Vi betragter verden
VOR FORURENEDE KLODE
„Miljøødelæggelserne er så alvorlige at de nu kan ses ude fra rummet,“ oplyser avisen The Toronto Star. Fotografier som astronauter har taget ude fra rummet, viser at „kloden er ved at blive dækket af støv fra de voksende ørkener, at store søer er ved at tørre ud og at klimaet er ved at ændre sig på grund af forurening“. Varme fra stålværker, smog fra storbyer og røg fra brændende skove bliver nævnt som eksempler på de miljøødelæggelser mennesker forårsager. Ifølge Dick Underwood, der er rådgivende ingeniør ved NASA, er ørkenernes hastige vækst „den største trussel“, eftersom der muligvis intet middel er til at standse den. Han tilføjer bekymret: „Jorden er blot en mindre klode, men det er den eneste vi har.“
RELIGIØS VÆKKELSE I SOVJET
Ifølge den sovjetiske statsleder Mikhail Gorbatjov „har Sovjetunionen begået en fejl ved i lang tid at have afvist religionen, idet der nu er brug for den som moralsk drivkraft,“ hedder det i The New York Times. „De moralnormer som religionen har fostret og formet gennem århundreder, kan også hjælpe os i arbejdet med at forny vort samfund. Det ser vi allerede,“ siger Gorbatjov. Avisen The Wall Street Journal beretter samstemmende: „Selv blandt folk der ikke er særligt religiøse er det nu på mode at beklage den faldende moral i landet og tale med foragt om den marxistisk-leninistiske idé at religion er opium for folket.“ Mens forandringerne „har udløst en landsomfattende kirkelig vækkelse, er der opstået akut mangel på Bøgernes Bog“. De sovjetiske forlag, som stadig kontrolleres „af et regime der officielt prædiker ateisme“, har ikke trykt bibler i et antal der kan stå mål med efterspørgselen. Der meldes om tyverier af bibler, og på det sorte marked sælges de, når de kan findes, til 100 dollars stykket.
DØDSENSFARLIG AFHÆNGIGHED
„Hvert 13. sekund dør et menneske af en sygdom der skyldes tobaksrygning,“ hedder det i UN Chronicle. „Ifølge forsigtige skøn koster tobaksrygning hvert år 2,5 millioner mennesker livet.“ I de fleste lande er rygning blandt kvinder hastigt tiltagende. Foruden faren for lungekræft og andre sygdomme i luftvejene er der øget risiko for hjerteanfald hos kvinder der ryger og samtidig bruger p-piller. Gravide rygere kan desuden skade barnet.
DEN SIDSTE DALAI LAMA?
Tibets Dalai Lama, der fik Nobels fredspris i 1989, siger at han ønsker at træde tilbage og lade en folkevalgt premierminister træde i stedet. Ifølge den tibetansk-buddhistiske lære er den nuværende Dalai Lama den 14. inkarnation af Chen-re-zi, den levende Buddha, Tibets skytsgud. Siden det 17. århundrede har man i Tibet betragtet en Dalai Lama som landets religiøse og politiske overhoved. Hvorfor vil man nu ændre på dette? Lodi Gyari, Dalai Lamas udenrigsminister, mener at det er for at tvinge tibetanerne til at tænke på fremtiden. „Buddhismen lærer at alt er forgængeligt og at alle må forsvinde, også Dalai Lama,“ siger han. „Det er vi nødt til at tage i betragtning.“ Men tibetanske ledere der lever i eksil i Indien sammen med Dalai Lama, er modstandere af denne tanke. Tibet har været underlagt det kommunistiske Kina siden 1950. Dalai Lama flygtede til Indien i 1959 efter et mislykket oprør mod det kinesiske styre.
LOTTERIVINDER TABER
„Jeg kan købe alt hvad jeg har lyst til,“ siger Jean-Guy Lavigueur, der i 1986 vandt gevinsten på 7,6 millioner dollars i et canadisk lotteri. „Men derudover er jeg ikke mere lykkelig end andre.“ Som denne tidligere arbejdsløse mand fra Montreal udtrykker det, så har dét at blive millionær ikke forandret ham, men derimod alle omkring ham. Nu har familie og gamle venner forladt ham fordi, som han siger, „jeg ikke har givet dem nok penge“.
MARIHUANA OG HUKOMMELSE
Forskere har fundet ud af at „teenagere der ryger marihuana kan have problemer med korttidshukommelsen i op til seks uger efter at de er holdt op med at ryge stoffet,“ oplyser bladet Science News. Forskerne opdagede at teenagere der var på afvænning efter at have røget marihuana „ofte havde vanskeligt ved at huske regler og følge med i samtaler“. De testede dem i forhold til nogle der havde brugt andre former for narkotika og nogle der slet ikke brugte stoffer. De „drenge og piger der havde røget marihuana, klarede sig langt dårligere i prøver der afhang af korttidshukommelsen“ end nogen af de andre grupper, hedder det. Og seks uger senere „klarede de sig stadig dårligere end de to andre grupper, selv om deres hukommelse generelt var blevet en smule bedre“.
