Unge i dag — Et globalt portræt

I DAG bliver teenagere ofte skildret som tomhovedede, egoistiske og dovne oprørere der er på stoffer, og som ikke har andet i hovedet end tøj, sex og TV. Dette lidet flatterende billede af de unge er for de flestes vedkommende langt fra virkeligheden.

En undersøgelse foretaget af Psychology Today viste at ’næsten tre fjerdedele af de adspurgte lod til at være veltilpassede. De var stort set lykkelige, disciplinerede, ansvarsbevidste og opmærksomme på andre’. Frem for at være fremmedgjorte over for deres forældre, viste det sig at de fleste unge „havde en meget positiv holdning til deres familie“.

Andre undersøgelser viser at det som unge håber, frygter og ønsker, i det store og hele afspejler en god og sund tankegang. I 1985 stillede bladet Unesco Courier unge i 41 lande spørgsmålet: „Hvad er det største problem for unge i dag?“ Blandt de velovervejede svar blev nævnt „problemer med krig og fred“ (50 procent), „arbejde og arbejdsløshed“ (30 procent) og „fremtiden“ (10 procent).

Selv når man retter søgelyset mod de unges personlige ambitioner, afslører de en overraskende pragmatisk holdning. Efter at have udspurgt „et repræsentativt udsnit af unge mænd og kvinder [i USA] i alderen fjorten til enogtyve år“, kunne bladet Seventeen fortælle sine unge læsere: „I ønsker mere end noget andet at blive gift og få en familie. Dernæst ønsker I at få et job og skabe jer en karriere. Jeres mål er at tjene penge. I bekymrer jer om penge, og også om uddannelse. Men over 60 procent tror ikke at problemerne i verden er for store til at jeres generation kan gøre det hele bedre.“

Så i det store og hele ønsker unge overalt det samme som deres forældre: lykke, tryghed og et nært familiesammenhold. De er bekymrede over den verden de lever i og ønsker oprigtigt at forbedre den. Men det portræt der tegner sig er desværre ikke kun positivt.

Nedtrykte og selvdestruktive unge

Da man foretog den førnævnte undersøgelse, gjorde man denne uhyggelige opdagelse: „En fjerdedel af de adspurgte unge sagde at de ofte var nedtrykte og ensomme og oplevede en følelsesmæssig tomhed. De følte sig ofte overvældede af livets problemer. Enkelte indrømmede at de gik med selvmordstanker.“ I nogle lande lader unge det ikke blot blive ved tanken. Selvmordsprocenten blandt ældre teenagere i De Forenede Stater er praktisk talt fordoblet inden for de sidste 20 år!a

Noget andet der vækker stor bekymring er den verdensomspændende stigning i teenageres misbrug af narkotika som marihuana, heroin, kokain og crack, en form for kokain. En 14-årig pige fra De Forenede Stater har sagt om marihuanarygning: „Det er ikke mere blot ’in’. Det er faktisk blevet en del af de flestes hverdag.“

Udviklingslandene er ikke gået ram forbi. Her er det et almindeligt syn at se unge tygge kokablade og lignende. FN’s generalsekretær, Javier Pérez de Cuéllar, har udtalt at den ulovlige narkotikasmugling og stofmisbruget „er en lige så stor trussel for nulevende og kommende generationer som pestsygdommene var det førhen i store dele af verden“.

Mange eksperter — og forældre — er desuden bekymrede over de unges forbrug af legale stimulanser som tobak og alkohol. UN Chronicle skriver: „Ifølge WHO [Verdenssundhedsorganisationen] er der i løbet af de sidste 30 til 40 år procentvis flere børn og unge der er begyndt at indtage alkohol; der drikkes mere og oftere og i en stadig yngre alder.“

Det er ganske vist kun en minoritet af unge der er deprimerede eller som slår ind på en selvdestruktiv kurs. På verdensplan drejer det sig dog om mange millioner der har alvorlige problemer. Som vi vil se i næste artikel er unge i dag udsat for stress og pres i et omfang som aldrig før.

[Fodnote]