Vi betragter verden
Nulevende generationer
Ifølge Atlanta-avisen Constitution er der i De Forenede Stater mere end 30 millioner amerikanere som er født før 1925. Hvis man deler dem op i tre generationer, ser tallene således ud: Af dem der er født i årene 1860 til 1882 er 3000 stadig i live. Af dem der er født mellem 1883 og 1900 lever 1.100.000. Og af årgangene fra 1901 til 1924 lever 29.000.000 endnu.
Kirkens største nedgang
United Church of Canada, Canadas største protestantiske trossamfund, oplevede sidste år den største medlemsflugt i næsten 20 år, idet kirken mistede 21.000 medlemmer. „Medlemstallet nåede i 1965 et højdepunkt på 1.064.033,“ oplyser avisen The Toronto Star. Men lige siden har der været en stadig faldende støtte til kirken. Medlemstallet er nu nede på 808.441 — et fald på mere end 250.000 siden 1965. Blandt årsagerne til faldet peger avisen på „striden om ordination af homoseksuelle“ præster. Et ledende konservativt kirkemedlem mener at der er en „udbredt utilfredshed med kirkens ledelse“.
Stress efter traumer
En af de almindeligste psykiatriske sygdomme blandt unge i storbyerne er posttraumatisk stresstilstand, oplyser et nyligt nummer af Archives of General Psychiatry. En undersøgelse foretaget af amerikanske forskere blandt 1007 personer i alderen fra 21 til 30 år som har søgt lægehjælp, viser at cirka 40 procent, eller 394, har været udsat for stærkt traumatiske oplevelser, såsom overfald eller voldtægt eller har været vidne til et drab. Mere end 75 procent af dem som har været udsat for den slags, er kun i ringe grad blevet berørt af disse hændelser, hvorimod 9 procent har udviklet posttraumatisk stresslidelse. Nogle gange kan der gå dage, andre gange år før reaktionen kommer. Patienterne får igen og igen uhyggelige mindelser og mareridt om de traumatiske begivenheder. Symptomerne kan også ytre sig ved følelsesmæssig fremmedgjorthed over for ens kære, ekstrem mistænksomhed og koncentrationsbesvær.
Børns spørgsmål
En undersøgelse blandt franske børn i 12- til 15-årsalderen viser at en stor del af dem (57 procent) tror at Gud er til eller måske er til. Undersøgelsen viser også at 59 procent af dem beder. Når de bliver spurgt hvilke spørgsmål de allerhelst vil have besvaret, siger de ofte: „Hvad er meningen med livet?“ Andre svarer: „Hvor kommer vi fra og hvor går vi hen?“ „Hvordan kan vi gøre livet mere interessant?“ „Hvorfor skal man arbejde så hårdt i skolen?“ „Hvordan vil det gå mig senere i livet?“ Sociologerne Françoise Champion og Yves Lambert, som har forestået undersøgelsen, bemærker at vore dages unge som helhed føler „tomhed og er bekymrede uden at vide hvorfor“.
Farlige afmagringskure
Når slankebevidste mennesker ustandseligt går på slankekure og taber sig, for blot bagefter at tage på igen, kan det få alvorlige, ja endda dødelige helbredskonsekvenser, viser en nylig undersøgelse offentliggjort i The New England Journal of Medicine. Ifølge The New York Times har dr. Kelly D. Brownell, der er psykolog og vægtspecialist ved Yale-universitetet og leder af undersøgelsen, udtalt: „Presset i dette samfund til at være tynd, koste hvad det vil, kræver måske en forfærdelig pris.“ Ifølge en anden undersøgelse foretaget af USA’s Center for Sygdomskontrol løber mennesker hvis vægt svinger mere end 11 kilo en større risiko for at lide en for tidlig død end rygere gør. Dr. Brownell advarer: „Folk bør ikke gå på slankekur medmindre de er villige til ikke blot at tabe sig men også at holde vægten fremover.“
Stadig flere unge hjemløse
Hvert år udarbejder Foreningen for Unges Indkvartering i Sydney, Australien, en liste over byens hjemløse unge. Dette års rapport viser to tendenser: (1) Antallet af hjemløse unge er stigende, og (2) det er stadig yngre årgange der bliver hjemløse. I første halvdel af 1990 søgte over 15.000 boligløse unge et sted at bo og heraf fandt kun 6000 en seng eller midlertidigt husly. Ifølge The Sydney Morning Herald siger en talsmand for foreningen at tallene afspejler alvorlige samfundsproblemer. „Problemet med unges hjemløshed er fortsat med at vokse,“ tilføjer han. „Husvildeboliger er kun en halv løsning.“
Ubehandlet alkoholisme
Japan har et alkoholproblem, oplyser Asahi Evening News. Japanske kvinder og unge er i stigende grad begyndt at røre de våde varer. Antallet af voksne japanere der nyder alkohol er mere end fordoblet i det sidste kvarte århundrede og er nu nået op på 55 millioner. Skønsmæssigt 2,2 millioner af disse er alkoholikere. Når patienter hospitalsindlægges i alkoholismens første fase, bliver deres problem sædvanligvis diagnosticeret som leverproblemer, betændelse i bugspytkirtelen, sukkersyge eller andre lidelser, oplyser rapporten og påpeger derved en grundlæggende fejl ved landets behandling af alkoholikere.
