Hvorfor bekymre sig om de ældre?
ENSOMHED, fattigdom, sorg og fortvivlelse. Hvis én man holdt af plagedes af den slags, hvad ville man så gøre? Sandsynligvis hjælpe hvis man kunne.
En nyere undersøgelse fra en del af De forenede Stater har vist at næsten halvdelen af de ældre føler alderdommen som ’en tid med ensomhed, fattigdom, sorg og fortvivlelse’. Selvfølgelig har ikke alle ældre disse problemer. Men så har de måske andre.
Ældre der må leve af små, faste indtægter, mærker nutidens stigende inflation meget hårdt. Ja, nogle er faktisk meget dårligt stillet. Som eksempel kan nævnes en halvfjerdsårig kvinde der lever i fattigdom. Hun har ingen slægtninge, er døv, delvis lammet og har dårlige bronkier. For ikke længe siden måtte hun på grund af sygdom holde sig inden døre, og i dagevis fik hun intet andet at spise end cornflakes.
Tyve og voldsmænd betragter ældre som et let bytte. Som et medlem af en teenage-bande udtrykker det: „De gamle forfølger ikke en. Og de sætter sig ikke til modværge. De har sædvanligvis ikke meget, men det de har er let at få fat i.“ Faktisk er de ældre ofte for gamle, svage eller syge til at afværge overfald eller til at forsvare sig. Derfor er det ikke overraskende at mange af dem er bange for at vove sig uden for deres hjem efter mørkets frembrud. For den sags skyld er mange ældre også blevet bestjålet ved højlys dag.
Overfald på ældre antager mange former. Et politikontor i New York har rapporteret at der ligefrem er foregået „snesevis af voldtægtsoverfald, og mange af dem på kvinder i halvfjerds- eller firsårsalderen“. Somme tider dør ældre mennesker af hjerteslag på grund af nervepresset under et røveri. Men obduktioner afslører at der også er mange som bliver kvalt eller slået til døde.
Giver alt dette ikke stof til eftertanke? Har du aldrende forældre eller bekendte? Befinder de sig godt? Behøver de hjælp? Hvor længe er det siden du sidst har været i kontakt med dem?
Pleje af syge og svage
Nogle ældre med dårligt helbred bliver passet i deres børns hjem eller hos andre familiemedlemmer. Hvor ville det være hjerteløst at placere disse gamle forældre eller bedsteforældre på en institution, blot for at undgå besværet med at pleje dem hjemme. Interessant nok siger Bibelen: „Mishandle fader og bortjage moder gør kun en dårlig, vanartet søn.“ „Hør din fader, som avlede dig, ringeagt ikke din gamle moder!“ — Ordsp. 19:26; 23:22.
I visse tilfælde kan det dog efter børnenes mening være mere hensynsfuldt at anbringe de svage, aldrende forældre på et plejehjem eller en anden institution. Hvorfor? Måske fordi man føler at de dér vil få den gode, professionelle pleje man ikke kan give hjemme. Naturligvis må sådanne beslutninger træffes inden for hver enkelt familie.
Ældre mennesker kan få en god behandling på et plejehjem. Der er dog også institutioner hvor forholdene er mindre gode. Måske bliver penge der retmæssigt tilkommer de ældre, holdt tilbage. Eller man kan komme ud for ligegyldighed og forsømmelighed, måske på grund af manglende personale. Men heldigvis er det ikke sådan på alle institutioner. Mange plejere viser oprigtig interesse for de enkelte. For eksempel udtaler en forstander: „Vi har to senile damer som har fundet hinanden og som tilbringer hele dagen sammen. De forstår ikke et ord af det man siger til dem, men de er lige så søde og kære som børn.“
Hvis man står over for at skulle finde et plejehjem til sin gamle fader eller moder, bør man ikke vælge det første det bedste. Måske er der flere muligheder. Tal eventuelt med andre som har familie eller bekendte på institutioner for ældre, og aflæg om muligt besøg på nogle. Inden man beslutter sig endeligt, kan man måske få tilladelse til at se alle hjemmets forskellige afdelinger, badeværelse, køkken, opholdsstue, og man kan samtidig lægge mærke til tonen og atmosfæren på hjemmet. Er der mulighed for fysioterapi på stedet? Ville man selv være tilfreds med at bo der? Hvis der findes tilgængelige undersøgelsesrapporter om hjemmet, kan man også rådføre sig med disse. Og så må man naturligvis sørge for at ens forældre får alt hvad de er berettiget til i form af hjælp fra det offentlige.
Vis omsorg på forskellige måder
Måske er dine gamle forældre nu anbragt på et plejehjem eller sidder alene i en pensionistbolig. Hvor ofte besøger du dem? Som søn eller datter kan du udvise en hengivenhed der betyder noget ganske særligt for dem. Tænk på din barndom. Hvor var det skønt at føle sin moders kærlige omsorg da man var lille, især når man var syg. Og hvor følte man sig tryg i sin faders arme. Vær forvisset om at dine forældre vil sætte pris på at du besøger dem ofte og dermed giver dem bevis for din kærlighed og omsorg.
