Guds fred i en problemfyldt verden
Efter sportsbegivenheder ser man af og til avisoverskrifter som „Døden på stadion“. I de senere år har tilskuervold resulteret i død og lemlæstelse ved sportskampe i Peru, Tyrkiet, Argentina, Sovjetunionen, Mexico, Kina, Egypten, Belgien, England og Indien — blot for at nævne nogle af de lande der har været berørt af problemet.
Disse voldsepisoder, der forekommer i både østlige og vestlige lande, er blot et yderligere vidnesbyrd om at vi lever i en problemfyldt verden.
De ansvarshavende for sportspladserne bruger store summer på at opsætte afskærmninger der skal holde tilskuerne på afstand af spillere og dommere. De må også træffe foranstaltninger til at beskytte tilhængerne af ét hold mod tilhængerne af et andet. Alt dette er nødvendigt for at begrænse omfanget af de voldshandlinger der bliver begået af „stadionødelæggerne“, som det franske nyhedsblad Le spectacle du monde har kaldt dem.
I mange lande er de ansvarshavende for sportspladserne imidlertid glade for en gang om året at kunne udleje deres faciliteter til en gruppe mennesker de ikke frygter at få problemer med — nemlig Jehovas Vidner. Meget passende var Jehovas Vidners områdestævne i 1986 bygget over temaet „Guds fred“.
’Stadionforskønnere’
Jehovas Vidner er langtfra ’stadionødelæggere’, de har tværtimod fået et godt renommé som ’stadionforskønnere’. For eksempel var ledelsen af Neptune-stadionnet i byen Cork i Irland henrykt over at se 60 frivillige Jehovas vidner af begge køn i færd med at gøre stadionhaven i orden. En talsmand roste dem og sagde: „Det I gjorde i lørdags var utroligt. Alle taler om det. I har gjort os skamfulde. . . . I kom blot og gik i gang med arbejdet. . . . Det er fantastisk.“
Et af de 15 stævner i England blev afholdt på Manchesters fodboldstadion, hvor et medlem af personalet sagde: „Det er skønt at have jer her igen så stedet kan blive gjort ordentligt rent. Jeg håber ikke at jeres gode arbejde vil blive spoleret af de mange der kommer til rockkoncerten i næste uge.“
I Valencia i Spanien udbrød en stadionfunktionær: „Jeres renlighed er utrolig! Hvis ikke vores klub havde så stort behov for pengene ville vi lade jer benytte vort stadion gratis.“
Da Vidnerne forlod stævnepladsen, bemærkede en leder i den norske avis Troms Folkeblad, „blev faciliteterne overgivet til ejerne i lige så god stand eller bedre stand end da de lejede dem. Og alt det arbejde de udfører ved sådanne lejligheder er baseret på det de kalder ’frivillig tjeneste’. Ja, det indgyder virkelig respekt.“
Mange steder hvor folk tidligere har haft fordomme mod Jehovas vidner af religiøse eller andre grunde, byder de dem nu velkommen på grund af deres ry som fredelige, ordentlige stævnedeltagere. I Tomar i Midt-Portugal sagde et medlem af kommunalbestyrelsen for eksempel til en af medarbejderne i stævneorganisationen: „I kan bruge byens stadion med alle tilhørende faciliteter. Vi ved at I vil aflevere alt i god stand. Det er en fornøjelse at have jer iblandt os, og vi værdsætter at I er eksemplariske og lovlydige borgere.“
Fred og god orden
Ja, folk lægger mærke til forskellen mellem Jehovas Vidners stævner og de sammenkomster andre arrangerer. „Der vil ikke være spiritus, narkotika, cigaretter eller rockmusik,“ skrev avisen The News Tribune fra Tacoma i staten Washington.
Avisen fortsatte sin omtale af stævnet „Guds fred“ med at sige: „Ved de årlige stævner der afholdes over hele verden, overværer børnene hver dag hele programmet, sammen med deres forældre. De ansvarshavende giver udtryk for at de kun har ganske få problemer med at holde orden, fordi forældrene opdrager deres børn til at respektere dem og til at opføre sig ordentligt.“
Uanset hvor Jehovas Vidner holder stævne bestræber de sig for at samarbejde med de lokale myndigheder og beboere. I Leeds i det nordlige England var Vidnerne for eksempel bekymrede for at trafikken til og fra stævnet på det lokale fodboldstadion kunne medføre gener for arbejderne på en fabrik i nærheden. Derfor skrev kongresbureauet til firmaet for at gøre opmærksom på datoer og programtidspunkter for stævnet.
