Vi betragter verden

For lidt og for sent

Ifølge den parisiske avis Le Figaro står Afrika over for en ny massehungersnød — måske den største nogen sinde. Skønsmæssigt 20 til 29 millioner mennesker er hungertruede. Direktøren for FN’s børnefond siger at der er behov for en milliard dollars for at dække fødevarebehovet. Men bønnerne om hjælp er ikke blevet hørt, for de har lydt mens verdens opmærksomhed var optaget af fjendtlighederne i Den Persiske Golf. Der er derfor kun nået en lille og forsinket nødhjælp frem. Det franske tidsskrift Le Nouvel Observateur oplyser at offentligheden som helhed er blevet så vant til billeder af sultende mennesker at man næsten betragter det som noget dagligdags.

Evolutionen for retten

Phillip Johnson, der er professor i kriminalret ved University of California i Berkeley, USA, har længe været forundret over biologernes måde at forsvare udviklingsteorien på. På grund af deres defensive og dogmatiske holdning har Johnson forsøgt at finde ud af „hvilke svage punkter de forsøger at beskytte“. Resultatet af hans undersøgelse er en bog, Darwin on Trial (Darwin for retten) der af avisen The Sacramento Bee beskrives som „en jurists minutiøse kulegravning af udviklingsteoriens logik og fundament“. Hvilken konklusion er han nået til? Avisen skriver: „Darwin står ikke prøve.“ Phillip Johnson hævder at have opdaget at mange forskere, herunder biologer, er bange for at tale offentligt imod udviklingslæren. „Noget af det jeg har lært,“ siger han til San Francisco Chronicle, „er at man ikke behøver koncentrationslejre eller hemmeligt politi for at skabe en intellektuel ortodoksi som unddrager sig al kritik. Alt hvad man behøver at true med er at folk vil le ad én og at man vil tabe prestige. Dette har en enorm effekt i den akademiske verden.“

Finlands alkoholproblemer

Finland har verdens største alkoholforbrug pr. indbygger. Ifølge avisen The European er „antallet af alkoholrelaterede trafikuheld stigende, og politiets statistikker viser at drikkeri er den væsentligste årsag til en voldelig adfærd, det være sig i form af hustruvold eller gadeslagsmål“. I Finland, som har en befolkning på knap fem millioner, blev der indtaget 250 millioner liter alkoholiske drikke i 1990, heri ikke medregnet de 50 millioner liter toldfri alkoholiske varer som blev indkøbt eller drukket på baltiske færger og krydstogtskibe. The European siger at „mange finner drikker for at kunne holde ud at leve i et land hvor der er koldt og mørkt næsten halvdelen af året“.

Cølibatets pris

At tvinge præster til at forblive ugifte „fører til faderskabssager, affærer med elskerinder, homoseksualitet blandt præster og præstestuderende, til ensomhed og i nogle tilfælde pædofili“. Sådan sammenfatter National Catholic Reporter en advarsel som Joe Sternak, en tidligere katolsk præst fra ærkebispedømmet Chicago i USA, på et nylig afholdt årsmøde har fremsat angående cølibatet. Joe Sternak, der er i færd med at skrive en bog om pædofili, hævder at stifter i over 20 amerikanske stater bruger kirkebidrag til at føre retssager og betale skadeserstatninger, på grund af præsters seksuelle misbrug af børn.

Selvmord blandt homoseksuelle

The Boston Globe oplyste for nylig at en lægelig undersøgelse har vist at selvmordsraten blandt unge homoseksuelle mænd er usædvanlig høj. I undersøgelsen deltog 137 mandlige homoseksuelle og biseksuelle i alderen fra 14 til 21 år fra den nordvestlige del af De Forenede Stater. Tredive procent af dem havde forsøgt selvmord — mange ved at tage en overdosis narkotika eller skære pulsåren i håndleddet over. Halvdelen af de 30 procent havde forsøgt at tage deres eget liv mere end én gang. Ifølge ophavsmændene til undersøgelsen er denne selvmordsprocent to til tre gange højere end blandt heteroseksuelle. Forskerne peger dog ikke på nogen enkeltårsag til denne udtalte selvdestruktivitet, men bemærker at mange af de adspurgte personer er foruroligede på grund af deres homoseksualitet. Andre har været udsat for seksuelt misbrug som børn og atter andre har narkoproblemer.

