Sejr ved tysk domstol

JEHOVAS VIDNER i Tyskland har vundet en afgørende sejr ved forfatningsdomstolen i Karlsruhe. Det er et vigtigt skridt for dem i forbindelse med at blive juridisk anerkendt.

Jehovas Vidner har været aktive i Tyskland i over 100 år. De har overlevet at blive forfulgt under to diktaturer i det 20. århundrede — det nationalsocialistiske og det kommunistiske. Siden 1990 har Jehovas Vidner søgt at opnå anerkendelse som en forening med særlig officiel status. Efter tre retskendelser, hvoraf de to var til deres fordel og en var imod dem, appellerede Jehovas Vidner til forfatningsdomstolen, som afsagde sin kendelse den 19. december 2000.

Enstemmig kendelse til fordel for Jehovas Vidner

Alle syv dommere ved domstolen stemte for en kendelse til gunst for Jehovas Vidner. Dommerne omstødte derved en dom der i 1997 var afsagt ved forvaltningsdomstolen, og pålagde denne domstol at tage Jehovas Vidners ansøgning op til fornyet overvejelse.

Forfatningsdomstolen benyttede lejligheden til at kommentere forholdet mellem staten og religiøse grupper. Det hed blandt andet at et trossamfunds status „ikke afgøres på grundlag af dets lære, men af dets adfærd“.

Retten erklærede også at når Jehovas Vidner praktiserer „kristen neutralitet . . . angriber de ikke demokratiet som princip“ og „søger ikke at erstatte demokratiet med nogen anden form for regering“. At Jehovas Vidner ikke deltager i politiske valg, skulle derfor ikke tale imod at de bliver juridisk anerkendt. — Johannes 18:36; Romerne 13:1.

Retten gav herefter udtryk for at en troende — uanset om han tilhører Jehovas Vidner eller et andet trossamfund — ved visse lejligheder kan opleve en konflikt mellem det staten kræver, og det hans tro kræver af ham. Hvis den enkelte følger sin samvittighed og „adlyder sin tro mere end loven“, kan staten vælge at se det som noget vedkommende har ret til, og som er inden for religionsfrihedens rammer. — Apostelgerninger 5:29.

Retskendelsen blev omtalt med store overskrifter. Der var næppe en avis i Tyskland som ikke indeholdt et referat af sagen. Alle større tv- og radiostationer bragte reportager eller interview. Aldrig før har Jehovas navn fået så megen omtale i Tyskland.

[Kildeangivelse på side 8]

AP Photo/Daniel Maurer