Vi betragter verden
Religion i Canada
„Canadierne forlader i rekordtal den religiøse fold,“ rapporterer The Vancouver Sun. Halvdelen af alle voksne canadiere overværer kun én gudstjeneste om året eller slet ingen. Nylige opgørelser viser at antallet af ateister i Canada er fordoblet i løbet af de sidste ti år. Jim Hodgson, afdelingsleder for økumenisk uddannelse og kommunikation i Det Canadiske Kirkeråd, siger: „For mange er materialisme og forbrugerisme det vigtigste i livet.“ Han tilføjer at „butiksstrøget sandsynligvis har større betydning i de fleste menneskers tilværelse end kirken“.
Nigerias nye hovedstad
I de sidste 77 år har Lagos været Nigerias hovedstad. Men den 12. december 1991 vinkede Nigerias præsident, Ibrahim Babangida, og hans kone farvel til store menneskeskarer i Lagos, gik om bord i et jetfly og fløj 500 kilometer ind i landet, til Abuja, som officielt er blevet erklæret for landets nye hovedstad. Beslutningen om at flytte regeringssædet til Abuja blev truffet i 1976 under Nigerias olieboom. Ifølge det nigerianske tidsskrift Newswatch blev beslutningen truffet ud fra et ønske om at anbringe hovedstaden midt i landet og slippe væk fra det overbefolkede Lagos.
Australsk tørke
„Australiens landbrugsområder er blevet ramt af den værste krise i næsten 50 år,“ oplyser Sydney-avisen The Weekend Australian Review. I slutningen af oktober 1991 bekendtgjorde staten New South Wales at 65 procent af dens areal var tørkeramt. To tredjedele af den nordlige nabostat Queensland var ligeledes ramt af tørke. Allerede før sommeren satte ind havde 60 procent af det østlige Australien i adskillige måneder haft mindre nedbør end sædvanlig, og nogle områder havde haft den laveste nedbørsmængde nogen sinde. Som ovennævnte avis bemærker er det „det store spørgsmål om ikke denne store tørke er af den slags der kun er én af på et århundrede“.
Usundt ideal
„Det fremherskende kvindelige skønhedsideal er i de fleste tilfælde usundt, uopnåeligt og unaturligt.“ Det viser en artikel i Tufts University Diet and Nutrition Letter. I mange kvinders øjne er skønhed uløseligt forbundet med slankhed. Og medierne fremmer denne idé ved ustandselig at bruge åleslanke mannequiner. Ifølge artiklen „skal kvinder helst ligne veltrænede drenge, hvilket er umuligt for de fleste hvor hårdt de end forsøger“. Kvinder ophober fra naturens hånd mere fedt end mænd. De fleste piger vil ikke få menstruation før deres krop indeholder omkring 17 procent fedt. Under graviditet øges fedtprocenten. Hos mange midaldrende kvinder er 40 procent af kropsvægten fedt, uanset kultur eller race.
Langsommere befolkningstilvækst
I midten af 1991 nåede verdensbefolkningen op på 5,4 milliarder. Hvis væksten fortsætter i det nuværende tempo vil verdensbefolkningen, ifølge State of World Population 1991, i år 2050 nå op på 10 milliarder. UNFPA (FN’s befolkningsfond) vil forsøge at bremse denne vækst — især i Afrika, hvor hver kvinde i gennemsnit føder 6,2 børn. Det er UNFPA’s mål inden år 2000 at øge brugen af moderne svangerskabsforebyggende midler på verdensplan med 50 procent. UNFPA skønner at det vil koste 56 milliarder kroner årligt at realisere disse planer. Men nogle mener at det er omkostningerne værd. For eksempel viser beregninger at fødselskontrol siden 1979 har forebygget cirka 106 millioner fødsler i Indien. Dette har betydet en besparelse på 4,6 billioner kroner til uddannelses- og sundhedsudgifter.
Præsteskabets anseelse
Ifølge Den Økumeniske Pressetjeneste (EPS), et nyhedsbureau under Kirkernes Verdensråd, har en nylig opinionsundersøgelse vist at det tyske præsteskabs anseelse „er dalet voldsomt“ i offentlighedens øjne. EPS oplyser at Den Tyske Evangeliske Alliances informationstjeneste har meddelt at „præsteembedet for første gang ikke er blandt de ti højest agtede professioner“. Siden 1987 er præsterne i det tidligere Østtyskland røget helt ned på en nittendeplads blandt 25 undersøgte professioner, mens deres kolleger i det tidligere Vesttyskland er faldet fra en femteplads til en tolvteplads.
