Stævnehaller — hvad er de et tegn på?

DE SKYDER op i hele verden. Overalt vækker de interesse i nyhedsmedierne. Har du lagt mærke til om der også findes en i det område hvor du bor? Har du set den eller læst om den i avisen? Hvad drejer det sig om? Det er såmænd Jehovas Vidners stævnehaller. I øjeblikket er der i hele verden 126 stævnehaller plus 96 ’udendørs’ stævnepladser. Yderligere 36 stævnehaller og 59 ’udendørs’ stævnepladser er under opførelse. Disse undervisningscentre er et tegn på at der bliver flere og flere Jehovas vidner.

For nylig blev en stor stævnehal indviet i det nordlige England, i Hellaby, South Yorkshire. Den er ottekantet, og et fagtidsskrift for bygningsingeniører bragte en artikel om dens usædvanlige udformning. Forfatteren til artiklen var også betaget af den måde arbejdet blev udført på, nemlig ved hjælp af frivillig arbejdskraft. I artiklen hed det blandt andet: „Så snart stålkonstruktionen var færdig formåede [Jehovas vidner] at mobilisere et stort antal frivillige arbejdere, hvilket betød at bygningen blev opført hurtigt og med begejstring. . . . The East Pennine Assembly Hall [som stævnehallen hedder] er et bemærkelsesværdigt eksempel på hvor langt man kan nå når dygtige fagfolk samarbejder med frivillige medhjælpere der fuldt og helt går ind for sagen.“ Ikke mindre end 11.000 frivillige har hjulpet ved opførelsen af denne stævnehal.

I Haysbridge i Surrey syd for London har man købt en 50 år gammel skole som nu er blevet ombygget til stævnehal. Bygningen ligger på en 11 hektarer stor grund i et smukt engelsk landskab — ideelle omgivelser for bibelske møder og kurser.

I Frankrig har man nu to stævnehaller, hvoraf den ene ligger 50 kilometer nord for Paris ved byen Creil. Der er 1870 siddepladser. Den anden stævnehal ligger i det sydlige Frankrig ved Marignane, nogle kilometer nordvest for Marseille. Disse to haller er også blevet opført ved hjælp af frivillig arbejdskraft. Der blev anvendt ikke mindre end 350.000 frivillige arbejdstimer på at opføre stævnehallen i Sydfrankrig.

Men hvorfor har Jehovas vidner behov for så store haller når de har deres lokale rigssale?

Hvad er grunden?

Jehovas vidner erkender at de befinder sig i en verden der er overordentlig fordærvet og fjendtlig i sin indstilling til Bibelens normer. Had og mistillid har fortrængt kærlighed og enhed. Eftergivenhed og promiskuitet er trådt i stedet for ærbarhed og renhed. Dette har blandt andet medført et stigende antal tilfælde af seksuelt overførte sygdomme samt de senere års AIDS-epidemi. For Jehovas vidner understreger disse forhold yderligere hvor nødvendigt det er at de kommer sammen, også til større møder, for at modtage undervisning fra Bibelen, så de kan blive styrket i deres overbevisning og i troen på løfterne om den kommende nye verden. — Hebræerne 10:23-25; 2 Peter 3:13.

Tidligere måtte Jehovas vidner leje teatersale og andre større lokaler når de skulle samles til de såkaldte kredsstævner. (En kreds består af omkring 20 menigheder.) Men mange steder er det ikke længere muligt at leje egnede lokaler. For omkring 20 år siden begyndte man derfor i De Forenede Stater at købe byggegrunde hvor der kunne opføres stævnehaller. Denne løsning har man siden benyttet sig af i mange andre lande. Og det at stadig flere haller bliver opført og indviet rundt omkring, er et tegn på den store tilstrømning Jehovas Vidner oplever på internationalt plan.

Hvordan kan det lade sig gøre?

Eftersom der ikke er mange velhavere blandt Jehovas vidner, kan man undre sig over hvordan de får råd til at bygge eller restaurere disse store bygninger. Svaret er at alle byggerier finansieres ved hjælp af frivillige og anonyme bidrag fra Jehovas vidner selv. Størstedelen af det praktiske arbejde udføres også af frivillige. Det nedsætter omkostningerne ved sådanne byggerier ganske væsentligt. Som det engelske fagtidsskrift The Structural Engineer skrev om byggeriet i Yorkshire: „Besparelserne var også imponerende: Udbudt i licitation ville undervisningscenteret have kostet 2,5 millioner pund, men reelt har byggeriet kun kostet det halve.“

I Spanien er der nu tre stævnehaller — en i Madrid og to i Barcelona (en i byen og en nogle kilometer uden for). To af disse stævnehaller var tidligere biografer, den tredje en tom fabriksbygning. Ved hjælp af frivillig arbejdskraft og frivillige bidrag er disse bygninger blevet omdannet til centre for bibelundervisning hvor tusinder af Jehovas vidner fra de nærliggende menigheder kan samles. Tilskyndet af en villig ånd yder både børn og voksne i alle lande en indsats i forbindelse med opførelsen af disse stævnehaller.

[Illustrationer på side 24]

Meckenheim, Vesttyskland

[Illustrationer på side 25]

Marignane, Frankrig

[Illustrationer på side 26]

Haysbridge, England

Creil, Frankrig