Der er mange måder hvorpå man kan vise sin omsorg for ældre slægtninge eller venner, hvad enten de bor på en institution eller i deres eget hjem. Hvad med for eksempel at skrive til dem? Vær sikker på at et uventet brev, fyldt med opmuntrende, varme og kærlige ord, vil blive værdsat.
Hvis dine gamle forældre eller andre ældre i din bekendtskabskreds har telefon, hvorfor så ikke gøre brug af den? Det vil betyde meget for dem at høre en god vens stemme. Sørg for at alle telefonnumre til nødopkald, såvel som dit eget nummer, er let tilgængelige for de ældre og findes i nærheden af deres telefon. En dag behøver de måske omgående hjælp.
Når vi nu taler om at telefonere, hvorfor så ikke ringe til gamle forældre eller venner når du skal på indkøb? Måske kan du gå et ærinde for dem eller købe noget de mangler. Eller du kan invitere dem med, hvis det kan lade sig gøre. Det er sandt at det måske kræver en lille ekstra indsats og måske forsinker dig lidt. Men du kan have det dejligt i selskab med de ældre.
Selv om det er nødvendigt at respektere privatlivets ret, opdager man måske at ens gamle forældre er ved at træffe nogle ukloge økonomiske dispositioner. En dygtig sælger prøver måske at overtale dem til et eller andet eller at udnytte dem. Måske kan man give dem gode råd eller fremhæve hvor de kan finde de nødvendige oplysninger. Det ville være hensynsfuldt.
Behagelige stunder sammen
I disse tider med lovløshed og uro vil det at man besøger de ældre så ofte som muligt, være en glimrende måde at vise dem omsorg på. Opbyggende og opmuntrende samtaler vil gavne dem meget. Hvis deres syn er svigtende, hvorfor så ikke tilbringe nogen tid med at læse for dem? Måske vil man vælge en artikel om skaberværkets vidundere. Du og din tilhører kan i tankerne forestille jer en skovscene, høre fuglesang eller more jer over dyreungers kåde tossestreger. Hvis dette skulle føre til at man taler om „gamle dage“, så meget desto bedre. Du bør være en god tilhører.
Særligt gavnligt er oplæsning af kristne publikationer og af Guds ord, Bibelen. Den har også noget at sige om ens forhold til ældre venner og slægtninge. For eksempel siges der: „Du skal rejse dig for de grå hår og ære oldingen.“ (3 Mos. 19:32) Ifølge Jesus Kristus „har Gud sagt: ’Ær din fader og din moder.’“ (Matt. 15:4-6) Og den kristne apostel Paulus formanede: „Hvis en enke har børn eller børnebørn, så lad disse først lære at vise gudhengivenhed over for deres egen husstand og fortsat at betale et passende vederlag til deres forældre og bedsteforældre, for dette er velbehageligt i Guds øjne.“ — 1 Tim. 5:4.
Med hensyn til det åndelige, kan man måske arrangere transporten af de ældre til og fra de kristne menighedsmøder. Hvis nogles helbredstilstand forhindrer dem i at være til stede, kan man optage visse dele af programmet på bånd og spille det af senere, mens man besøger dem. Eller man kan muligvis gengive programmets hovedpunkter mundtligt. Vær sikker på at en sådan betænksomhed vil blive påskønnet.
Forestil dig at du har dine gamle forældre med til et kristent møde og at du kører dem hjem efter mørkets frembrud. Du venter indtil de er kommet helt ind i huset eller lejligheden. Hvis de kommer til syne i vinduet eller de blinker med lyset et par gange som signal, ved du at alt er som det skal være. Bedre endnu: du kunne måske følge dem helt til døren.
Man bør være opmærksom når man besøger ældre mennesker. Er der en opvask man kan klare? Er det en hjælp hvis man fejer gulvet? Trænger der til at blive støvet af? Hvad med vasketøjet? Selvfølgelig vil man undgå at give sine ældre slægtninge eller venner det indtryk at de har været forsømmelige. Men man kan være til stor hjælp ved at tage sig af sådanne ting. Gør det regelmæssigt, og høst rigelig belønning i form af tilfredshed og taknemmelighed.
Det er en god idé at invitere de ældre med når man skal have gæster. Man vil blive glad for det værdifulde bidrag de ældre kan yde til sådan en aftens samtale. Det bør være noget helt naturligt at invitere sine gamle forældre til at nyde et måltid mad i ens hjem fra tid til anden. Det vil afgjort være et udtryk for betænksomhed. Tro ikke at man behøver at spendere en masse penge og dække stort op. Der er noget som er mere betydningsfuldt end mad. Bibelen siger: „Bedre en ret grønt med kærlighed end fedet okse og had derhos.“ — Ordsp. 15:17.
Man kan ikke skrue tiden tilbage. Man kan heller ikke give de ældre deres ungdoms kraft tilbage. Man er ude af stand til at gøre noget ved de bekymringer og strabadser der allerede har plaget dem. Og man kan heller ikke forlænge deres liv. Men man kan hjælpe med at fjerne følelsen af ensomhed, fortvivlelse eller sorg. Man kan vise dem en ægte, hengiven kærlighed og praktisk omsorg. Men udsæt det ikke. Gør det nu!