Nye opfindelser bruges ved udbredelsen af den gode nyhed

100 ÅR

VILLE du bryde dig om at have levet for 100 år siden? Dengang var tilværelsen selvfølgelig helt anderledes. Man havde hverken elektricitet, radio eller fjernsyn i hjemmet. Der var ingen biler på gaderne. Rejser foregik med heste eller damplokomotiv som trækkraft, eller pr. dampskib — flyvemaskiner fandtes ikke. Turen tværs over Atlanten tog ikke som nu tre til syv timer, men to til tre uger. Men tiden var også kendetegnet af store opfindelser der snart skulle ændre datidens livsform.

’Om seks måneder vil det være en bunke jern’

Af flere grunde var året 1884 noget særligt. Det er interessant at historiebogen The People’s Chronology omtaler to betydningsfulde begivenheder under dette år. Først står der: „Linotype-sættemaskinen, som er patenteret af den 30-årige, tysk-amerikanske mekaniker Ottmar Mergenthaler, vil revolutionere avisernes sætterier.“ Dernæst står der: „Watch Tower Bible and Tract Society grundlægges af Charles Taze Russell med henblik på udgivelse af hans bøger, brochurer og tidsskrifter. Russell . . . prædiker at verden er på randen af udslettelse i et vældigt Harmagedonslag.“

Kan man drage en forbindelse mellem disse to historienoter? Gennem 36 år, fra 1884 og fremefter, fik Watch Tower Bible and Tract Society millioner af stykker bibelsk læsestof trykt på kommercielle trykkerier. Men i 1920 besluttede Selskabet at trykke bladene selv. Dette fremskridt betød også at man måtte anskaffe sig Linotype-sættemaskiner. Mergenthalers opfindelse fra 1884 til hurtigere sætning havde gjort den grafiske branche god gavn og skulle nu blive en vældig hjælp i udbredelsen af den gode nyhed.

I 1922 besluttede Selskabet at man også selv ville trykke bøger og bibler. På andre trykkerier og bogbinderier lod man sig ikke imponere. En beretning fortæller: „[Der] blev . . . indkøbt et komplet udstyr af maskiner til sætning, galvanofremstilling, trykning og indbinding, det meste nyt. Chefen for en stor trykkerivirksomhed som hidtil havde udført det meste af Selskabets arbejde, tog udstyret i øjesyn og sagde: ’Ja, her har De jo alt hvad der hører til et førsteklasses trykkeri, men ikke én her ved hvordan arbejdet skal gøres. Om seks måneder har De kun en bunke gammelt jern tilbage, og De vil opdage at de folk der skal trykke for Dem, er dem der hele tiden har gjort det.’“

Holdt forretningsmandens dystre forudsigelse stik? Tværtimod; de frivillige medarbejdere ved Selskabets hovedkontor tog hurtigt ved lære. Til at begynde med kunne de kun indbinde 2000 bøger om dagen. I 1927 var dette tal gået op til 12.000 om dagen — og med endnu en fordel: Dengang bøgerne blev trykt af udenforstående firmaer kostede de 50 til 75 cents. De bøger der blev trykt på Selskabets egne trykkemaskiner ved frivillig arbejdskraft kunne fremstilles og afsættes for 25 cents stykket! Var hensigten økonomisk udbytte? De lave priser taler for sig selv.

Grammofoner og film kommer til

I 1887 opfandt Thomas Edison den første motordrevne fonograf som afspillede voksbetrukne cylindre. Samme år forbedrede Emil Berliner opfindelsen ved at anvende en flad skive og en nål der bevægede sig i det vandrette plan. Således kom fonografen eller pladespilleren til verden. Sideløbende hermed bevægede spillefilmteknikken sig fremad med stormskridt. I 1896 kunne man i De forenede Stater overvære den første offentlige stumfilmforevisning.

