Vor tids „superbakterier“

Det er en udbredt opfattelse i de velstående lande at sygdomme som kræft og sklerose ganske vist er svære at få bugt med, men at almindelige infektionssygdomme i hvert fald er nogenlunde under kontrol. Sådan forholder det sig imidlertid ikke. En artikel i tidsskriftet U.S. News & World Report meddelte for nylig: „Infektionssygdommene er ikke udryddet. De er stadig den største dødsårsag i verden, og her [i USA] den førende sygdomstype.“

Blandt de sygdomme der i den senere tid har vakt stor betænkelighed i lægeverdenen, kan nævnes: forgiftningschok-syndromet, legionærsygen, herpes og den alvorlige AIDS (på dansk: erhvervet immundefekt-syndrom). Blandt de infektionssygdomme man ikke kan få udryddet, kan nævnes: gonorré, syfilis, hepatitis, meningitis og encephalitis (hjernebetændelse). Spedalskhed, malaria og tuberkulose er også i vækst.

Hvorfor vinder sådanne sygdomme frem? Visse sygdomsfremkaldende organismer er nu blevet immune over for antibiotika, lægevidenskabens „svære skyts“. De er blevet til en slags „superbakterier“. Den fri moral har fået kønssygdommene til at brede sig som en steppebrand. Og det urolige befolkningsmønster, hvor mange rejser fra fattige lande til andre steder i verden, forklarer hvorfor gamle sygdomme som spedalskhed, tuberkulose og malaria dukker op igen.

Problemet skyldes også for en del at det er svært at hindre overførsel af bakterier på hospitaler, klinikker og plejehjem. I den nævnte rapport hedder det: „Bakterier og svampe, som kan ligge på lur i katetre, intravenøse væsker og selv i potteplanter man forærer hospitalspatienter, kræver hvert år 15.-20.000 dødsofre [i USA]. Ifølge en undersøgelse er sådanne infektioner skyld i 39 procent af dødsfaldene på hospitaler.“