AIDS — En krise blandt teenagere
AIDS-epidemien tager ikke hensyn til alder og den kender ikke til nogen generationskløft. Rapporter fra hele verden viser at „AIDS spredes blandt teenagere, en ny tendens som eksperterne finder alarmerende,“ hed det i en overskrift til en artikel om AIDS i The New York Times. Spredningen af AIDS blandt teenagere „vil være den næste krise vi kommer til at opleve,“ siger dr. Gary R. Strokash, som leder behandlingen af unge ved et kendt hospital i Chicago. „Det er frygteligt, og det vil ende katastrofalt,“ siger han. „Der er ingen tvivl om at hvis der ikke bliver fundet en vaccine, vil 90’ernes AIDS-epidemi brede sig blandt . . . teenagere,“ siger dr. Charles Wibbelsman, der er chef for en klinik for teenagere ved Kaiser Permanente Medical Center i San Francisco. En kendt AIDS-ekspert fra New York City siger om AIDS-smittede teenagere: „Vi tror at der er tale om en krisesituation.“
Den canadiske avis The Toronto Star har omtalt de uhyggelige fremtidsperspektiver som følge af AIDS-spredningen blandt teenagere. „I øjeblikket er situationen langt værre end nogen forestiller sig,“ siger en læge. „Jeg tror at vi har et uhyggeligt problem som vi ikke rigtig har nogen løsning på. Men vi må prøve at finde ud af hvor slemt det står til.“ Læger og regeringsembedsmænd verden over kan kun give denne læge ret, efterhånden som AIDS-svøben eskalerer.
Indtil for nylig har AIDS-eksperter ikke fokuseret på at unge kunne udgøre en særlig risikogruppe med hensyn til at blive inficeret med HIV (Human immundefekt virus), som forårsager AIDS. „Vi taler om noget der for blot et år siden kun var en teoretisk mulighed,“ siger en læge fra New York. Men „læger der for blot et år siden ikke havde en eneste teenagepatient, har nu en halv snes eller flere,“ skriver The New York Times.
Forskerne mener at selv om det nuværende materiale om AIDS-smittede teenagere er alarmerende, er det kun toppen af isbjerget, eftersom symptomerne ofte først viser sig syv til ti år efter at man er blevet smittet. De der smittes med HIV i begyndelsen af teenageårene vil måske først udvikle tydelige AIDS-symptomer i slutningen af teenageårene eller i begyndelsen af tyveårsalderen.
Da staten New Yorks Sundhedsvæsen for nylig foretog en undersøgelse af alle fødsler i staten New York siden 1987, fandt man frem til at 1 ud af 1000 børn der fødes af 15-årige mødre, har antistoffer mod HIV-viruset, hvilket viser at moderen er smittet. Den samme undersøgelse viste alarmerende nok at 1 ud af 100 børn der fødes af 19-årige havde antistoffer mod HIV-virus. En anden undersøgelse foretaget af CDC (USA’s Center for Sygdomskontrol) har vist at 20 procent af de mænd og 25 procent af de kvinder der har AIDS i USA, er i tyverne. CDC-undersøgelsen viser endvidere at de fleste er blevet smittet i teenageårene.
Hvordan kan dette gå til når de børn der fødes med AIDS-viruset sjældent, om nogen sinde, lever så længe at de bliver teenagere? Forklaringen er rystende!
Forskere og læger siger samstemmende at nutidens teenagere er „uhyre seksuelt aktive, hvilket antallet af seksuelt overførte sygdomme blandt dem vidner om,“ skriver The New York Times. Et sociologisk institut siger at 1 ud af 6 teenagere hvert år pådrager sig en seksuelt overført sygdom og at 1 ud af 6 seksuelt aktive piger i highschool har haft mindst fire forskellige partnere.
