Troen på Jesu navn gennem tiderne
„JESUS er vidunderlig! Han er simpelt hen fantastisk!“ har en troende kvinde i Brasilien sagt. Det kan ikke benægtes at Jesu navn har øvet stor indflydelse på menneskers liv. Op gennem historien har mange været villige til at lide og endog dø for ham.
Apostlene Peter og Johannes blev arresteret og pisket fordi de forkyndte ’på grundlag af Jesu navn’ i Jerusalem. Alligevel siges der om dem at de „gik . . . bort fra Sanhedrinets ansigt, idet de frydede sig over at de var blevet anset for værdige til at blive vanæret for navnets skyld“. — Apostelgerninger 5:28, 41.
En anden kristen i det første århundrede der satte Jesu navn højt, var Antipas. I den sidste bog i Bibelen, Åbenbaringens Bog, omtaler Jesus ham som „mit vidne, min trofaste, som blev dræbt hos jer, dér hvor Satan bor“. (Åbenbaringen 2:13) Sammen med andre kristne i Pergamum nægtede Antipas at afsværge sin tro på Kristus. Han holdt fast ved Jesu navn selv om det kostede ham livet.
Omkring et halvt århundrede senere, i år 155, stod Polykarp, der bekendte sig som kristen, over for en lignende prøve da han blev beordret til at forbande Kristus. Han svarede: „I seksogfirs år har jeg tjent ham, og han har ingen uret gjort mig. Hvorledes kan jeg så spotte min konge, som har frelst mig?“ Da Polykarp ikke ville fornægte Kristus, blev han brændt på bålet.
Apostlene, Antipas og andre var villige til at besegle deres vidnesbyrd om Kristus med døden. Hvordan forholder det sig i dag?
Jesu navn i dag
Jesu navn vækker stadig stærke følelser. I Latinamerika er antallet af kirker som hævder at tro på Jesus, i de seneste årtier steget mere end nogen sinde. Selv de mindste landsbyer har en evangelisk kirke. Samtidig får kirkerne mere og mere politisk indflydelse. For eksempel indtager medlemmer af disse kirker 31 pladser i senatet og kongressen i Brasilien.
Jesus er også samlingspunkt for en nyreligiøs bevægelse i USA hvis tilhængere kalder sig Promise Keepers (de der holder deres løfter). Tidsskriftet Time skrev i 1997 at antallet af tilstedeværende ved deres møder var steget fra 4200 i 1991 til 1,1 million i 1996. En af deres salmer lyder: „O, sejren tilhører Jesus, min evige Frelser.“
Ikke alle følelser som hævdes at være inspireret af Jesu navn, har dog været lige ædle. Ofte har man løftet krigsbanneret i Jesu navn. Både jøder og ikkejøder er blevet nedslagtet, anderledestænkende er blevet tortureret, lemlæstet og brændt på bålet — alt sammen i Jesu navn. I nyere tid er kommercialiseringen af evangeliet blevet mere og mere udbredt. Alt dette er et afskyeligt og frastødende misbrug af Jesu navn og hvad det virkelig står for.
Dette rejser nogle relevante spørgsmål: Hvad indebærer det at tro på Jesu navn? Og hvordan ser Jehovas Vidner på det? Det vil vi komme ind på i den næste artikel.