200 års uafhængighed

DEN 4. juli 1776 „fødtes“ Amerikas forenede Stater. Det var den dag da tretten kolonier i Nordamerika erklærede deres uafhængighed af Storbritannien.

Den 4. juli 1976 markerede 200-årsdagen for denne begivenhed.

I løbet af to hundrede år er De forenede Stater blevet det fjerdestørste land i verden, både hvad angår befolkningstal og areal. Befolkningen tæller nu henved 215 millioner indbyggere.

Men som nation betragtet er landet forholdsvis ungt. Den første faste europæiske beboelse blev grundlagt af briterne i Jamestown, Virginia, i 1607. De fleste af disse første nybyggere kom fordi de søgte religiøs og politisk frihed eller arbejdede på at forbedre deres økonomiske forhold.

Revolutionen begynder

I 1776 fandtes der tretten kolonier med en samlet befolkning på henved 2.600.000. Men længe før var der opstået gnidninger mellem kolonisterne og kong Georg IIIs britiske regering. De fleste af kolonisterne forlangte større politisk og økonomisk frihed. Da dette ikke blev tilstået dem gjorde de oprør og dannede deres egen kongres.

Den første militæroperation som de amerikanske revolutionister gennemførte sejrrigt fandt sted i maj i 1775. Ethan Allen og hans „Green Mountain Boys“ fra Vermont angreb det britiske fort i Ticonderoga i New York. Allen forlangte at briterne skulle overgive sig „i den store Jehovas og Kongressens navn“. Det gjorde de så.

I det følgende år mødtes Kongressen i uafhængighedshallen i Philadelphia. Den 4. juli 1776 vedtog man uafhængighedserklæringen.

Friheder man så frem til

Erklæringen definerede de friheder man ønskede sig. Den indeholdt høje og noble idealer, hvad der fremgår af følgende uddrag: „Vi regner følgende sandheder for selvindlysende: at alle mennesker er skabt lige; at deres skaber har givet dem visse umistelige rettigheder; at blandt disse er liv, frihed og stræben efter lykke; at regeringsstyre er indrettet blandt menneskene for at sikre disse rettigheder og hidleder sin sande myndighed fra de styredes samtykke; at nårsomhelst nogen styreform virker ødelæggende for disse formål, har folket ret til at ændre eller afskaffe den og at indrette et nyt styre.“

I erklæringen protesteredes også imod at englænderne nægtede at vedtage love som anerkendte folks rettigheder, hindrede rettens frie udøvelse, i mange tilfælde fratog folk adgang til at deres sag blev prøvet ved en domstol, plyndrede havene, hjemsøgte kysterne, afbrændte byer, myrdede indbyggere, tog dem til fange eller tvang dem til at gøre tjeneste for kongen.

Efter otte års bitter krig blev en fredsaftale omsider undertegnet i 1783. Alle britiske styrker blev trukket tilbage. Den selvstændige republik De forenede Stater var nu en realitet.

Hvad er der sket siden da? Hvad har den erklærede frihed igennem to hundrede år skænket nationen? Har den en lys fremtid for sig? Bliver der en 300-årsdag at fejre?