Brystkræft hos mænd
En mand fra Provo i Utah, USA, har skrevet til tidsskriftet American Health og spurgt: „Kan en mand få brystkræft?“ Svaret lød: „Ja, men det sker yderst sjældent.“ Man har skønnet at der i 1991 ville forekomme mere end 170.000 nye tilfælde af brystkræft i De Forenede Stater, men heraf vil kun godt 900 tilfælde være hos mænd. Ovennævnte tidsskrift opregner følgende årsager til brystkræft hos mænd: „Arvelig disponering for mandlig brystkræft; Klinefelter’s syndrom, en genetisk sygdom i forbindelse med gynækomasti (stærkt udviklede bryster), og forøget østrogenproduktion.“ American Health siger videre at „eftersom mandlig brystkræft som regel er fremskreden før den påvises, anbefaler læger som oftest mastektomi [operativ fjernelse af brystet]“.
Blod og sygdom
Sundhedsministeren i Indonesien mener, ifølge The Jakarta Post, at måske helt op mod 2500 i dette land er smittet med AIDS. Den indonesiske offentlighed er ved at blive mere opmærksom på AIDS-faren. I erkendelse af at den frygtelige sygdom kan overføres ved blodtransfusion bliver der nu gjort en særlig indsats for at teste Indonesiens blodforsyning. Ifølge The Jakarta Post er der endnu ikke fundet HIV-virus i det donorblod man hidtil har undersøgt. Men ifølge Indonesisk Røde Kors er der fundet syfilisspirokæter og hepatitis-B-virus i 2,56 procent af det testede donorblod.
Vegetabilsk elfenben
Efterspørgselen efter elfenben har bragt elefanten på randen af udslettelse. „Et naturprodukt fra Sydamerikas regnskove kan nu være med til at dække efterspørgselen,“ siger tidsskriftet International Wildlife. „Det kaldes tagua og vokser, i modsætning til elefanternes stødtænder, på træer.“ Det vegetabilske elfenben fremstilles af tørrede og polerede nødder fra sydamerikanske palmer. I udskåret tilstand ligner det til forveksling elefantelfenben, og er tilmed porøst. Det er derfor planten bærer navnet Phytelephas — „elefantplante“. Det eneste minus er at nødden kun er 2,5 centimeter stor, hvilket sætter grænser for hvad man kan fremstille af den. Faktisk har vegetabilsk elfenben været anvendt i over 100 år — blandt andet til fremstilling af knapper. Men efter den anden verdenskrig udkonkurrerede de billige og nyudviklede plasticprodukter tagua, som bogstavelig talt gik i glemmebogen. Men både i Japan, Frankrig, Italien, Tyskland og De Forenede Stater bruger man nu i stigende omfang tagua.
Utroskab i Argentina
Den argentinske avis Clarín oplyser at 90 procent af alle der hyrer privatdetektiver i Argentina gør det for at finde ud af om deres ægtefælle er dem utro. Clarín siger at „flertallet af klienterne er kvinder (omtrent 75 procent), ofte i fyrreårsalderen“. I 80 procent af tilfældene er privatdetektiverne i stand til at samle omstændighedsbeviser nok til at bekræfte formodninger om utroskab.
Tilbageslag i kampen mod malaria
„Det går ikke godt med malariabekæmpelsen,“ oplyser tidsskriftet Science. En nyhedsrapport fra Institute of Medicine viser at vi, efter at have gjort fremskridt i 40’erne og 50’erne, nu igen taber terræn til parasitten. Hvert år dør over en million mennesker i 102 lande af malaria, og de fleste af dem er børn. Hvad der forværrer problemet er at megen malariamedicin har mistet sin virkning, og at man ikke har gjort nok for at udvikle nye vacciner. Krigene i de afrikanske lande, hvor der er flest malariadødsfald, har også gjort det vanskeligt at bekæmpe sygdommen. Samtidig har de velhavende lande beskåret deres budget til malariaforskning.