„Trods opfordringerne til bare at sige nej, mister gennemsnitsteenageren i USA sin jomfruelighed som 16-årig,“ skriver U.S.News & World Report. „Eftersom kun få teenagere bliver testet, er de fleste af dem der smittes ikke klar over at de er HIV-positive,“ siger bladet. „De amerikanske teenagere er i farezonen,“ skriver en AIDS-ekspert, og dét hvad enten de kaster sig ud i den seksuelle promiskuitet, der ofte følger med et misbrug af crack, løber hjemmefra eller bor hjemme. „Hvert år smittes 2,5 millioner af dem med seksuelt overførte sygdomme.“ Dr. Gary Noble fra CDC har gjort denne iagttagelse: „Vi ved at de som følge af deres seksuelle adfærd løber en betydelig risiko for at blive smittet.“
Noget der forværrer problemet med det stærkt stigende antal smitteveje er at mange børn lever på gaden. Nogle af dem er ikke engang kommet i teenagealderen, men er løbet bort fra forældre der mishandler dem. Blandt disse er der sket en dramatisk stigning i antallet af crackmisbrugere. Mange er blevet prostituerede for at få råd til deres misbrug eller for at få et sted at sove. I Sydamerika er der for eksempel „mange piger i 9-10-årsalderen der arbejder som prostituerede, nogle gange blot for at få et måltid mad,“ fortæller en brasiliansk børnerådgiver. „Mange kender kun lidt til AIDS eller sex. Jeg har været i kontakt med piger der var gravide og som troede at de var blevet smittet ligesom med en forkølelse,“ fortæller hun.
Dr. Philip Pizzo, der er AIDS-ekspert og leder af børneafdelingen på Det Amerikanske Kræftinstitut, siger at antallet af HIV-smittede blandt bortløbne teenagere varsler om en optrapning af AIDS-epidemien. „Der er over en million bortløbne børn som lever af at sælge sig selv. Flere af dem vil uden tvivl igen blive integreret i samfundet.“
Kan det derfor undre at AIDS-epidemien griber om sig med foruroligende hast blandt teenagere verden over? Er det umuligt at standse den? Ja, så længe de der er smittet med HIV-virus og de der ikke kan sige nej til sex før ægteskabet fortsat er ligeglade. Overvej for eksempel følgende oplysninger fra en nylig foretaget undersøgelse hvis resultater er bragt i Johannesburgavisen The Sunday Star. Blandt 1142 patienter med seksuelt overførte sygdomme, havde 70 procent haft fra 3 til 80 seksualpartnere om måneden. Nogle af patienterne var stadig seksuelt aktive og smittede andre.
Desværre bekymrer mange teenagere sig ikke særlig meget om AIDS-faren. For dem er hver dag en kamp for blot at overleve. Farerne for at dø på gaden er mangfoldige, og de har derfor ikke overskud til at tage sig af at noget kan koste dem livet engang ude i fremtiden. De tror at man til den tid vil have fundet en vaccine som kan redde dem. „Unge er et typisk eksempel på en gruppe der ikke tænker 10 år frem i tiden,“ siger en AIDS-ekspert.
Mange har også den uheldsvangre opfattelse at deres seksualpartnere taler sandt når de siger at de ikke har AIDS. Men meget ofte er det usandt. Selv når sygdommen er fremskreden smitter mange AIDS-ofre andre, enten af vrede eller af hævngerrighed.
Man må heller ikke glemme dem der bliver smittet med viruset gennem inficerede kanyler i forbindelse med stofmisbrug — en smittevej der allerede har krævet sine ofre. Til sidst skal vi nævne faren for at få AIDS gennem blodtransfusion. Mange uskyldige ofre er allerede døde af sygdommen, og andre vil dø på grund af HIV-inficeret blod. Mange læger og sygeplejersker går i frygt for at stikke sig på nåle inficeret med HIV-virus, hvilket kan få katastrofale følger. Er det derfor mærkeligt at AIDS er blevet kaldt den krise der vil præge 90’erne og tiden fremover? Mange har den uheldsvangre opfattelse at deres seksualpartnere taler sandt når de siger at de ikke har AIDS