Når planter har stress

MÅSKE har du lagt mærke til at nogle planter pludselig bliver angrebet af insekter, eller at de simpelt hen bliver syge og dør. Du har sikkert draget den slutning at de er blevet behandlet forkert — måske har de fået for meget vand — eller at de er blevet slået ihjel af en plantesygdom eller måske af luftforurening. Men vidste du også at disse skadelige påvirkninger faktisk giver planterne stress, og at planterne i al stilhed udsender „nødsignaler“ længe før de viser synlige tegn på at der er noget galt?

Dette beretter Charles B. Forney om i avisen The Express fra Easton i Pennsylvanien. I hans rubrik Landbrug/Havebrug hedder det at „ifølge De Forenede Staters landbrugsministerium hævder nogle forskere at planterne fortæller os når de er stressede, ved at udsende advarselssignaler“. Disse „forskere mener at de har fundet ud af hvordan en plante råber om hjælp“.

Det har vist sig at planter afgiver luftarten ethylen når de bliver stressede. Insekterne kan tilsyneladende sanse disse udslip. Syge træer der afgiver ethylen bliver snart angrebet af grådige barkbiller. Forskerne håber at de ved hjælp af en gaskromatograf — et apparat der kan adskille de forskellige luftarter — kan måle hvor meget ethylen planterne afgiver. På den måde vil de være i stand til at bestemme hvornår en plante er udsat for stress og hvordan den klarer sig. Tilsyneladende har planter, ligesom mennesker, behov for at blive beskyttet mod for stærke stresspåvirkninger!