AIDS i Malawi

Ifølge Londonavisen The Daily Telegraph har WHO for nylig oplyst at 37 procent af Malawis befolkning er smittet med AIDS-fremkaldende HIV-virus. Det vil sige at næsten tre millioner er bærere af virus; over syv tusind er allerede døde af AIDS. En reporter for avisen skriver fra Blantyre i Malawi at 90 procent af landets prostituerede menes at være smittet og at det samme gælder næsten 75 procent af landets hær og politi samt 60 procent af alle fødende kvinder i byområder. Reporteren har besøgt et hospital i det sydlige Malawi hvor halvdelen af patienterne led af AIDS-relaterede sygdomme. Hun skriver: „Da der kun er én sygeplejerske til 100 patienter, overlades ofrene til at dø som de bedst kan.“

Unge vækkes af rusen

I De Forenede Stater, hvor der hvert 23. minut sker et trafikdrab som følge af spritkørsel, har politiet nu taget drastiske midler i anvendelse for at få unge overtrædere til at forstå alvoren af denne type forseelser. De tager de unge med i lighuset. Programmet har været undervejs i adskillige år i Los Angeles, Californien, hvor narko- eller alkoholpåvirkning spiller ind i mere end en tredjedel af alle dødsulykker hvori der er unge involveret. Efter at have besøgt lighuset og sygehuset og set en uhyggelig videofilm om trafikulykkerne, indser mange unge omsider følgerne af deres adfærd. Af de 375 unge som har været igennem programmet, er ikke én kommet for retten igen. Der er planer om at udvide programmet på landsplan.

Ulykker med indkøbsvogne

Årsrapporten fra det amerikanske forbrugerråd viser at 32.866 amerikanere sidste år kom til skade ved ulykker med indkøbsvogne. Mere end 58 procent af dem var børn. Ifølge The New York Times måtte „over 19.000 børn på 4 år eller derunder bringes på skadestuen“. Eksperter har fundet ud af at de fleste af ulykkerne sker når forældre lader deres børn være ved eller i indkøbsvognen uden opsyn.

Elfenben fra mammutter

Da elefanter kom på listen over udryddelsestruede dyrearter gik bunden ud af verdens elfenbensmarked. For ikke selv at blive udryddet henter elfenbenshandlerne nu elfenben fra et andet dyr: mammutten. Dette store behårede dyr var talstærkt i de nordlige egne indtil det blev udryddet for tusinder af år siden. Men ifølge The Wall Street Journal gætter eksperter på at der ligger ti millioner nedfrosne mammutter begravet i Sibiriens is og permafrost. Det er ikke ualmindeligt at intakte eksemplarer rykkes fri fra eroderende flodbredder og når den arktiske is forskyder sig. De billedskærere som arbejder i elfenben er nu på jagt efter de nedfrosne mammutters stødtænder, og prisen for mammutelfenben har nået svimlende højder. Naturbeskyttelsesfolk frygter imidlertid at det yderligere vil true de tilbageværende elefanter hvis elfenbensmarkedet holdes i live.

Er teenagere i stand til selv at vælge?

Er teenagere modne nok til at træffe afgørelser om deres egen medicinske behandling? Dette spørgsmål opstår ofte når unge Jehovas vidner afviser blodtransfusion. Mens nogle juridiske og lægelige eksperter måske mener at svaret generelt er nej, har en nylig undersøgelse fra Carnegie-rådet for Unges Udvikling antydet noget andet. Ifølge tidsskriftet Science har man i syv undersøgelser sammenlignet hvordan voksne og teenagere klarede forskellige reelle og tænkte medicinske problemstillinger. Forskerne har påvist at der ikke er stor forskel på beslutningsevnen hos „en teenager i 14-15-årsalderen“ og en voksen (på 18 til 25 år). Teenagerne viser samme „grundighed og ’kvalitet’ i deres ræsonnementer“ som de der er ældre.

Hepatitis fra blod

I en nylig japansk undersøgelse har man undersøgt faren for at pådrage sig hepatitis C ved blodtransfusion. Denne virustype siges at forårsage halvdelen af alle leverkræft- og skrumpelevertilfælde i Japan. Ifølge undersøgelsen var 8,3 procent af 962 undersøgte personer som havde modtaget blodtransfusion, bærere af hepatitis-C-virus, mens det samme kun gjaldt for 0,7 procent af andre 1870 som aldrig havde fået blodtransfusion. Ganske overraskende var 40 procent af smittebærerne ikke blevet opdaget ved den blodprøve Japansk Røde Kors anvender.

[Illustration på side 28]

Finland