Familier med to indtægter — hvilke problemer kan der opstå?
„JEG synes at det bør være manden der arbejder og tjener pengene,“ siger en mand. „Når han så kommer hjem fra arbejde er han i sin gode ret til at sætte sig ned og slappe af resten af dagen.“ Denne mands holdning er klar — men hans egen kone arbejder.
Mange mænd befinder sig i et lignende dilemma mellem et økonomisk behov og indgroede forestillinger om „manderollen“. Sociologen Lillian Rubin siger: „I et samfund hvor folk af enhver stand er fanget af et afsindigt jag efter goder og hvor mænds selvagtelse og opfattelse af om de står mål med ’manderollen’ afhænger af deres evne til at skaffe disse goder, er det svært for mænd at se i øjnene at hustruens indtægt er nødvendig for at de kan leve som de begge ønsker.“ Nogle mænd bliver derfor nedtrykte eller overkritiske, og beklager sig over at deres kone er blevet for uafhængig eller at hjemmet ikke er så rent som førhen.
Hvad kan resultatet blive når en kvinde får en høj stilling eller tjener mere end sin mand? Bladet Psychology Today har skrevet: „Blandt nogle underpræsterende mænd hvis hustru er overpræsterende forekommer for tidlig død som følge af hjertesygdomme 11 gange hyppigere end normalt.“ Der er desuden større risiko for at ægteskaber hvor hustruen er ’nået højere på rangstigen’ end sin mand, ender med skilsmisse, oplyser The Journal of Marriage and the Family.a
I nogle tilfælde nærer kvinderne selv en vis modvilje mod at skulle arbejde. Skønt de kender deres mands økonomiske situation, tænker de måske: ’Hvorfor skal jeg arbejde? Er det ikke hans opgave at forsørge mig?’ De plages måske også af det psykologen dr. Martin Cohen kalder den største stressårsag blandt arbejdende kvinder — „skyldfølelse over ikke at få nok fra hånden — over ikke at være så god en hustru og moder som deres egen moder var“.
At acceptere de økonomiske realiteter der tvinger både mand og hustru til at blive lønarbejdere, kan altså være det første problem ægteparret står over for. Men det er sikkert ikke det eneste.
„Dine“ eller „mine“ penge?
Da 86.000 kvinder blev spurgt om hvad der var det største problem i deres ægteskab, svarede over en tredjedel: Penge! I en artikel i Ladies’ Home Journal hedder det: „Emnet penge . . . gør mænd og kvinder der ellers er ved deres fulde fem, rablende gale.“ En gift mand siger: „Vores største problem var penge — eller rettere: en fuldstændig overvældende mangel på penge.“ Endnu en indtægt kan måske lindre dette pres, men vil ofte føre nye problemer med sig.
En ung, gift mand ved navn Ed forklarer: „Da vi blev gift tjente Ronda cirka det samme som jeg. Og da hun så begyndte at tjene flere penge end jeg, fik jeg en uklar fornemmelse af at være hende underlegen.“ Når hustruen begynder at tjene penge resulterer det måske også i at „magtbalancen“ i ægteskabet ændres. Hustruen vil måske, forståeligt nok, mene at hun nu har mere at skulle have sagt om hvordan pengene skal bruges.
Men i mange tilfælde er mænd ikke særlig ivrige efter at lade deres kone være med til at bestemme over pengene. „Han ville have at jeg hver dag skulle fortælle ham hvor mange penge jeg ville få brug for,“ fortæller en gift kvinde. „Og det kunne jeg ikke fordrage.“ En mand der er urimelig i pengespørgsmål eller ligefrem formøbler familiens penge, øger denne modvilje. En kvinde fra Tanzania siger klagende: „Pengene bliver brugt på drikkeri, ikke på os eller børnene. Vi hjælper ham med arbejdet — eller udfører hovedparten af det — men han tager alle pengene og hævder at de er hans, at det er ham der har tjent dem.“
Det er imidlertid ikke altid let at finde en ordning som begge parter er tilfredse med. Ed og Ronda blev for eksempel enige om at de begge skulle sætte deres løn ind på samme bankkonto. „Men når det drejede sig om at bruge penge,“ fortæller Ed, „havde hun en større appetit end jeg. Jo flere penge hun tjente, desto flere brugte hun.“ I nogle ægteskaber er det uden tvivl manden der har den største ’appetit’.
