af delingsevnen i de [normale] celler“? Hvis det er sandt, siger bogen, „er det vigtigt at lokalisere og forstå den mekanisme der styrer den begrænsede delekapacitet, så man kan ændre den i et forsøg på at øge menneskets levetid.“
Som du måske husker fra den foregående artikel, talte dr. Hayflick om „de mirakler der fører os fra undfangelse til fødsel og derefter til kønsmodenhed og det voksne stade“. Han henviste også til „en mere elementær mekanisme der blot skal holde disse mirakler i gang til evig tid“.
Trods års forenede bestræbelser har videnskabsmænd ikke fundet en mekanisme der kan give os evigt liv. Bogen The Incredible Machine indrømmer: „Årsagerne til alderdom er og bliver et mysterium.“
Årsagen til alderdom og død er imidlertid ikke nogen hemmelighed. Det er muligt at få et svar.
Hvad er svaret?
Den der har svaret er den samme som er ansvarlig for „de mirakler der fører os fra undfangelse til fødsel“, nemlig vor alvise Skaber, Jehova Gud. Bibelen siger om ham: „Hos dig er livets kilde.“ „Erkend at det er Jehova der er Gud. Det er ham der har frembragt os, og ikke os selv.“ — Salme 36:9; 100:3.
Tænk på hvor underfuldt Jehova Gud har programmeret vor udvikling i livmoderen, idet han, så at sige, har skrevet en bog med de instruktioner der skulle gøre os til unikke individer. „Det er dig der har formet mine nyrer; du skærmede mig i min moders liv,“ skrev salmisten. „Mine knogler var ikke skjult for dig da jeg blev frembragt i det skjulte . . . Dine øjne så mig som foster, og i din bog var alle dets dele skrevet op.“ (Salme 139:13, 15, 16) Menneskets fantastiske organisme er bestemt ikke blot et produkt af tilfældigheder.
Men hvis Jehova Gud skabte os fuldkomne så vi kunne leve evigt, hvorfor bliver vi da gamle og dør? Svaret ligger i et forbud som det første menneske, Adam, fik da Gud gav ham et smukt hjem på jorden. Gud befalede: „Af alle træer i haven kan du frit spise. Men træet til kundskab om godt og ondt må du ikke spise af, for den dag du spiser af det skal du visselig dø.“ — 1 Mosebog 2:16, 17.
Hvad skete der? I stedet for at adlyde sin himmelske Fader, var Adam ulydig, idet han sluttede sig til sin hustru, Eva, og spiste af træet. I selviskhed rakte de ud efter et falsk løfte fra en oprørsk engel. (1 Mosebog 3:1-6; Åbenbaringen 12:9) I overensstemmelse med Guds advarsel døde de. Adam og Eva var skabt til at leve evigt, men denne mulighed var betinget af lydighed mod Gud. Ved at være ulydige, syndede de. Som syndere gav de den dødelige defekt i deres legemer videre til alle deres efterkommere. ’Således trængte døden igennem til alle mennesker.’ — Romerne 5:12; Job 14:4.
Dette betyder imidlertid ikke at der ikke er noget håb om at overvinde alderdom og død. Det skulle ikke være svært at tro at vor alvise Skaber kan helbrede enhver genetisk uregelmæssighed og give os energi til at opretholde livet til evig tid. Men hvordan vil han gøre det? Og hvad må vi gøre for at få del i hans løfter om evigt liv?