Stress — nutidens plage

STRESS er en folkesygdom overalt i verden. Har den også smittet dig?

Det skulle være mærkeligt andet. Den berømte hjertelæge dr. Denton Cooley har sagt at „hver eneste mand og kvinde i det tyvende århundrede“ kender til stress.

Men denne „sygdom“ kan ikke kureres med indsprøjtninger og piller. Den kan heller ikke fjernes ved operation.

Stress er blevet sammenlignet med et farligt virus, en smitte der har ramt nutidens mennesker. Du kender sikkert symptomerne; måske har du følt dem selv. En knude af spænding i maven. En dundrende hovedpine på grund af pres og bekymringer. En følelse af at man simpelt hen ikke kan tage mere uden at springe i luften. Og en konstant følelse af at være udmattet.

Det sydafrikanske nyhedsugeblad „To the Point“ har denne kommentar: ’Fra midten af det fjortende århundrede blev Europa hærget af en pest der kostede en fjerdedel af befolkningen livet. I dag, 600 år senere, er Europa og hele Vesten udsat for en epidemi der, skønt mindre dramatisk, er lige så dræbende, og langt mere snigende. Denne smitte ytrer sig på utallige måder, men alle dens former har rod i den samme gift: stress. Stress, der har fået tilnavnet „dræberen i det tyvende århundrede“, opstår hovedsagelig på grund af den moderne tilværelses psykiske krav.’

En livsfarlig smitte

Men er stress nu også så alvorligt at det kan kaldes „en dræber“? Og er det noget man nødvendigvis skal være bekymret for, på sine egne og sin families vegne? Ja!

Forskere har påvist at nutidens stressplage har bidraget til eller været skyld i megen sygdom og mange dødsfald. I bladet „To the Point“ som vi citerede før, hedder det videre: „[Stress] fremkalder fysiske sygdomme som i dag er en medvirkende årsag til et kolossalt antal hospitalsindlæggelser og dødsfald hvert år — de skal tælles i et tocifret milliontal.“

I april 1979 bragte „The Wall Street Journal“ en forsideartikel der hed „Forskning tyder på forbindelse mellem stress og fysiske sygdomme“. I artiklen hed det blandt andet at „alvorligt eller langvarigt stress kan gøre legemet mere modtageligt for mange lidelser, lige fra udslæt og forkølelse til hjerteanfald og kræft“.

Vi synes måske ikke at udslæt eller forkølelse er særlig alvorligt. Derimod forstår vi straks at hjerteanfald og kræft er alvorligt. Måske har vi endda selv været ramt af disse frygtelige lidelser.

Nogle forestiller sig måske at det kun er voksne i visse højtbelastede job der bliver smittet af stress. Men hvorfor sagde hjertelægen dr. Cooley da at vi alle er berørt af det? Sandheden er at stress rammer både unge og gamle, deriblandt mange man ville tro var immune over for det.

I en artikel der hed „Stress giver børnene de voksnes sygdomme“ fortalte det japanske dagblad „Yomiuri Shimbun“ at stress er årsag til at mange unge får mavesår, hjertesygdomme og sukkersyge, og giver dem problemer med overvægt og udmattelse.

Det er heller ingen hemmelighed at mange voksne hvis daglige arbejde har at gøre med børn og unge, er hårdt ramt af stress. En undersøgelse fra Ontario i Canada har vist at „skolelærere dør fire år tidligere end folk i andre professioner, og at stress er en af de faktorer der bidrager til det“. Mange mødre vil sikkert kunne forstå det. En hel del mødre der har et par livlige børn hjemme, er udsat for så meget stress at de føler nerverne hænge i laser.

Børn kommer også ind i billedet på en anden måde. Efter flere års forskning i Europa og Canada er dr. Dennis Stott nået til denne konklusion: „Stress hos gravide kvinder — og især det pres der skyldes et ulykkeligt ægteskab — er i meget stor udstrækning årsag til fysisk, mental og følelsesmæssig skade på ufødte børn.“ — Toronto „Star“.

Mange har fuldt ud erkendt at stressproblemet eksisterer i dag, og føler måske endda at det har ramt dem selv eller nogle af deres nærmeste. Men ikke alle kan forklare hvad stress egentlig er. Kan du? Ved du hvordan det indvirker på legemet? Og, hvad der måske er af endnu større interesse: Hvad kan man gøre for at komme det til livs?