Hvorfor der er så mange rigssale på Réunion
OMTRENT 650 kilometer øst for Madagaskar, i det vidtstrakte Indiske Ocean, skyder den lille ø Réunion brat op af havet. Øen er kun cirka 60 kilometer på den ene led og 50 på den anden, og den er kendt for sine regelmæssigt ildspyende vulkankegler. Den udslukte vulkan Piton des Neiges (Snetinden) er med sine 3069 meter det højeste punkt, og på øens sydøstlige del ligger den 2625 meter høje aktive vulkan med det træffende navn Piton de la Fournaise (Ildovnens Tinde). Dens natlige udbrud er et storslået skue! Fra de mange veje der snor sig op og ned ad dens stejle skråninger har man en betagende udsigt til denne Réunions ’skrækindjagende skønhed’.
Hvorfor så mange rigssale?
Réunions sande skønhed består imidlertid i mange øboeres positive reaktion på den „gode nyhed om riget“, som Jehovas vidner forkynder. (Mattæus 24:14) Forkyndelsen indledtes i 1960, da to heltidsforkyndere kom hertil fra Frankrig. Nu, 30 år efter, udbreder 1665 flittige forkyndere budskabet om Riget blandt de 582.000 indbyggere — et forholdstal på 1 forkynder for hver 350 øboere.
Denne vækst har gjort det nødvendigt for Jehovas Vidner at bygge egnede mødesale til bibelundervisning. (Hebræerne 10:24, 25) Allerede nu har 13 af Réunions 19 menigheder bygget egne rigssale. Cykloner hærger hyppigt området, og rigssalene er derfor solide murstenshuse som det koster både tid og penge at opføre. Hvordan har denne byggeaktivitet været mulig i betragtning af at de fleste lokale Jehovas vidner har store familier og kun en gennemsnitsindkomst? Sagt med Bibelens ord er svaret: „Jehovas hånd er ikke for kort.“ — Esajas 59:1.
Vanskeligheder overvindes
Læg for eksempel mærke til hvordan Jehova bevægede nogle til at hjælpe til ved opførelsen af rigssalen i den lille sydvestlige by Saint Louis. Da planerne var blevet godkendt, fortalte en ung forkynder der var murerlærling sin lærer på fagskolen at rigssalen skulle bygges ved hjælp af frivillig arbejdskraft. Læreren stillede ikke blot sin egen arbejdskraft til rådighed, men tog hele klassen med hen for at hjælpe med udgravningen til sokkelen, og senere forærede han brødrene det nødvendige stål hertil.
Da over hundrede frivillige på en fridag mødtes for at støbe næsten 200 kvadratmeter, opdagede de til deres overraskelse at kommunen havde lukket for vandet. Hvordan skulle de nu blande betonen? En af forkynderne kendte brandchefen og besluttede at sætte denne flinke mand ind i situationen. Kort efter ankom en brandbil med tilstrækkeligt vand til projektet. Brandvæsenet stillede bilen til rådighed hele dagen! Forståeligt nok tilskyndede dette brødrene til at arbejde på fuld kraft.
At Jehova var med dem fremgik tydeligt af den måde hvorpå andre hindringer blev overvundet. På et tidspunkt var man for eksempel parat til at montere 22 specielle belysningsarmaturer der var blevet bestilt otte måneder i forvejen, da leverandøren meddelte brødrene at den ønskede model ikke længere blev fremstillet. Hvad skulle man så gøre? Skulle man lave fuldstændig om på loftsbelysningen? Nej, for lige i rette tid hørte brødrene om en lokal entreprenør der havde nogle lignende lamper liggende fra et projekt der aldrig var blevet realiseret.
„Hvor mange har De?“ spurgte brødrene ham.
„Cirka 25,“ svarede han.
På stedet købte brødrene lamperne og installerede dem.
Efterhånden som byggeriet skred frem, blev en mand der netop var begyndt at studere Bibelen med Jehovas vidner dybt imponeret over den smukke bygning.
„Sig mig, er der noget I mangler?“ spurgte han.
„Ja,“ svarede en broder. „Vi mangler et forstærkeranlæg.“
Prompte tog den nyinteresserede mand sit checkhæfte frem og skænkede næsten hele det beløb et komplet nyt anlæg kostede. Sådanne bidrag, sammen med et rundhåndet lån fra Vagttårnsselskabets hovedkontor i USA, satte brødrene i stand til at færdiggøre den smukke rigssal.
Som kronen på værket kunne Saint Louis-menigheden glæde sig over at broder Carey W. Barber, der er medlem af Jehovas Vidners Styrende Råd, kom og indviede rigssalen i december 1988. Broder Barber skulle indvi det nye afdelingskontor på naboøen Mauritius, og da brødrene i Saint Louis hørte dette, samlede de på blot tre uger tilstrækkeligt ind til en flybillet til ham og et medlem af afdelingskontorets udvalg på Mauritius. Siden er menigheden vokset så meget at den har måttet deles, så der nu kommer to menigheder i den nye rigssal.
Æren tilkommer Jehova
Hvordan står det til hos de øvrige menigheder på Réunion? Forkyndelsen af Riget møder så stor interesse at mødedeltagelsen har ligget på 150 til 200 procent af forkyndertallet, og det er derfor indlysende hvorfor der er brug for mange nye rigssale her. Efter byggeriet i Saint Louis er der faktisk blevet opført yderligere tre rigssale, hvilket bringer det samlede antal rigssale op på 13. De benyttes af 19 menigheder.
Æren for alt dette tilkommer Jehova, der forudsagde: „Den mindste vil blive til tusind, og den ringeste til en mægtig nation. Jeg, Jehova, vil fremskynde det når tiden er inde til det.“ (Esajas 60:22) Denne profeti er gået i opfyldelse på denne smukke ø såvel som andre steder.