Folk som er små af vækst

HVIS De havde et fysisk handicap at kæmpe med, hvis De for eksempel var lam, ville De så bryde Dem om at andre spøgte med det? Nej, De ville sikkert sætte pris på at man viste lidt empati. Folk der er usædvanlig små af vækst har det på samme måde.

Bibelen fortæller om en skatteopkræver ved navn Zakæus som var „lille af vækst“. Han krøb op i et træ for at kunne se Jesus Kristus. Dette viser hvor handicappede små mennesker er; det gælder især dem der kun er mellem 90 og 120 centimeter høje. Det kan være svært for dem blot at skulle lægge et brev i postkassen eller ringe på en dør. Desuden er det et problem for dem at få tøj, især sko, i den rigtige størrelse.

De der er usædvanlig små af vækst kaldes for dværge. I Danmark taler man om dværgvækst når legemshøjden hos mænd er under 150 centimeter og hos kvinder under 140 centimeter. Der er forskellige former for dværgvækst. Ved hypofysær dværgvækst er alt hos dværgen formindsket i det rette indbyrdes forhold — hovedet, kroppen, lemmerne, den fysiske styrke — men som regel er åndsevnerne normale, og det samme gælder følelseslivet. Den mindste dværg man kender til er en araber som kun blev femogtredive centimeter høj. Omkring ét barn ud af en million bliver en dværg. I de fleste tilfælde har barnet normal størrelse ved fødselen.

Den hypofysære dværgvækst er en følge af at den forreste del af hypofysen — en kirtel der ligger gemt i hjernebunden — producerer for lidt væksthormon. Undertiden kan mangelfuld ernæring eller en ulykkelig barndom være årsag, eller medvirkende årsag, til dværgvækst. De dværge hvis dværgvækst udelukkende skyldes manglende væksthormon, kan ofte få børn, og disse vokser som regel til normal højde. Således satte et dværgægtepar som var omkring femogtres centimeter høje, fjorten børn i verden; disse børn voksede alle til almindelig gennemsnitshøjde. Dog er det ikke alle dværge i denne gruppe som kan få børn.

En anden form for dværgvækst skyldes en knoglelidelse hvor der er forstyrrelse i omdannelsen fra brusk til knogle. Mens hypofysære dværge, inden de bliver for gamle, kan behandles med blandt andet væksthormoner, har man ingen midler fundet mod dværgvækst der skyldes sygdom i knoglevævet. Som følge af denne lidelse bliver dværgenes lemmer meget korte, hvorimod den øvrige del af kroppen ofte er af næsten normal størrelse. Dette bevirker at kvinder blandt disse dværge tilsyneladende ingen vanskeligheder har med at føde børn, men i mange tilfælde bliver disse dværge. Hypofysære dværgmødre kan derimod kun føde børn ved kejsersnit. For begge gruppers vedkommende gælder det at børnene er af normal størrelse ved fødselen.

Hypofysære dværge har imidlertid visse fordele. De forandrer sig kun lidt med alderen og har som gruppe betragtet et usædvanlig godt helbred.

Disse dværge har også et højere stofskifte, cirka halvanden gang højere end det der er normalt for et menneske af gennemsnitsstørrelse. Det siges at en dværg på syvogtyve kilo kan spise lige så meget som en mand der vejer tre gange så meget!

Man forstår godt hvorfor dværgene ikke bryder sig om at folk stirrer på dem, ler ad dem, eller betragter dem som vanskabninger eller mærkværdigheder. De vil gerne accepteres som almindelige mennesker, på grundlag af deres evner, deres færdigheder og personlige dygtighed. En engelsk dværg der var cirka 110 centimeter høj, var en enestående skuespiller og billedhugger og havde en usædvanlig høj intelligenskvotient. „Indvendig føler jeg mig ikke som en dværg,“ sagde han. I Amerika findes der flere dværge som har en college-uddannelse, og nogle er elektroingeniører, sagførere, og lignende. Mange kører selv bil; de får blot pedalerne forlænget. Ja der er endda nogle som flyver deres egen flyvemaskine. Mange af dem er tilsyneladende besluttede på at vise at de ikke står spor tilbage for folk af naturlig størrelse. At to femtedele af dem vælger en ægtefælle af normal højde synes også at bekræfte dette.

Når De derfor træffer på et af disse små mennesker, så vær den samme over for vedkommende som De er over for et hvilket som helst andet af deres medmennesker. Det vil han eller hun sætte pris på. Desuden er dette den eneste rigtige handlemåde, for Guds ord siger: „Gør mod andre mennesker sådan, som I vil, at de skal gøre mod jer!“ — Luk. 6:31.