„Havets sommerfugle“

HVAD kommer du til at tænke på når du hører ordet „snegl“? De fleste af os forbinder nok dette ord med et glat, slimet dyr der ikke er spor tiltalende.

I havene findes der imidlertid nogle snegle der er så smukke og farverige at de er blevet kaldt for havets sommerfugle. Selv om de er skalløse, tilhører de samme familie som muslingerne, nemlig bløddyrene.

Hvilke snegle er det vi tænker på? Det er de nøgne baggællesnegle. De har fået dette navn fordi deres gæller er synlige, eftersom de ingen skal har.

Havbiologerne gør stadig nye opdagelser vedrørende de nøgne baggællesnegle, og man har indtil nu fundet over 3000 arter, hvoraf de fleste allerede er katalogiseret. De kan blive fra 0,3 til 30 centimeter lange og er med deres klare røde, blå, gule, orange og violette farver nogle af havets mest farvestrålende dyr.

Selv de æg de lægger har hos nogle af dem en smuk farve og formgivning. Æggene afgives i bånd der har forskellige former og som ligner de bånd man bruger til gavepakker. Sneglen lægger disse „bånd“ af æg oven på hinanden, så de til sidst kommer til at ligne en smuk blomst. Hvad forhindrer at disse indbydende godbidder bliver spist af fisk eller andre dyr? Æggene indeholder et stof som får dem til at smage afskyeligt og som derfor beskytter de små snegle indtil de når larvestadiet.

De voksne baggællesnegle ser ikke alene indbydende og meget iøjnefaldende ud, men bevæger sig også langsomt og med blide bevægelser, hvilket tilsyneladende ikke harmonerer med de barske og fjendtlige omgivelser der ofte findes i havene. Dette paradoks har fået en havbiolog til at sige: „Alene det at de er til, vækker forundring og forbløffelse.“ Ja, det er forbløffende at de fortsat kan eksistere i sådanne omgivelser — og det er især forbløffende at disse små lækkerbiskener kan undgå at blive spist af de fisk der tiltrækkes af deres strålende farver og opsigtsvækkende udseende.

Mange af de nøgne baggællesnegle er på enestående vis udrustet til at „græsse“ på søanemoner og de beslægtede smågopler. Disse organismer har tentakler hvormed de stikker og lammer deres bytte og som også beskytter dem mod de fleste fjender. Men baggællesneglene er immune over for tentaklernes stik. Når en af disse havsnegle spiser de dele af søanemonerne eller smågoplerne der afgiver det farlige stik, bliver disse giftige dele via sneglens enestående fordøjelsessystem transporteret til andre dele af dens krop, hvor de tjener som et forsvar mod eventuelle fjender der kunne tænkes at ville angribe den.

Andre baggællesnegle beskytter sig ved at afsondre noget slim der lugter ubehageligt for mennesker og som måske virker frastødende på fisk og andre dyr der er ude efter dem. En baggællesnegleart har en særlig kirtel der, når sneglen angribes, afsondrer et slimet, bittert sekret som indeholder svovlsyre.

Man har iagttaget at fisk har snuppet en baggællesnegl blot for i „væmmelse“ at spytte den ud igen. Forskerne mener derfor at baggællesneglenes strålende farver, deres frastødende smag og/eller deres stikkende gift lærer fiskene og deres andre fjender at de skal undgå dem. Et effektivt forsvar må man sige!

Nogle baggællesnegle har endnu en måde at klare sig på. De kan svømme — og er på den måde i stand til at flygte fra hårdnakkede forfølgere. Andre er i stand til at afstøde dele af deres krop når de bliver angrebet, og derpå flygte. Senere vokser disse dele af kroppen ud igen.

Når man betragter baggællesneglenes sarte skønhed i havdybet og får lidt at vide om hvordan de overlever, fyldes man endnu en gang med ærefrygt for Jehova Guds store opfindsomhed, visdom og skaberkraft. (Åbenbaringen 4:11) Salmisten gav på udmærket vis udtryk for dette da han skrev: „Hvor er dine værker mange, Jehova! Dem alle har du udført med visdom. Jorden er fuld af hvad du har frembragt. Havet dér, stort og vidtstrakt, dér er et mylder uden tal, levende skabninger, små såvel som store.“ — Salme 104:24, 25.

[Illustrationer på side 16 og 17]

Modsatte side: „Det spanske sjal“

Herover: „Den mexicanske gudinde“, med æg

Herunder: „Salathoved“

[Illustrationer på side 18]

Herover: Æg af „Spansk danserinde“

Herunder: „Stridslysten baggællesnegl“