Teleskoper og mikroskoper — Hvordan har deres afsløringer berørt dig?
TELESKOPER og mikroskoper. De har afsløret skjulte undere: galakser der spænder over ufattelige afstande, mikroorganismer der er så små at en kvart million af dem kunne ligge på det punktum som afslutter denne sætning. Og dermed har disse redskaber vendt op og ned på menneskenes verdensbillede. Før i tiden så mennesket op mod himmelen med næsten religiøs ærefrygt og opfattede stjernerne og planeterne som guder der øvede indflydelse på menneskenes liv. Samtidig var man overbevist om at mennesket og planeten Jorden var universets absolutte midtpunkt.
Ifølge professor i astronomi Edward R. Harrison, udgjorde denne verdensopfattelse „et sikkert grundlag for [hedensk] religion“, og gav tilsyneladende „menneskelivet på jorden mål og mening“. Teleskopet og dets dramatiske afsløringer sønderslog dette enkle univers. Mikroskopet har fjernet mystikken ved fænomener som undfangelse og fødsel (som man engang mente var uforståelige mirakler) og sygdom (som man mente var en plage der stammede fra guderne).
Mange mener derfor at de spørgsmål man engang søgte svar på i religionen, nu bedst kan besvares af hvidkitlede forskere. Men er mennesket virkelig blevet så dygtigt til at iagttage, registrere og analysere at det ikke længere har brug for en Gud til at forklare betydningen af det det ser? Har teleskopet og mikroskopet fjernet grundlaget for troen på den mest betydningsfulde bog om Gud, Bibelen?
[Ramme/illustrationer på side 3]
Galilei må være blevet fyldt med ærefrygt da han en aften i 1609 rettede sit primitive teleskop mod den store lysbue der strækker sig hen over himmelen. Ved hjælp af sit teleskop (tegningen til venstre) kunne Galilei se hvad intet andet menneske før havde set: at Mælkevejen består af utallige stjerner.
Lidt over 70 år senere kiggede en hollandsk optiker ved navn Anton van Leeuwenhoek også gennem et hjemmelavet apparat af glas og metal (tegningen herunder). Han var dog ikke videnskabsmand; at slibe linser og polere dem var mere eller mindre en hobby for ham. Med disse linser konstruerede han imidlertid primitive udgaver af et instrument der skulle give menneskeheden adgang til en helt anden verden: det mikroskopiske univers, hvor en enkelt dråbe vand eller blot en lille skefuld jord myldrer af liv.