Den kristne forkyndelse — et langt vigtigere budskab
DE KRISTNE har også et budskab der skal ud. Et budskab af en klasse og en betydning og rækkevidde der ikke kan sammenlignes med denne verdens kommercielle budskaber. Hvordan har de grebet dette an? Hvilke metoder har de anvendt?
Efter at Jesus Kristus var død, blev hans tilhængere spredt og forfulgt. Professor K. S. Latourette oplyser i sit værk History of Christianity (Kristendommens historie): „Fordi de kristne nægtede at deltage i hedenske ceremonier, blev de stemplet som gudløse. Fordi de holdt sig fra . . . hedningernes fester — de offentlige forlystelser der i bund og grund var gennemsyret af hedensk tro og af hedenske og umoralske handlinger — blev de spottet for at nære had til menneskeslægten.“
At det lykkedes denne lille gruppe at overleve og vokse overalt i den dakendte verden, er ganske enestående. Hemmeligheden ligger for en stor del i deres måde at udbrede budskabet på — deres forkyndelse!
Professor C. J. Cadoux beskriver i The Early Church and the World (Urkirken og verden) Jesus som en overbevisende forkynder og lærer. Han skriver om Jesus: „Kunsten at overbevise andre måtte udøves gennem ord såvel som i gerning. Hans liv og lærergerning måtte derfor være meget udadvendt. . . . Den første del af hans — og hans disciples — undervisning foregik for en stor del offentligt.“ Om disciplenes fortsatte arbejde efter Jesu død skriver Cadoux: „Vidnerne søger offentlighedens opmærksomhed. De aflægger deres vidnesbyrd ligefremt og frimodigt.“
Hvilken slags mennesker var disse kristne forkyndere? Edmond de Pressensé skriver i The Early Years of Christianity (Kristendommens tidligste år): „Deres undervisning . . . bestod ikke i indstuderede taler, men udsprang af hjertet. Og det var ikke kun apostlene der talte; de øvrige kristne talte lige så frimodigt som de om Guds underfulde gerninger.“ De kristne var, forstået i positiv betydning, deres egne „reklamefolk“. De var alle ivrige efter at give andre del i deres budskab, deres tro.
I det kendte værk Decline and Fall of the Roman Empire (Det Romerske Riges Forfald og Undergang) påpeger Edward Gibbon at „de romerske landeveje, der var blevet opført til brug for legionerne, gjorde det let for de kristne missionærer at komme fra Damaskus til Korinth og fra Italien til det fjerneste Spanien eller Britannien“. Gibbon tilføjer: „Der er stærke grunde til at antage, at den kristne tro allerede før Diocletians og Constantins regeringstid var blevet prædiket i alle rigets egne og i alle store byer.“
De kristne benyttede ethvert passende middel til at få deres budskab gjort kendt. Bibeloversætteren Edgar Goodspeed gør i sin bog Christianity Goes to Press opmærksom på noget interessant: „[De kristne] udgjorde i usædvanlig grad et bogkøbende og et boglæsende folk. Desuden oversatte og udgav de bøger. . . . [I 140 e.v.t.] begyndte de kristne . . . at benytte sig af bladbogen, den såkaldte kodeks, og fandt den så praktisk . . . og anvendelig at dette blev den karakteristiske bogform for dem.“
Det kristne budskab i det 20. århundrede
Jehovas vidner er i dag lige så nidkære og aktive som deres forgængere i det første århundrede med hensyn til at bringe det kristne budskab ud overalt i verden. Også de benytter sig af tidens tekniske muligheder:
● 1914: „Skabelsens Fotodrama“. Dette var en undervisende forestilling bestående af lysbilleder og levende film synkroniseret med fonografoptagelser af tale og musik. Det var et pionerarbejde i talefilmens historie.
● 1920: „Millioner af nulevende Mennesker skal aldrig dø.“ Dette verdensberømte foredrag (også udgivet i brochureform) blev under en toårig kampagne averteret vidt og bredt ved hjælp af plakater og avisannoncer foruden personlig avertering.
