Vi betragter verden

„Giftigt“ blod

En domstol i Brooklyn i New York har fastslået at AIDS-smittet blod er en gift. Denne opsigtsvækkende dom har gjort det muligt for en kvindelig læge at kræve 1,2 milliarder kroner i erstatning for at være blevet smittet med AIDS via en kanyle som var kasseret på uforsvarlig vis. Den 30-årige læges advokat udtaler til The New York Times at hun nu er for syg til at arbejde og derfor „begærer en hurtig rettergang“.

● En rapport med titlen Autologous and Directed Blood Programs, udgivet af De Amerikanske Blodbankers Forening, siger om AIDS-smittet blod: „Dette er den mest bitre medicinske ironi: at den dyrebare livgivende gave blodet er, skulle blive et dødbringende våben.“

Vidste Vatikanet det?

Det italienske dagblad Corriere della Sera behandlede for nylig spørgsmålet om hvorvidt Vatikanet kendte til de nazistiske jødeforfølgelser. Artiklen anfører eksempler på at mange pålidelige øjenvidner gav Vatikanet direkte besked om folkedrabet på jøder og andre grupper. En præst, der havde arbejdet på et hospitalstog, havde for eksempel grådkvalt sagt til paven: „Massakren på handicappede og jøder fortsætter. De arme jøder får end ikke rationeringsmærker til at købe mad for. De dør af sult.“ Blandt dem der ifølge artiklen underrettede Vatikanet om blodbadet, var den apostoliske delegat i Berlin, ærkebisperne af Münster og Wien, pavens ambassadør i Tyskland og Tysklands ambassadør i Vatikanet. Artiklen konkluderer derfor at „Vatikanet vidste det“.

Endnu en dødfødt teori

Teorien om at livet på jorden opstod i hydrotermale kilder (kilder med varmt vand) i havbunden er blevet kuldkastet af den nyeste forskning. „Det er nok det sted hvor det er mindst sandsynligt at livet begyndte,“ udtaler kemikeren Jeffrey L. Bada fra Californiens Universitet. Teorien blev fremsat efter at man havde fundet bakterier og andre organismer, såsom kæmpemuslinger og orm, ved hydrotermale kilder. Jeffrey L. Bada og hans kollega Stanley L. Miller har i forsøg efterlignet kildernes tryk- og temperaturforhold og opdaget at aminosyrerne, livets byggesten, hurtigt nedbrydes i sådanne omgivelser. „Aminosyrernes polymerisation, eller forening til større peptid-molekyler, har vist sig at være umulig i vand, uanset temperaturen,“ bemærker The New York Times. „Og mere komplicerede molekyler med genetisk materiale, som levende organismer kræver, levede ikke længe i den ekstreme varme.“ Ifølge avisen konkluderede forskerne „at det varme vand i urhavet snarere ville have tilintetgjort de organiske forbindelser end skabt dem“.

Hvem er jøde?

Dette spørgsmål har for nylig rejst en heftig debat som berører millioner af jøder, især i Israel og De Forenede Stater. Lederne blandt Israels 400.000 ortodokse jøder har længe presset på for at få ændret „loven om hjemvenden“, som giver alle jødiske indvandrere israelsk statsborgerskab. De ønsker ikke at loven skal gælde dem der er konverteret til jødedommen gennem de rabbinere som tilhører den konservative retning eller reformbevægelsen. Denne snævre definition af hvem der er jøder, har imidlertid affødt et ramaskrig, især blandt den jødiske reformbevægelse og den konservative retning i De Forenede Stater. Ifølge avisen The Jerusalem Post kritiserede den israelske diplomat Abba Eban „forsøg på at berøve ’størstedelen af verdens jødiske menigheder, rabbinere, synagoger og ceremonier deres stolte jødiske identitet’“. De ortodokse jøder udgør mindre end 10 procent af Israels befolkning.

Minder vækkes til live

Den japanske lærerforening har en kontrovers løbende med det japanske undervisningsministerium. Tidsskriftet The Economist oplyser at lærerforeningen „er imod at ministeriet i stadig stigende grad fremmer nationalismen i undervisningen“, og siger at „flaget og nationalhymnen stadig vækker minder om [Japan i] 1930’erne“. De japanske Jehovas vidner som var fængslet i 1930’erne på grund af deres kristne neutralitet, kan tydeligt huske datidens nationalisme.