Blot 16 år senere gjorde Watch Tower Bible and Tract Society brug af disse to opfindelser for at fremskynde forkyndelsen af budskabet om Riget. I 1912 begyndte man at arbejde på de store planer man havde om et foregangsprojekt. Publikationen Where Else but Pittsburgh! (I Pittsburgh — hvor ellers!) omtaler den sådan: „Den første historiefortællende spillefilm. Den kaldtes ’Skabelsens Fotodrama’, og skønt den fremkom 15 år før andre film med lydledsagelse blev produceret, bød den på en kombination af spillefilm og enkeltbilleder synkroniseret med en indlæst ledsagetekst. Den var i fire dele, havde en samlet spilletid på otte timer og blev set af omtrent 8.000.000 mennesker.“ ’Fotodramaet’ medvirkede til at der fra 1914 og fremefter blev aflagt et vældigt vidnesbyrd.

Marconis opfindelse transmitterer den gode nyhed

I 1901 opfangede Guglielmo Marconi det første trådløse signal tværs over Atlanterhavet. Men først i 1920 begyndte KDKA, verdens første radiostation med daglige udsendelser, at sende fra det østlige Pittsburgh. Det var derfor en vældig overraskelse for mange i staterne Pennsylvanien, New Jersey og Delaware da de i april 1922 hørte J. F. Rutherford, Watch Tower Society’s daværende præsident, holde et radioforedrag! Det havde temaet „Millioner af nulevende Mennesker skal aldrig dø“. Hvor stor en nyskabelse det var, kan ses af overskriften i Philadelphia-bladet Record: „Dommer Rutherfords foredrag udsendt fra Metropolitanoperaen. Taler i radiosender. Budskabet overføres gennem flere kilometer af Belltelefonselskabets tråde til Howletts [radio]station.“

Watch Tower Bible and Tract Society indså hurtigt hvilke muligheder der lå i hurtig udsendelse af Rigets budskab ved hjælp af radioen, som voksede i popularitet. I 1922 erhvervede Selskabet sig derfor et stykke jord på Staten Island i New York City for at bygge sin egen radiostation. Man indhentede officiel sendetilladelse, og Selskabets station fik tildelt kendingsbogstaverne WBBR. Den første udsendelse fandt sted søndag den 24. februar 1924.

Dette var blot begyndelsen til Watch Tower Society’s brug af radio. I 1925 begyndte endnu en radiostation med kendingsbogstaverne WORD („Ordet“) at udsende Bibelens sandheder fra Batavia i Illinois. Med tiden blev der oprettet et verdensomspændende net af radiostationer som skulle udsende bibelske programmer og foredrag. I rekordåret 1933 anvendtes 408 stationer til at bringe budskabet ud til seks kontinenter!

Efter 33 års udsendelser afhændede Selskabet i 1957 WBBR. Hvorfor dette kursskifte? Fordi der nu fandtes mange menigheder af Jehovas Vidner i det område stationen dækkede, og de var i stand til at aflægge et mere virkningsfuldt vidnesbyrd ved personligt at henvende sig i folks hjem. (Apostelgerninger 20:20) Desuden var der i stationen og programmerne bundet mandskab og midler som bedre kunne anvendes på andre måder, især i missionærarbejdet. Af samme grund har man kun gjort sparsom brug af fjernsynet.

Forkyndelse med grammofon

Anvendelsen af grammofonplader i radioen førte til endnu en fornyelse — forkyndelse fra hus til hus med grammofon! I 1934 indførte Watch Tower Society brugen af rejsegrammofoner og ’78-plader’ indeholdende et kortfattet bibelsk budskab, i hus-til-hus-forkyndelsen. På Selskabets hovedkontor i Brooklyn udformede man nogle letvægtsrejsegrammofoner; ikke færre end 20.000 blev fremstillet på fabrikken! Da Selskabet i 1937 gik bort fra at bruge kommercielle radiostationer, var grammofonarbejdet derfor med til at udfylde det efterladte tomrum.

I 1944 var Jehovas vidner imidlertid blevet endnu bedre egnede til at fremholde mundtlige prædikener, og grammofonarbejdet blev derfor gradvis forladt. I lighed med radioen havde denne opfindelse tjent sit formål.

Et enestående system

På samme måde som Linotype-sættemaskinen havde været en revolutionerende håndsrækning til den grafiske branche i 1884, sådan spillede kombinationen af offset-trykning og fotosætning samme rolle da udviklingen på disse områder tog fart i 1960erne. Praktisk taget fra den ene dag til den anden havde fotosætning gjort blysætteprocessen forældet. Hvor stor fordelen var, ses af at en 600-siders bog som det normalt ville have taget et år at sætte efter den gammeldags metode, blev fotosat på 12 timer!