Et tomt køleskab og snavsede sokker
„Ligestilling.“ I teorien lød det jo vældig godt. Nogle mente at når kvinden fik udearbejde ville hendes mand som den naturligste sag af verden udføre sin del af husarbejdet.b Nu kunne kvinderne måske endelig tillade sig den luksus at slappe af efter en dags arbejde! Desværre lader det indtil videre til at ét er teori og et andet praksis når det gælder „ligestilling“.
Mænd siger ganske vist at de gerne vil hjælpe. Af en undersøgelse fremgik det at 53 procent af de adspurgte mænd ikke havde noget imod at bruge en støvsuger. Men hvor mange af dem gjorde det? Syvogtyve procent. Dét taler jo sit tydelige sprog.
Forskere i Canada har ligeledes konstateret at „de kvinder der har heltidsjob alligevel bruger omtrent tre gange så megen tid på husarbejde og børnepasning“ som deres mand. (Kursiveret af os.) Situationen er ikke meget anderledes i Europa eller i udviklingslandene. Gifte kvinder med udearbejde bebyrdes ofte med det der svarer til to heltidsjobs. Det er derfor ikke så mærkeligt at forfatterne til bogen Mothers Who Work (Mødre der arbejder ude) siger: „Det mest kritiske i en udearbejdende moders liv er mangel på tid.“
Navnlig morgener og aftener kan være hektiske for en udearbejdende moder: Hun skal vække børnene og klæde dem på, lave morgenmad, sørge for at børnene kommer i skole og at hun selv kommer rettidigt på arbejde — blot for at vende hjem til sultne børn og en sulten mand der måske har sat sig mageligt til rette i sin yndlingsstol. Forskerne kalder dette „belastning af kønsrollerne“. Hun vil sikkert beskrive sin tilstand som ren og skær udmattelse. En kvinde siger: „Mit liv er som et skrøbeligt korthus. Hvis bare en enkelt lille ting går galt, falder det hele sammen.“ Og jo større familien er, desto mere stresset vil den udearbejdende hustru sandsynligvis føle sig.
’Jeg kan ikke overkomme det hele!’ har mange gifte, udearbejdende kvinder måske lyst til at råbe. Og ofte er det kvaliteten af det huslige arbejde, det går ud over. En kvinde fortæller: „Det kom så vidt hjemme hos os at der aldrig var mad nok i køleskabet og ingen kunne finde nogle rene sokker. Min mand var efterhånden ved at blive vred på mig, men det endte med at jeg gav fuldstændig op og satte mig ned og græd.“
Det kan også være selve ægteskabet det går ud over. En anden kvinde med udearbejde siger: „Både min mand og jeg mener at vort forhold tager skade — ikke fordi vi ikke elsker hinanden, eller ikke ønsker det skal gå, men fordi vi simpelt hen ikke har ret megen energi tilovers til hinanden når vi begge har været på arbejde og har taget os af børnene.“ Ja, der kan let opstå problemer når både mand og hustru har udearbejde. Hvordan kan de løses?
[Fodnoter]
a Nogle forskere mener at det er selve den omstændighed at hustruen arbejder — og ikke hendes gages størrelse — der udløser depression og tab af selvagtelse hos nogle mænd. En undersøgelse har vist at mænd har lettere ved at acceptere at hustruen har en høj stilling hvis det drejer sig om en stilling der traditionelt beklædes af kvinder.
b Hvad der kommer ind under betegnelsen „husarbejde“ afhænger af hvor i verden man bor. Vi hentyder her til de huslige gøremål der traditionelt er blevet udført af kvinder.
[Tekstcitat på side 8]
Gifte kvinder med udearbejde bebyrdes ofte med to heltidsjobs
[Illustration på side 7]
Nogle mænd har svært ved at acceptere at deres kone tjener lige så meget som dem — eller mere