Vi betragter verden

Alvorlig fødevaremangel

I slutningen af 1988 medførte tørke og oversvømmelser mange steder i Kina alvorlig fødevaremangel blandt 20 millioner af landets indbyggere, skriver Beijingavisen China Daily. Ifølge en embedsmand fra Ministeriet for Samfundsanliggender truede alvorlige naturkatastrofer, der voldte stor skade på afgrøderne, yderligere 80 millioner mennesker i landbrugsområderne. Man har anslået at omkring 46 millioner hektarer landbrugsjord i løbet af ni måneder er blevet skadet af store oversvømmelser der skyldtes at Yangtzefloden gik over sine bredder, samt af tørke og frost.

Dalende religiøs interesse

„Cirka hver femte af verdens 5,14 milliarder indbyggere tror ikke på Gud — eller på noget andet,“ skriver bladet Asiaweek. „Deres forfædres religion spiller ikke længere nogen rolle i deres liv.“ Det anslås „at cirka 840 millioner mennesker ikke er religiøst aktive, og at yderligere 230 millioner betragter sig selv som ikketroende“. Mange er kun medlemmer af en kirke af navn, og flere og flere undgår organiseret religion. „Ifølge en nylig foretaget gallupundersøgelse er antallet af amerikanere der ikke er tilsluttet en kirke eller synagoge, og som kun en gang imellem overværer religiøse højtider, steget fra 61 millioner i 1978 til 78 millioner i dag,“ skriver bladet Psychology Today. „Undersøgelsen har desuden vist at der selv blandt regelmæssige kirkegængere er voksende utilfredshed med kirken.“ Hovedparten mener at der bruges for megen tid på for eksempel pengeindsamlinger. Omkring 25 procent sagde at de vendte sig fra kirken i deres søgen efter „en dybere åndelig mening med tilværelsen“.

Håb om fred

„Det lader til at verden pludselig oplever en tid med fred,“ hedder det i en lederartikel i The New York Times. Og der har faktisk vist sig nye og usædvanlige muligheder for verdensfred i det forløbne år. I løbet af 1988 begyndte en nedtrapning af fem langvarige og forbitrede krige, og freden synes dermed inden for rækkevidde. Konflikter i Mellemøsten, Asien, Afrika og Mellemamerika som i begyndelsen af 1988 befandt sig på kogepunktet, var ved årets afslutning kølnet så meget af at man kunne indlede fredsforhandlinger. Hertil havde The New York Times denne kommentar: „Sjældent har så mange krige nærmet sig deres afslutning samtidig.“

For lidt arbejde giver stress

Stress som følge af kedsomhed og for lidt arbejde resulterer i sygdomme og personlige problemer, hævder et privat sygeforsikringsselskab i England. Selskabet hævder at visse overbebyrdede arbejdsgivere nægter at uddelegere arbejdet, samtidig med at deres underbeskæftigede ansatte ikke føler trang til at bede om mere arbejde. Sygdom og fravær resulterer hvert år i 360 millioner tabte arbejdsdage, bemærker Londonavisen The Times, og nogle firmaer bruger mellem 7 og 10 procent af deres lønudgifter til sygedagpenge.

Det bedste klima

„Der findes kun få steder på kloden hvor man kan forvente et behageligt klima året rundt,“ hedder det i den japanske avis The Daily Yomiuri. De fleste steder er vinteren enten for kold eller sommertiden for varm, eller begge dele. Takeshi Kawamura fra universitetet i Tsukuba har stået i spidsen for en undersøgelse af verdens fugtigheds- og temperaturforhold. Han nævner at de ideelle klimaforhold fortrinsvis findes i Afrika og Latinamerika, og han anbefaler især Det Etiopiske Højland, Kap det Gode Håb på Afrikas sydspids, samt den nordlige del af Andesbjergene i Peru. Klimaet langs Sydafrikas kyst op til Namibia, på Australiens sydvestkyst samt i Det Mexicanske Højland, skulle også være godt. Han siger desuden at det varmeste og mest ubehagelige sted er området omkring Den Persiske Golf.

