Fængslet på grund af deres tro – Sydkorea
Den 26. oktober 2020 blev det for første gang nogensinde i Sydkorea muligt for dem der af samvittighedsgrunde nægter militærtjeneste, at udføre en alternativ, civil tjeneste i stedet. Men menneskerettighedsorganisationer har karakteriseret den civile tjeneste Sydkorea tilbyder som alternativ til militærtjeneste, som en form for straf, både på grund af dens varighed og de strenge restriktioner der følger med. Den 36 måneder lange alternative tjeneste er dobbelt så lang som værnepligten, og det strider mod internationale standarder. Ifølge de internationale standarder må alternativ tjeneste højst være halvanden gang længere end værnepligten, medmindre der er rimelige og objektive grunde til noget andet. Nogle få sydkoreanske mænd som er Jehovas Vidner, har valgt ikke at sige ja til den alternative, civile tjeneste de er blevet tilbudt. Nogle har indsendt klager. Den 30. maj 2024 afviste Sydkoreas forfatningsdomstol alle klager, efter en 5 mod 4-afstemning. Men selvom domstolen ikke traf en enstemmig afgørelse, var der bred enighed om at den alternative tjeneste havde karakter af straf. Dommernes konklusion lød: “En sådan alternativ tjeneste er bare en anden form for straf, der krænker militærnægteres samvittighed.”
Woo-jin Byeon, der er en gift mand på 29, er den første militærnægter i Sydkorea der er blevet fængslet for ikke at ville acceptere den alternative, civile tjeneste. Det var en personlig beslutning at han respektfuldt afslog den alternative tjeneste. Woo-jin Byeon gav udtryk for at han var villig til at udføre alternativ tjeneste som ikke har karakter af straf, hvis det på et tidspunkt bliver muligt, men alligevel valgte domstolen den 24. juli 2024 at idømme ham en fængselsstraf på et år og seks måneder.
Til dags dato er der 14 mandlige Jehovas Vidner der har afslået den alternative tjeneste de er blevet tilbudt, deriblandt Woo-jin Byeon. I øjeblikket bliver der ført sag mod 11 af mændene. De risikerer også at blive fængslet eller på anden måde straffet. Størstedelen af samvittighedsnægterne har valgt at udføre alternativ, civil tjeneste til trods for at den har karakter af straf.
Tidslinje
24. juli 2024
Woo-jin Byeon bliver idømt 18 måneders fængsel for at have afslået alternativ, civil tjeneste.
10. november 2022
Efter at være blevet indkaldt til militæret sender Woo-jin Byeon et brev til administrationskontoret for militærpersonel hvor han giver udtryk for at han af samvittighedsgrunde nægter militærtjeneste og alternativ, civil tjeneste.
26. oktober 2020
Sydkorea indfører alternativ, civil tjeneste for samvittighedsnægtere.
1. november 2018
Sydkoreas højesteret afgør med dommerstemmerne 9 mod 4 at samvittighedsnægtelse ikke er en lovovertrædelse.
28. juni 2018
Sydkoreas forfatningsdomstol erklærer at et afsnit i værnepligtsloven er forfatningsstridig fordi den ikke giver samvittighedsnægtere mulighed for at udføre alternativ, civil tjeneste.
18. oktober 2016
Appeldomstolen i Gwangju frikender for første gang tre samvittighedsnægtere.
30. august 2011
Forfatningsdomstolen afgør igen at de love der bruges til at dømme samvittighedsnægtere, ikke er forfatningsstridige.
26. august 2004
Forfatningsdomstolen stadfæster at de love der bruges til at dømme samvittighedsnægtere, ikke er forfatningsstridige.
1975
Regeringen indfører tvungen militær værnepligt der kræver 100 procents deltagelse.
1973
Myndighederne begynder at udsætte fængslede Jehovas Vidner for tortur, og den behandling bliver ved indtil midt i 1990’erne.
1953
Det første Jehovas Vidne der af samvittighedsgrunde nægter militærtjeneste, bliver fængslet.