Fremstilling af bøger og blade der ophøjer Gud
Jehovas vidner er kendt for at forkynde Guds rige ved hjælp af det trykte ord. Siden 1920 har Vagttårnets selskab drevet trykkerier hvor frivillige Jehovas vidner har fremstillet bøger og blade med uddeling for øje. Det har de gjort for at sikre en stabil produktion af læsestof til den lavest mulige pris.
Selskabet har nu gennem 60 år udviklet og udvidet sin produktion af bibelsk læsestof, først i Brooklyn og derefter i andre lande. Og alt er blevet udført af en voksende stab af frivillige.
I slutningen af 1970erne begyndte man gradvis at forlade de traditionelle sætte- og trykkemetoder for at gå over til elektronisk tekstbehandling, fotosats og offsettryk. Her stødte man på den vanskelighed at det udstyr der fandtes i handelen, kun kunne behandle et begrænset antal sprog. Men Selskabet fremstillede allerede publikationer på omkring 160 sprog og havde brug for at kunne føje endnu flere til.
Derfor indkaldte man frivillige til at udvikle et elektronisk fotosatssystem der kunne behandle tilstrækkelig mange sprog. Resultaterne var meget tilfredsstillende. Det lykkedes at skabe de nødvendige tekniske gennembrud, og der blev udviklet et tekstbehandlings- og fotosatssystem, kaldet MEPS, der kan behandle tekster på næsten 200 sprog. Og kapaciteten kan udvides til flere.
I dag er dette MEPS-system som Jehovas Vidner har fremstillet, i brug i 25 lande, og der er planer om at installere det i endnu flere. Frivillige fra disse lande har lært at betjene og vedligeholde udstyret. Selskabet fremstiller nu blade på over 100 sprog i 36 lande, og i fem af disse lande fremstiller man også indbundne bøger og bibler.
Hele denne virksomhed kræver en stor stab af medarbejdere — skribenter, oversættere, korrekturlæsere, trykkere og bogbindere. Andre tager sig af forsendelse, korrespondance og regnskab. Andre igen sørger for medarbejderstaben med fødevareproduktion, madlavning, rengøring, vask og så videre. Alle disse opgaver udføres af frivillige som stiller sig til rådighed i de forskellige lande. I 1985 var der rundt om i verden 8438 frivillige som tjente på de forskellige kontorer, trykkerier, landbrug og kollegier, kaldet betelhjem.
Hvem er disse mennesker? Det er mænd og kvinder, gifte og ugifte, unge og gamle, som alle er indviede Jehovas vidner. Nogle af dem har arbejdet her i 40, 50 og endda 60 år. De arbejder gennemsnitlig 44 timer om ugen, og somme tider mere når der er brug for det. Aftener og weekender er helliget forkyndelsen af den gode nyhed fra hus til hus og andre menighedsaktiviteter.
Der hvor de virker rundt om i verden bor de på et af Selskabets betelhjem, hvor de også har fri kost. Ud over dette får de en mindre godtgørelse til dækning af transportudgifter i deres tjeneste og et lille beløb til personlige fornødenheder.
Siden 1920 har disse frivillige medarbejdere fremstillet over ni milliarder bibler, bøger, blade og traktater på omkring 200 sprog til uddeling i hele verden. De gør deres del for at den evigvarende gode nyhed kan blive forkyndt som godt nyt for hver nation og stamme og hvert tungemål og folk. — Åbenbaringen 14:6, 7.
• Hvilken virksomhed driver Vagttårnets selskab, og hvorfor?
• Hvem udfører alt dette arbejde, og hvordan bor de?
[Illustrationer på side 24]
Frivillige medarbejdere i færd med forskellige opgaver på trykkeri, kontor, betelhjem og landbrug i Brooklyn og Wallkill, New York, USA
[Illustrationer på side 25]
Frivillige medarbejdere i færd med opgaver som har direkte eller indirekte tilknytning til fremstillingen af bibler og bibelsk læsestof
Spanien
Tyskland
Finland
Canada
Danmark
Sverige
Sydafrika
Brasilien
Holland
Australien