Selvmord i Vesttyskland

Antallet af selvmord i Forbundsrepublikken Tyskland er steget drastisk. Alkoholisme, stofmisbrug og arbejdsløshed blev nævnt som hovedårsager da Det Tyske Selskab til Forebyggelse af Selvmord holdt sit årsmøde i Regensburg. Eksperter har imidlertid også fundet alvorlige tegn på at selvmordstendensen måske er arveligt betonet, hedder det i den vesttyske avis Schweinfurter Tagblatt. Hvert år begår 13.000 vesttyskere selvmord, og en halv million forsøger på det.

Hvad børn frygter mest

Næst efter frygten for forældrenes død er frygten for en atomkrig det der skræmmer børn mest, siger dr. Bohdan Wasilewski, professor i psykosomatisk medicin ved Warszawas universitet. Under et besøg i Australien sagde han i en tale at han havde oplevet at børn helt ned til seksårsalderen var bange for udsigterne til en atomkrig. „Når unge står over for problemer de ikke selv kan løse, som for eksempel en krigstrussel, er de tilbøjelige til at flygte fra virkeligheden gennem alkohol og stoffer, ja, nogle overvejer endog selvmord,“ nævnte han. Andre typiske symptomer omfatter stigende neurotiske problemer samt manglende interesse for fremtiden og for at få en uddannelse.

Edderkoppesilke

Har du nogen sinde undret dig over at et edderkoppespind ikke går i stykker når det rammes af en flue? Ingeniører der forsker i materialer som både skal være lette og elastiske, har længe misundt edderkoppen dens silke. Nu har engelske bioteknologer imidlertid taget patent på en metode der gør det muligt at isolere den sekvens af gener der indeholder edderkoppesilkens usædvanlige egenskaber. Ved at injicere disse informationer i en særlig bakterie, hævder de at kunne fremstille silkespind på bestilling, skriver Londonavisen The Times. De mener at materialet eventuelt kan bruges i fremstillingen af skudsikre veste til politiet og de væbnede styrker, samt til kommercielt brug.

Børnesoldater

„I verdens hære findes der omkring 200.000 unge, hvoraf nogle kun er 12 år gamle,“ siger The New York Times. Disse oplysninger findes i en rapport fra en underafdeling af FN’s Menneskerettighedskommission. I nogle tilfælde er de unge blevet tvangsudskrevet af regeringen, mens andre er blevet opfordret af forældrene til at melde sig, for at de derved kan få mad og arbejde, og for at familien kan få udbetalt erstatning hvis barnet skulle dø i kamp. Flere lande har på denne måde handlet i strid med folkeretten, der kræver at man skal være 15 år for at kunne udskrives til væbnede styrker.

Øget fare for atomkrig?

Efterhånden som stadig flere lande udvikler kernevåben, øges risikoen for at de vil blive brugt i regionale konflikter. „Det monopol som stormagterne [USA, Sovjetunionen, Frankrig, England og Kina] har haft på kernevåben, er blevet brudt,“ skriver bladet Newsweek. „Fire andre lande [Indien, Israel, Pakistan og Sydafrika] er efter sigende også i besiddelse af atomsprænghoveder samt fremføringsmidler, og andre lande er ikke langt bagefter.“ En regeringsembedsmand har udtalt: „Jeg mindes ikke noget andet tidspunkt hvor så mange lande har søgt at skaffe sig atomvåben.“ En anden tilføjer: „Faren for en atomkrig vokser . . . på grund af det som forholdsvis små eller mindre industrialiserede lande foretager sig.“

Skovrigt land

„Hvilket land i verden er det mest skovklædte?“ spørger bladet Asiaweek. „Canada? Norge? Brasilien? Nej, det er Japan.“ „Intet andet stort eller mellemstort land har tilnærmelsesvis så meget skov i forhold til det samlede landareal.“ Hele 67 procent af Japan — 377.727 kvadratkilometer — er dækket af skov, hovedsagelig stedsegrønne træer der vokser på bjergskråninger. Huse og boligblokke til de 38,9 millioner husstande optager kun 2,5 procent af landarealet, og fabrikker og andre industriområder kun 0,4 procent.