Vi betragter verden
Nyopdagede måner omkring Saturn
Billeder taget af Hubble-rumteleskopet har vist at mindst to hidtil ukendte måner kredser om Saturn. Billederne blev taget i en sjælden situation, nemlig på det tidspunkt hvor man fra Jorden kan se direkte mod kanten af Saturns ringe. Under disse omstændigheder er lyset fra ringene reduceret, og det er lettere at få øje på månerne. Astronomer skønner at månerne er mellem 10 og 60 kilometer i diameter. De nyopdagede måner kredser om Saturn i en afstand af 140.000 til 150.000 kilometer fra planetens midtpunkt. Det er meget tættere end de 400.000 kilometer der er mellem vor egen Jord og dens måne. Saturn befinder sig omkring 1,5 milliarder kilometer fra Jorden.
Undskyldning — med 50 års forsinkelse
„Vi tilstår hermed, først og fremmest i nærværelse af Gud, at Meiji Gakuin-universitetet har begået den synd at deltage i den anden verdenskrig, og samtidig undskylder vi over for folk fra fremmede lande, især over for Korea og Kina,“ sagde universitetets inspektør, Hiromasa Nakayama, under en forelæsning i juni i universitetets kapel i Tokyo. Meiji Gakuin-universitetet er en „kristen“ missionsskole. Ifølge avisen Asahi Shimbun er det første gang at en repræsentant for skolen offentligt har indrømmet at skolen havde en andel i krigsindsatsen. Under krigen fik formanden for universitetets styrelse „Kristi Forenede Kirke“ i Japan til at samle de kristne kirker til en indsats i krigen. Den Forenede Kirke skaffede midler til at fremstille kampfly og opmuntrede kristne til uforbeholdent at underlægge sig deres land, sagde Nakayama.
Mormonkirken modstod ikke nazisterne
Avisen The Salt Lake Tribune skriver at „mormonkirken faktisk forholdt sig passiv“ da den blev konfronteret med rapporter om vold mod jøder i Nazityskland. Nogle mormoner, foruden medlemmer af andre kirker, „var dybt betagede af Hitler og hans budskab om racerenhed, og der var nogle som mente at de adlød kirkens lære ved at ære statslederne“. Professor Franklin Littell fra Temple University i Philadelphia siger at de tyske mormoner under Holocaust „fulgte det de fleste andre kirker gjorde; kirkelederne protesterede ikke“. Douglas Tobler, professor i historie på Brigham Young University, vil undersøge „hvordan kirken som institution svigtede over for nazismen,“ siger avisen. Interessant nok citerer The Salt Lake Tribune historikeren John S. Conway fra British Columbias universitet (Canada) for at sige at det eneste trossamfund der nægtede at følge nazisterne var Jehovas Vidner. Han tilføjer at dette standpunkt betød at over halvdelen blev sendt i koncentrationslejre.
Børn uden opsyn
En landsdækkende undersøgelse i Australien har vist at der er børn helt ned til seksårsalderen som bliver efterladt alene hjemme mens begge forældre er på arbejde eller er i byen, rapporterer The Canberra Times. Ifølge Wendy Reid, talskvinde for Boys Town National Community Projects, „sagde over halvdelen af børnene at de følte sig alene og savnede deres forældre, og en stor procentdel af dem under 12 år var bange — for mørke, tordenvejr og indbrudstyve, eller for at blive kidnappet“. Derudover oplyser Wendy Reid at „71 procent af børnene ikke vidste hvad de skulle gøre i en nødsituation og at halvdelen af børnene under 12 år ikke engang vidste hvordan de kunne få fat på deres forældre,“ skriver The Canberra Times.
„Energilur“
„En lur kan forbedre ens humør, koncentrationsevne og arbejdsindsats,“ skriver The Wall Street Journal. De positive virkninger af en god middagslur har fået nogle virksomheder til at forsøge at finde måder hvorpå man kan indlægge en lur i arbejdstiden. Det har især betydning blandt ansatte hvor sikkerheden er afhængig af deres årvågenhed — som for eksempel lastvognschauffører, piloter og operatører på et atomkraftværk. „Vi har opdaget at vagtsomheden bliver skærpet betydeligt af en lur på et kvarter — den er adskillige timer værd,“ siger søvnforskeren Claudio Stampi. Der er dog lang vej endnu inden en tur i drømmeland midt i arbejdstiden vil blive anerkendt af de fleste arbejdsgivere. Avisen siger at for at „gøre søvn på jobbet mere acceptabelt, omtaler fortalerne den nu som en ’energilur’“.