Lynchet ved en fejl
De brasilianske myndigheder i Mato Grosso undersøger en lynchning hvor tre røvere „blev slået og brændt ihjel på gaden af en oprevet menneskemængde — alt imens episoden blev optaget på video“. Tidsskriftet Veja bemærker: „De der er tiltalt for lynchningen og drabene er pæne familiefædre, politikere og velrenommerede forretningsfolk i en lille landsby. De går til messe om søndagen, betaler punktligt deres skat og opdrager deres børn efter strenge normer.“ Men når en pøbelskare tager loven i egne hænder, kan der ske forfærdelige misforståelser. Avisen O Estado de S. Paulo skriver: „Tyve personer slog ved en fejltagelse Josué Nascimento Silva på 15 ihjel med køller.“ I et andet tilfælde blev en ’13-årig dreng, som viste sig at være uskyldig, slået ihjel fordi han talte med en mistænkt da lyncherne kom’.
Ærlig reklame
For nylig er der dukket en ærlig reklame op — på noget så uventet som en cigaretpakke. I begyndelsen af 1991 blev der nemlig markedsført et nyt cigaretmærke i Los Angeles i Californien. Cigaretpakken er kulsort og bærer et billede af et hvidt kranium og korslagte dødningeben. På siden af pakken står mærkets navn med fede hvide typer: DEATH (død). Ifølge tidsskriftet Newsweek hævder fabrikanten allerede at have solgt 25.000 pakker uden anden reklame end produktets usædvanlige — men ærlige — indpakning. Han håber at øge salget på landsplan ved især at satse på de rygere der er for unge eller for naive til at frygte døden. Sådanne forbrugere vil sandsynligvis ignorere advarselen på cigaretpakkerne: „Hvis du ikke ryger, så lad være at begynde. Hvis du ryger, så hold op.“
Kvinder har det bedst i Skandinavien
„Skandinavien er det bedste sted i verden man kan bo som kvinde,“ skriver London-ugeavisen The European. FN har for nylig ladet foretage en sammenligning mellem mænds og kvinders livskvalitet i mere end 160 lande. Man har kigget på faktorer som kvinders rettigheder, frihed, ligestilling, jobmuligheder, lønskala, sundhedsvæsen, materiel velstand og socialt miljø. Øverst på listen kommer Finland, fulgt af Sverige og Danmark. De europæiske lande hvor det står dårligst til med kvinders ligestilling, er Portugal og Irland. I bunden af FN-listen ligger Kenya, hvor kvinder kun lever halvt så længe som mænd.
Indsats mod rygning
Australien blev for nylig rost af en talsmand for WHO’s rådgivende panel i spørgsmål om tobak og sundhed, fordi landet ligger i frontlinjen hvad angår indsatsen mod rygning. Der er rygeforbud på alle indenrigsruter og i offentlige transportmidler i storbyerne, samt på alle hospitaler og i biografer. Nu forsøger man at få delstatsregeringerne til at forbyde rygning på restauranter. En nylig undersøgelse har vist at 92 procent af restaurationsgæsterne i delstaten Victoria går ind for et sådant forbud. Avisen The Australian skriver at ifølge en juridisk ekspert har enhver restaurationsgæst som får helbredsproblemer på grund af passiv rygning under indtagelse af et måltid på en restaurant, juridisk ret til at sagsøge restauratøren.
Italien vil måske følge trop. Landets højeste forfatningsfortolkende organ, forfatningsdomstolen, har for nylig stadfæstet at borgere har ret til at kræve erstatning for „skader påført dem ved såkaldt passiv rygning“. Domstolen har fastslået at eftersom forfatningen garanterer „ret til sundhed“, krænker enhver der ryger på offentlige steder „det primære og generelle forbud mod at skade andres helbred“ og kan derfor pålægges at betale erstatning til ofrene. Ifølge domstolen skal „erstatningen“ beregnes i forhold til „alle de skader som potentielt kunne forhindre personen i at realisere sig selv som et menneskeligt væsen“.