Orkans enorme ødelæggelser

I Sydengland rydder man stadig op efter de ødelæggelser forrige års orkan forvoldte. Stormen fældede 15 millioner træer, hvoraf mange nu ligger og rådner på jorden. Ifølge avisen Manchester Guardian Weekly væltede stormen „næsten 10 millioner nåletræer, 2 millioner ege, 1.750.000 bøgetræer og 1.250.000 andre løvtræer“. Avisen tilføjer: „Alt i alt blev 5333 gamle skovområder svært beskadiget.“ Det er nu over et år siden stormen rasede, men da det er kostbart at fjerne de væltede træer, er det indtil nu kun halvdelen af nåletræerne og 20 procent af løvtræerne der er blevet ryddet. Og selv om man planlægger at plante fem millioner nye træer, vil nogle af de ødelagte skovstrækninger blive inddraget til landbrugsjord. Det er dog en trøst at selv om mange gode træer gik tabt i stormen, blev også mange syge træer blæst omkuld.

Sporhunde

Det er blevet almindeligt at anvende toptrænede sporhunde til at finde bomber og narkotika. Derfor har det vakt bekymring at amerikanske videnskabsfolk ved et tilfælde har opdaget et farveløst og lugtfrit kemikalie som kan bedøve hundes lugtesans i op til to år. Londonavisen The Times oplyser at kemikaliet er så kraftigt at „en eller to dråber i luften er nok til at skabe den ønskede virkning“. Man frygter at dette stof skal komme terrorister eller narkohandlere i hænde, så at ordensmagten føres på vildspor hvis den ikke opdager at sporhundene har mistet deres lugtesans. Finansieret af det britiske forsvarsministerium og toldkammer arbejder man på Warwick University på højtryk for at finde et antistof mod kemikaliet før det bliver bragt i anvendelse.

Religionsfrihed?

I et interview med avisen The Toronto Star udtalte lederen af Moskvas Institut for Videnskabelig Ateisme at Sovjetunionens befolkning fremover vil få større religionsfrihed. Han sagde at bibler ganske vist ikke er almindeligt tilgængelige, men at der siden sovjetlederen Gorbatjov indledte sin glasnost-politik er blevet indført hundrede tusind bibler i landet. Det officielle nyhedsbureau Tass oplyste for nylig at den sovjetiske menneskerettighedskommission har foreslået at alle der er fængslet af religiøse grunde, benådes.

Hvaler på is

Sidste år i oktober samarbejdede supermagterne om at undsætte to californiske gråhvaler indespærret i den arktiske is ud for Alaskas kyst. Mens de indfødte eskimoer masede med at holde hvalernes åndehuller åbne, brød to sovjetiske isbrydere, ifølge avisen The Toronto Star, „en rende i isen der var lige så bred som en stor bygning“. Ved den omfattende amerikansk-sovjetiske redningsaktion, der kostede næsten 7 millioner kroner, lykkedes det at befri hvalerne. En eskimo mente at det ville have været mere fornuftigt om de var blevet spist. De Forenede Staters præsident, Ronald Reagan, erklærede: „Denne kraftpræstation . . . er et eksempel på menneskets omsorg for sine omgivelser.“ En talsmand i Kreml bemærkede imidlertid: „Bare De Forenede Stater og Sovjetunionen var lige så samarbejdsvillige når det gjaldt om at redde menneskeliv.“

Modvægte mod jordskælv

I en 11-etages bygning under opførelse i Tokyo i Japan vil der blive installeret et nyt sikkerhedssystem mod jordskælv. Systemet skulle mindske et jordskælvs virkninger idet to tunge vægte på bygningens tag under jordskælvet bevæger sig i modsat retning af rystelserne. Modvægtene, som er på henholdsvis et og fire tons, kører på skinner og kan skyde en fart på helt op til 40 meter i sekundet. Når en af sensorerne på forskellige etager registrerer en rystelse, sætter det datastyrede kontrolsystem vægtene i bevægelse. Avisen Asahi Evening News oplyser at firmaet som har opfundet systemet hævder at det vil „mindske virkningerne af et moderat jordskælv med omkring 50 procent“. Kun det næste jordskælv kan vise om de gyldne løfter holder stik.