HOMOSEKSUELLE PRÆSTER
„Det er på tide at nogen siger det rent ud,“ skriver præsten Andrew Greeley i avisen National Catholic Reporter. „Kirkens ledere har gjort sig skyldige i endnu en tåbelighed, en tåbelighed der nedbryder alt hvad det katolske præsteskab engang stod for.“ Hvilken? „Kirkens ledelse tolererer en dobbeltmoral i forbindelse med cølibatet, og tillader af dumhed og fejhed at en stor del — måske efterhånden størstedelen — af præsterne er homoseksuelle,“ siger Greeley. Mens han erkender at „mange præster, biskopper, paver, og endda helgener, i tidligere tider sandsynligvis har været mere homoseksuelt end heteroseksuelt orienterede“, er han overbevist om at kirkens nuværende politik angående præsters kønsliv vil bevirke at præsteskabet overvejende vil komme til at bestå af homoseksuelle, hvilket vil skade „dets allerede anløbne omdømme“ endnu mere. Greeley tilføjer: „Det ser ud til at mange af de homoseksuelle præster der er blevet ordineret i de sidste tyve år, er seksuelt aktive og at nogle af dem også er pædofile [det vil sige at de foretrækker børn som seksualobjekter].“
EN 2500 ÅR GAMMEL GÅDE
Hvordan vandede kong Nebukadnezar de berømte hængende haver i Babylon? Det vil den irakiske præsident, Saddam Hussein, gerne vide, oplyser New York Post. Derfor har han udskrevet en konkurrence med en præmie på 10 millioner kroner for det mest sandsynlige bud på hvordan vandingssystemet har set ud i de legendariske syvetages terrasseanlagte haveanlæg. Der må ikke indgå moderne teknik i forslaget, kun den form for teknik der fandtes dengang, i det sjette århundrede før vor tidsregning. Den irakiske regering ønsker at fremstille en tro kopi af haveanlægget, der kan have været op til 110 meter højt. Konkurrencen er kun åben for irakere.
UØNSKET MØNT
Den amerikanske cent bliver stadig mere upopulær efterhånden som handlende opsætter skilte med ordlyden: „Cents modtages ikke.“ Mange cents bliver kastet bort. En genbrugscentral i Florida siger at den hver uge finder cent-mønter til en værdi af cirka 7000 kroner blandt det indleverede affald. USA’s finansministerium meddeler at der hvert år forsvinder 6.000.000.000 cents.
KRIGSOFRE
Over 4,5 millioner mennesker blev ofre for krig i 1988, viser en undersøgelse foretaget af William Eckhardt fra Lentz-fredsforskningsinstituttet i USA. „Tre fjerdedele af ofrene var civile, hvoraf hovedparten var ældre og børn der ikke kunne finde beskyttelse hurtigt nok og som var de mest sårbare over for underernæring,“ oplyser en artikel i National Catholic Reporter. I 18 af de 22 lande hvorfra der blev rapporteret om krige, var der tale om borgerkrig. Heri er ikke medregnet Nordirland, El Salvador, Nicaragua, Namibia og Sydafrika, eftersom der i disse lande var under tusind omkomne dette år. I 1988 brød der nye krige ud i Burundi og det nordlige Somalia.
DET MINDSTE AF DET MINDSTE
En ny gruppe af vandlevende mikroorganismer er blevet opdaget: nogle virus der ikke er større end 0,2 mikrometer i diameter. Før mente man at de mindste livsformer var nanoplankton — organismer der måler fra 10 til 20 mikrometer i diameter, og pikoplankton der måler under 2 mikrometer i diameter. Man anslår at der kan være mellem 10 millioner og 100 millioner virus pr. milliliter uforurenet vand. Det er ti gange så mange som antallet af bakterier. Dermed er disse „de talrigeste livsformer på jorden“, oplyser bladet Scientific American.
VIDEOVOLD
I Japan har et bestialsk mord på fire småpiger fået offentligheden til at harmes over videovolden, rapporterer tidsskriftet Asiaweek. Morderen, Miyazaki Tsutomu, hævder at det var voldsvideofilm og pornografi der inspirerede ham til at begå de uhyggelige seksuelle overgreb og mord. I Miyazakis hjem fandt politiet omkring 6000 videobånd med pornografi, partering af mennesker, og blodbade fra det virkelige liv. Men repræsentanter for videoindustrien kalder det „latterligt“ at se en sammenhæng mellem videovold og forbrydelser. Selv om forældre højlydt har krævet strengere restriktioner for udlejning af videobånd, har en statsembedsmand kun berørt muligheden for at forbyde voldsfilm for personer under 18 år. Men som Asiaweek bemærker: „Det løser næppe problemet: Miyazaki er 26.“