Havepesticider — en trussel?
Havepesticider kan udgøre en fare for børns helbred, skriver det franske naturtidsskrift Terre Sauvage. Det siger advarende at „børn under fjorten år der bor et sted hvor haven sprøjtes med ukrudtsmidler eller pesticider, har fire gange større risiko for at pådrage sig sarkom, en form for kræft“, end børn der ikke udsættes for sådanne kemikalier. Rapporten tilføjer at brugen af insektgifte i et barns omgivelser øger risikoen for leukæmi med halvanden til tre gange. Eftersom over halvdelen af alle husstande i Frankrig bruger havepesticider, kan mange uforvarende skabe et miljø for deres børn som er meget giftigere end forureningen fra en storby.
Varme myrer
To forskere i Schweiz har opdaget hvorfor nogle myrer i Saharaørkenen kan udholde en hede på 60 grader. Rüdiger Wehner fra Det Zoologiske Institut ved Zürichs Universitet og arvelighedsforskeren Walther Gehring fra Basels universitet har opdaget at myrer producerer „substanser kendt som varmechokproteiner (HSP), der beskytter kroppens proteiner mod varmeskade,“ rapporterer tidsskriftet Science. Bladet siger at ethvert dyr der udsættes for høje temperaturer vil „producere HSP’er efter at skaden [fra varmechokket] er begyndt“, men at „myrerne kommer problemet i forkøbet“. Hvordan? Forskerne har fundet ud af at myrerne producerer HSP-proteiner allerede inden de forlader tuen, og derved kommer de varmechokket i forkøbet. Gehring tilføjer: „Vi var ikke så kloge at vi tænkte på dette, men det var myrerne.“ Eller var det deres Skaber?
Fri os for støjen
„Fri os for støjen,“ lød en overskrift i avisen The Toronto Star (Canada). Den konstante støj i byen fra motorplæneklippere, løvblæsemaskiner, bilhorn, trykluftbor, alarmer, ghettoblastere, gøende hunde, grædende småbørn og fester til langt ud på natten har fået antistøj-lobbyister til at iværksætte en kampagne for fred og ro. Længere tids udsættelse for al denne støj kan bevirke at man „bliver mere træt og nervesvækket,“ siger avisen. Den tilføjer: „Lægeforskning viser at blodtrykket kan stige, hjertefrekvensen kan ændre sig, og kroppen kan producere adrenalin og andre hormoner der påvirker blodkarrene.“ Ifølge sundhedsmyndighederne kan det at være udsat for et støjniveau på over 85 decibel, som for eksempel støj fra en motorplæneklipper eller en motorcykel, i mere end otte timer, skade hørelsen.
Osteoporose bekæmpes
Fysisk udfoldelse kan hjælpe til at genskabe den knoglemasse der er gået tabt på grund af osteoporose, siger avisen Jornal do Brasil. Specialister på en klinik for behandling af traumer i Rio de Janeiro tilbyder motionsøvelser, men lærer også patienterne hvordan „man går korrekt og får den rette holdning“. Efter to års arbejde med en gruppe kvinder mellem 45 og 77 år havde 80 procent af gruppen forøget deres knoglemasse betydeligt. I denne periode havde kvinderne færre reumatiske rygsmerter, og ingen af dem havde haft knoglebrud. Lederen af klinikken, dr. Theo Cohen, foreslår også en kostplan der er fattig på fedt og rig på kalk. Derudover opmuntrer han patienterne til at finde en mening med livet. „Vi ønsker ikke at se de ældre sidde og strikke,“ siger dr. Cohen. „At gå en tur er lige så nyttigt for hjernecellerne som at løse krydsogtværser.“
Bekymring for blodoverførte sygdomme
Ifølge en rapport udgivet af Det Medicinske Institut under USA’s Nationale Videnskabernes Akademi er der behov for større sikkerhed i forbindelse med forsyningerne af donorblod. Som bevis herfor peger rapporten på den spredning af HIV-virus gennem blodtransfusioner der foregik i AIDS-epidemiens første år. Som kommentar til rapporten skriver The New York Times: „Over halvdelen af de 16.000 blødere i De Forenede Stater og mere end 12.000 patienter som modtog transfusioner med blod og blodprodukter, blev smittet med HIV.“ Instituttets rapport udtrykker bekymring for at ukendte smittefarlige stoffer som HIV igen vil tage landets sundhedssystem på sengen. Den foreslår at man opretter et system der kan „påvise, kontrollere og advare om uønskede bivirkninger hos den der modtager blod og blodprodukter“.