Da stævnet var ovre skrev sekretæren i det pågældende firma, Pullmax, følgende til Jehovas Vidner: „Vi vil gerne udtrykke vor påskønnelse af den gode opførsel som De, Deres medarbejdere og delegerede har udvist. Så vidt vi ved medførte stævnet kun ringe gene eller ulempe, hvilket viser at folk kan samles i stort antal uden at det fører til ødelæggelser når blot man fastholder gode principper og holdninger.“
Hvad er det der fremkalder denne samarbejdsvillige ånd som kommer til udtryk blandt Jehovas vidner? En journalist der dækkede stævnet „Guds fred“ i Marseille i Frankrig pegede på svaret i avisen Le Provençal. Han skrev: „Det at leve som et Jehovas vidne indbefatter at man anerkender visse principper, hvad enten det drejer sig om uddannelse, familieliv eller ægteskab — og disse principper er hentet fra Bibelen. . . . Guds ord styrer hele deres liv.“
Man høster virkelig fred som frugt når man lader Bibelens principper være afgørende i sit liv, som dagbladet Stampa Sera bemærkede i sin omtale af stævnet „Guds fred“, der blev afholdt i Torino i Italien. „På det lokale stadion,“ skrev avisen, „var denne store skare mennesker som altid et forbillede i principfasthed, alvor og professionalisme kombineret med bønner og en varm velkomst til enhver der kom i nærheden.“
Et fredfyldt forhold til andre
En af salmisterne i Bibelen skrev: „Stor fred har de der elsker din lov, og for dem er der ingen snublesten.“ (Salme 119:165) Et eksempel på hvordan man kan forhindre problemer ved at følge Guds lov blev set ved stævnet i Dortmund. Dér måtte omkring 24.000 tilstedeværende stille sig op i kø i blæst og silende regn for at få et måltid mad. Klagede de over det?
Den tyske avis Westdeutsche Allgemeine Zeitung skrev: „Tusinder af paraplyer dannede et næsten tæt tag over deres hoveder. I overensstemmelse med stævnets motto, ’Guds fred’, hørte man ingen beklage sig eller give udtryk for utålmodighed.“
Det fredelige forhold Jehovas vidner har til andre kommer også til udtryk gennem den tillid andre viser dem. Ved stævnet i Århus blev nøglerne til alle bygningerne for eksempel overgivet til Vidnerne. „De stolede så meget på Jehovas vidner,“ fortæller stævneudvalget, „at hele staben af medarbejdere blev sendt på ferie.“
I Schweiz blev et af stævnerne afholdt i Hallenstadion i Zürich. Det personale der skulle inddrive parkeringsafgift ankom for sent den første morgen. På det tidspunkt havde mange Jehovas vidner allerede parkeret deres biler og begivet sig til stævnepladsen — uden at betale! Senere samme dag fik stævnedeltagerne en meddelelse om forholdet. Hvad der skete den næste dag fandt nogle helt utroligt.
„Umuligt! Umuligt!“ udbrød en parkeringsvagt. „Jeg har aldrig i mit liv mødt folk der parkerede deres bil den ene dag og kom tilbage frivilligt dagen efter for at betale. Hvis folk over hele verden var så ærlige ville mange problemer være løst.“
Taknemmelig for Guds fred
Ja, det „umulige“ bliver muligt blandt dem der følger Guds principper som de findes i Bibelen. Hele det firedages program der var tilrettelagt ved stævnerne „Guds fred“, som i 1986 blev afholdt over hele verden af Jehovas Vidner, skulle hjælpe dem til at bevare et fredeligt forhold til Jehova og deres næste. Med det formål var der tilrettelagt et program bestående af bibelske foredrag og skuespil, samt erfaringer fra dagliglivet. Også det nye hjælpemiddel til bibelstudium, bogen Sikkerhed i verden under Fredsfyrsten, som blev udgivet på flere sprog, var til stor glæde for stævnedeltagerne.
Det understregede også den verdensomspændende fred og enhed blandt Jehovas folk at nøjagtig det samme program blev fremholdt ved alle stævner uanset i hvilket land eller på hvilket sprog.