● 1922: „Forkynd Kongen og Riget.“ Dette var det manende tema for en kongres i byen Cedar Point i Ohio, USA. Opfordringen „Forkynd, forkynd, forkynd om Kongen og hans Rige“ slog tonen an for det arbejde Jehovas vidner som personlige forkyndere har udført siden da.
● 1924: Vagttårnets Selskab bygger egen radiostation: WBBR — for at kunne forkynde ved hjælp af radiotransmission. I 1933 nåede man op på at forbinde et net af 408 radiostationer, som Jehovas Vidner brugte til at udsprede Bibelens budskab på seks kontinenter.
● 1934: Rejsegrammofoner og indspillede prædikener: I en periode på ti år benyttede Jehovas Vidner en dengang avanceret metode: Man indspillede bibelske foredrag på 78-plader, som forkynderne afspillede i deres vidnearbejde. Omkring 20.000 rejsegrammofoner blev fremstillet til formålet. Hvad ville det næste blive?
Et sidste vidnesbyrd af vældigt omfang
Da den anden verdenskrig i 1945 nærmede sig sin slutning, stod Jehovas vidner parate til at aflægge et vidnesbyrd af uhørte dimensioner. Jesus havde sagt at hans disciple i kraft af deres tro skulle „gøre større gerninger“ end han. Det betød at deres forkyndelse ville få et større omfang. Og denne profeti er i sandhed gået i opfyldelse. — Johannes 14:12.
I 1987 var der i 210 lande omkring 3,4 millioner Jehovas vidner, som anvendte 740 millioner timer på at forkynde og undervise. „Hvor man end bor i verden, er det svært at undgå at træffe Jehovas vidner,“ har en præst fra Den Engelske Statskirke, Jack Roundhill, bemærket. „De aflægger deres vidnesbyrd på torve og på offentlige talerstole, ja hvor som helst de kan finde tilhørere. Det karakteristiske for dem er imidlertid at de tager budskabet direkte med ind i hjemmet hos dem der vil lukke dem ind. Ofte kommer de ikke længere end til dørtrinnet — da benytter de trinnet som prædikestol.“
Denne mundtlige overbringelse af et vigtigt budskab giver gode resultater. På et år er over 230.000 nye Jehovas vidner blevet døbt. Da man i 1987 fejrede den årlige højtid til minde om Jesu død, tog næsten 9 millioner imod indbydelsen til at være til stede.
Fra Jehovas Vidners mange trykkerier verden over udgår der en voksende strøm af bøger, brochurer og traktater i millionvis og på over 200 sprog. Bladene Vagttårnet og Vågn op! er i dag verdens mest udbredte religiøse tidsskrifter, idet de udkommer i tilsammen 46 millioner eksemplarer om måneden. Læg mærke til at disse blade aldrig har indeholdt kommercielle annoncer. En af Jehovas Vidners indbundne bøger, Sandheden der fører til evigt liv, er udkommet i et oplag på over 106 millioner, på 116 sprog! Også mange andre af deres bibelske bøger er udgivet i millionoplag.
Ja, Jehovas Vidner har et budskab der er vigtigt — og det skal ud. De er beredte til, og begejstrede for, at forkynde vidt og bredt om Kongen og hans rige, den retfærdige regering som snart vil overtage herredømmet over jorden. Averteringen af dette budskab er det vigtigste oplysningsarbejde i vor tid!
[Illustrationer på side 9]
Forkyndelse ved hjælp af rejsegrammofoner
Store skarer kom for at se Skabelsens Fotodrama
[Illustrationer på side 10]
Jehovas Vidner forkynder nu i over 200 lande
Gennem cirka 54.000 menigheder forkynder Jehovas Vidner budskabet om Guds rige
Millioner af bibelske publikationer på over 200 sprog fremstilles på trykkemaskiner som denne