Bjergene omkring Rio
Af Vågn op!-korrespondent i Brasilien
„DER findes ingen smukkere by på denne jord.“ Med disse ord beskrev den østrigske forfatter Stefan Zweig Rio de Janeiro. Ja, den svimlende udsigt over Rio fra toppen af bjergene Sukkertoppen og Corcovado er virkelig betagende.
Fra toppen af disse to berømte bjerge kan man se et smukt panorama så langt øjet rækker. Man ser bugter, vige, øer, strande, nøgne klipper der rager hundreder af meter i vejret, foruden frugtbare, træbevoksede bjergskråninger, det glitrende hav med dets evigt skiftende farver og, selvfølgelig, selve byen.
Rio har en særegen charme med sine beboelseskvarterer der putter sig tæt ind i hver en egnet krog og breder sig fra bjergenes fod op ad skråningerne. Og hvilket arkitektonisk sammensurium! Huse fra kolonitiden ligger side om side med ultramoderne bygninger, omgivet af skurbyer der usikkert klynger sig til de små bakker.
Bjerget Sukkertoppen
Den første beskrivelse af Sukkertoppen findes i et brev dateret den 9. juli 1565. I dette brev fra en jesuitisk missionær, José de Anchieta, til hans overordnede nævnes „en meget høj bjergtinde som ligner en sukkertop der overvåger de uberørte og tætte skove“. Denne granitkegle, der er omkring 395 meter høj, står som en skildvagt ved indgangen til Guanabarabugten.
Indtil 1817 var Sukkertoppen, så vidt vides, ikke blevet besteget af noget menneske. Men dette år besteg en engelsk kvinde, der var i besiddelse af en stædighed som Marco Polos, den stejle bjergside, og rejste det engelske flag på bjergets tinde. Dette skabte et sådant røre i lokalbefolkningen — der var undersåtter af den portugisiske konge, Johan VI, som på daværende tidspunkt boede i Brasilien — at en soldat den næste dag klatrede op ad den forræderiske skrænt, fjernede det anstødelige flag og erstattede det med sit eget lands fane! På grund af denne overilede, patriotiske handling blev han afskediget fra militæret — Portugal og England var allierede!
På en international udstilling som i 1909 blev afholdt i Rio, drøftede man ideen om at gøre Sukkertoppen til en turistattraktion. Borgmesteren godkendte et tovbaneprojekt, og selv samme år blev arbejdet påbegyndt. Første etape af tovbanen, der begyndte ved stranden ved Vermelha, var færdig den 27. oktober 1912. På dagen for indvielsen tog 577 personer turen op til toppen af Urca (omkring 220 meter), der var første trin på vejen til Sukkertoppens tinde. Den anden etape var færdiggjort den 19. januar 1913, og samme dag blev 449 transporteret 750 meter med tovbane gennem et betagende luftrum til toppen af dette storslåede bjerg der i århundreder har fascineret mennesker.
I de 60 år tovbanens oprindelige kabiner blev anvendt transporterede de i millionvis af mennesker til dette udsigtspunkt. Den 29. oktober 1972 blev de imidlertid erstattet af nye, strømlinede kabiner der var fremstillet i Italien. Med disse nye kabiner kan der transporteres 1360 passagerer i timen.
Bjerget Corcovado
Når man står på Sukkertoppens udsigtspunkt kan man ikke undgå at lægge mærke til bjerget Corcovado („pukkelryggen“). Det ligger længere tilbagetrukket fra kysten, og dets 704 meter høje, stejle klippetop byder på en udsigt over hele byen, bugten og de nærliggende områder.
Corcovado er lettere tilgængeligt end Sukkertoppen, og man hævder at den brasilianske kejser Dom Pedro I (1822-31) og hans hustru, Leopoldina, var de første der besteg bjerget, hvilket skulle være foregået på hesteryg. Siden da er bjerget blevet et yndet udflugtssted både for indbyggerne i Rio og for besøgende udefra.
Den 7. januar 1882 udstedte Dom Pedro II et dekret der godkendte opførelsen af en jernbane, som blev indviet den 9. oktober 1884. Den første station, Cosme Velho, ligger omkring 37 meter over havets overflade, og sidste stop i en højde af 670 meter. I 1912 blev jernbanelinjen elektrificeret og damplokomotivet kom på pension.
Den bugtede og snoede tur op er lige så smuk som selve udsigten fra toppen, hvad enten man benytter bjergvejen eller jernbanen. Den forfriskende duft fra de fugtige regnskove, synet af fuglene og de store, farvestrålende sommerfugle, skyggernes kølighed og solen der pludselig lader sine funklende stråler falde i de mange lysninger gør opstigningen til en uforglemmelig oplevelse.
Mange, både besøgende og indfødte, finder at Rio de Janeiro er ’den smukkeste by på jorden’. Én ting er i hvert fald sikker: Byen har to storslåede bjergtoppe — Sukkertoppen og Corcovado, hvorfra man kan betragte og glæde sig over den smukke by.