Hvilken fremtid venter der de ældre?

„EN UNG mand har jeg været; og nu er jeg blevet gammel,“ skrev kong David. (Salme 37:25) På Bibelens tid var de ældre et agtet mindretal. Men hvis den nuværende tendens fortsætter er de ældre måske snart hverken agtede eller et mindretal.

Man anslår at omkring 15 procent af befolkningen i Danmark er over 65 år. I De Forenede Stater er der 26 millioner mennesker over 65 år, men i år 2040 er dette tal måske næsten tre gange så stort! Ifølge tidsskriftet Asiaweek forventes det „at antallet af ældre [i visse asiatiske lande] vil blive fordoblet inden for de næste ti år“. Udsigterne til at der næsten vil være flere ældre end unge, lover imidlertid ikke godt for de ældre. Allerede nu er et alarmerende antal ældre i mange lande hjemløse og dybt forarmede. Andre sygner hen i ensomhed på hospitaler eller plejehjem — ingen besøger dem og ingen interesserer sig for dem. Selv i lande hvor man traditionelt har vist ældre respekt, meldes der nu om chokerende tilfælde af vanrøgt og mishandling.

I tidsskriftet World Health har G. M. Ssenkoloto skrevet: „I de fleste afrikanske lande, ja, i størstedelen af Den Tredje Verden, har der været tradition for at hver familie tog sig af familiens ældre kvinder. Hvis en kvinde ikke havde nogen børn der kunne tage sig af hende, var det naboerne eller landsbyen som helhed der sørgede for hende.“ Han fortsætter imidlertid: „Disse ældgamle normer er nu ved at ændre sig. Økonomisk modgang, en forkert fordeling af ressourcerne, jagten på materielle ejendele, kampen for at hævde sig og vinde en høj status — alle disse faktorer er ved at udrydde de traditionelle positive normer i forbindelse med omsorg for de ældre.“

Bibelskribenten Agurs ord har altså i høj grad vist sig at være sande: „Der er en generation der nedkalder ondt over sin fader og som ikke velsigner sin moder.“ (Ordsprogene 30:11) Ja, de ældre indtager ikke længere den ærefulde stilling de gjorde før i tiden. Mange betragter dem som en byrde for samfundet snarere end en støtte. For de fleste ældre tegner fremtiden sig bestemt ikke lys.

Men hvordan ser sande kristne på de ældre? Har de bevaret „de traditionelle positive normer“ med hensyn til de ældre?