Mange gav udtryk for værdsættelse af disse stævner. I Holland gav en stævnedeltager udtryk for den kontrast der var mellem den fredfyldte atmosfære ved stævnet og den problemfyldte verden. „Ved stævnet føler jeg det på samme måde som en der rejser gennem en ørken og pludselig befinder sig i en oase,“ sagde han. Efter at have overværet stævnet i Cardiff i Wales skrev en forkynder: „Hvilket andet sted end i Jehovas organisation kan man finde sand fred og lytte til opbyggende foredrag, tilskyndelser og vejledning?“
Også folk der ikke er Jehovas vidner har givet udtryk for værdsættelse. En medarbejder ved et skøjtestadion i Helsinki, hvor stævnet blev afholdt, nød sangene til Jehovas pris der blev sunget før, under og efter programmet. Han sagde: „Jeres melodier er smukke og teksterne til jeres sange er positive og indholdsrige.“
I Sverige blev en universitetslektor meget betaget af den lykke og harmoni der prægede stævnet i Norrköping. Hun sagde: „Jeg er vant til at overvære konferencer der varer i flere dage. Men den form for undervisning der gives her, overgår alt hvad jeg tidligere har oplevet. Jeg synes vældig godt om indholdet, undervisningsmetoderne og den høje kvalitet der præger det hele.“
Ja, det gode, opbyggende program ved områdestævnet blev værdsat af alle dem der søger „Guds fred“. (Filipperne 4:7) Alene i 18 europæiske lande var der i alt 1.133.851 som overværede dette stævne, og 18.548 blev døbt som symbol på deres indvielse til Jehova, „den Gud som giver fred“. (Romerne 16:20) I De forenede Stater og Canada overværede yderligere 1.416.471 stævnet „Guds fred“ og 14.243 blev døbt.
Alle disse stævnedeltagere, samt de millioner andre der har overværet eller ser frem til at overvære stævnet „Guds fred“ i Mellem- og Sydamerika, Australien, på Stillehavsøerne, i Asien og Afrika, er lykkelige og taknemmelige over det håb de har fået om snart at kunne leve i en retfærdig ny verden og over at de har fundet „Guds fred“ i en problemfyldt verden.
[Oversigt på side 27]
(Tekstens opstilling ses i den trykte publikation)
Nogle lande på den nordlige halvkugle hvor stævnet „Guds fred“ blev afholdt
Land antal Højeste antal Døbte
tilhørere
Bahamaøerne 2 2,047 55
Barbados 4 5.330 82
Belgien 6 30.411 271
Belize 2 2.506 32
Canada 29 139.893 1.640
Colombia 11 67.046 1.424
Curaçao 3 3.940 82
Cypern 2 1.523 25
Danmark 5 22.952 147
Dominikanske
Republik 2 19.666 267
Elfenbenskysten 4 6.185 139
England 15 152.501 1.052
Finland 6 25.502 326
Frankrig 11 126.946 2.263
Grækenland 5 29.979 358
Guadeloupe 1 12.507 197
Guyana 1 3.112 31
Haiti 2 10.942 212
Holland 7 42.886 169
Hongkong 3 2.493 96
Irland 2 3.949 51
Italien 27 196.840 4.921
Jamaica 3 18.068 248
Japan 27 220.054 3.709
Korea 7 73.469 1.655
Leewardøerne 3 1.587 34
Luxembourg 1 1.460 21
Malaysia 2 1.640 17
Martinique 2 5.837 117
Norge 4 12.604 156
Panama 6 3.919 126
Polen 9 111.508 4.000
Portugal 10 54.623 995
Puerto Rico 6 42.102 350
Schweiz 5 20.092 218
Spanien 15 96.627 1.871
Suriname 3 2.860 35
Sverige 10 29.039 315
Taiwan 1 2.058 52
Trinidad 1 10.053 151
Tyskland, Fbr. 18 150.705 1.157
USA 135 1.276.578 12.603
Venezuela 8 79.839 1.386
Østrig 4 25.227 257
I ALT 430 3.149.105 43.313
[Illustrationer på side 22]
Sportspladser er ofte skueplads for vold
[Kildeangivelse]
ROSSEL og CIE, S.A., Bruxelles
[Illustration på side 23]
Jehovas Vidner omdanner sportspladser til ’fredfyldte oaser’
[Illustration på side 24]
Josef stilles for Farao, her fremstillet i det bibelske skuespil Bevaret i live under hungersnød ved det spanske stævne i Schweiz
[Illustration på side 25]
En af de 43.313 der blev døbt ved de 421 stævner der under temaet „Guds fred“ blev afholdt på den nordlige halvkugle
[Illustration på side 26]
Martin og Gertrud Pötzinger betragter de nyudgivne publikationer i Tyskland