Watch Tower Bible and Tract Society overvågede udviklingen på dette felt og gik over til fotosats da de fleste af ’børnesygdommene’ var blevet afhjulpet. Siden 1978 har Selskabet trykt på offset-rotationstrykkemaskiner og har udviklet sit eget datastyrede system til satsfremstilling på mange sprog, navngivet MEPS, eller Multilanguage Electronic Phototypesetting System (Elektronisk fotosatssystem til mange sprog).a Det er et af de mest avancerede, fuldt automatiserede systemer til satsfremstilling som overhovedet findes.

Hvorfor har Selskabet sat så meget ind på datastyring at man oven i købet selv driver et forskningslaboratorium? Det ansete grafiske tidsskrift Seybold Report on Publishing Systems giver et fingerpeg: „De usædvanlige krav til anvendelighed på mange sprog som Vagttårnet må stille, ville for en mulig tilbudsgiver have betydet en hel del tilpasning til den enkelte aftagers behov, ja, måske endda gennemgribende udstyrsændringer. . . . Vagttårnets trykkeri- og udgivervirksomheder fremstiller i hundredmillionvis af eksemplarer af bøger og brochurer årligt. Den omstændighed at tryksagerne fremstilles på snesevis af forskellige sprog til udbredelse i hele verden, afføder nogle helt specielle sætteproblemer.“

Jehovas Vidner er kommet så vidt med at løse disse problemer at de fra 1. januar i år har kunnet udgive en samtidig udgave af bladet Vagttårnet på hovedsprogene og flere andre sprog. Dette kæmpemæssige fremskridt har bevirket at over 90 procent af bladets læserskare verden over får livsvigtig bibeloplysning på samme tid.

Endnu et nyttigt hjælpemiddel

I mange år har hel eller delvis analfabetisme udgjort en alvorlig hindring for udbredelsen af det trykte budskab i mange lande. Dette har afskåret mange retsindige mennesker fra et førstehåndskendskab til Bibelen. Watch Tower Society har i mange år drevet læse- og skriveklasser i hele verden, men har indset behovet for at gøre brug af endnu nogle teknologiske fremskridt for at udbrede kendskabet til Bibelen — nemlig båndoptagere og kassettebånd. Selskabet oprettede derfor i 1978 en båndkopieringsafdeling i Brooklyn. Siden da er her blevet produceret over 18 millioner kassettebånd!

Der er også blevet indrettet lydstudier så man kan dække de særlige behov for optagelse af bibeloplæsning, samt optagelse af bibelske skuespil og kristen musik. Som følge heraf kan alle menigheder af Jehovas Vidner rundt omkring i verden synge deres kristne sange til de samme indspilninger af klavermusik. Den samme musik findes også i orkesterudgaver under titlen Rigets sange, en idé som er slået an overalt. Mange, deriblandt blinde, får en dybere værdsættelse af Bibelen ved at lytte til båndindspilninger af bibelbøger på deres eget sprog; de har desuden adgang til læsestof på blindeskrift.

For nylig skrev en forretningsmand fra Florida som forhandler maskiner til båndfremstilling, følgende efter at have besøgt Watch Tower Society’s båndafdeling: „Det er vist overflødigt at sige at jeg var virkelig imponeret over hele Deres båndvirksomhed. Jeg har aldrig set en så ren og effektiv fabrik som Deres. Jeg antager at folk arbejder bedre og har større fagstolthed når de gør det for andet end penge.“

Watch Tower Bible and Tract Society’s 100-årige historie er et vidnesbyrd om at dette selskab har gjort god brug af nye opfindelser for at gennemføre sin erklærede hensigt: at forkynde den gode nyhed om Guds rigsregering i hele verden. Dette er dog ikke gået for sig uden voldsom modstand fra religiøse og politiske fjender. Som det vil fremgå af de følgende artikler er der tale om en uhørt religiøs forfølgelse i verdensomfattende målestok.

[Fodnote]

[Illustration på side 6]

Disse opfindelser er blevet brugt ved udbredelsen af budskabet om Riget

[Illustration på side 7]

Teknologiske fremskridt har haft virkning overalt