Vi betragter verden
FN ved et vendepunkt?
„De Forenede Nationer vil måske aldrig blive det samme efter miljøkonferencen,“ siger Charles Petit, der skriver om videnskabelige emner i San Francisco Chronicle. Han tilføjer: „Verdensorganisationen lader langt om længe til at have opnået den status som den tilskrives i FN-pagten, der for 47 år siden blev underskrevet i San Francisco.“ FN’s miljøkonference, som fandt sted i Rio de Janeiro i Brasilien i juni 1992, tog nogle af verdens miljøproblemer op. Mange af disse er tydeligvis for store til at noget enkelt land kan løse dem. Hilary French fra Worldwatch-instituttet udtaler: „Landene er faktisk ved at afgive suverænitet til det internationale samfund og er begyndt at skabe et nyt internationalt miljøovervågningssystem.“
Kvinder på arbejdspladsen
Flere og flere kvinder i verden bliver „erhvervsaktive“ men mange af dem har store problemer, skriver tidsskriftet Finance & Development, der udgives af Verdensbanken og Den Internationale Valutafond. Tidsskriftet anslår at der på verdensplan er 830 millioner erhvervsaktive kvinder og at 70 procent af dem bor i udviklingslande. I Afrika og i dele af Asien er der langt færre piger end drenge som går i skole. Det kan derfor ikke undre at 75 procent af alle kvinder fra 25-årsalderen og opefter er analfabeter og at det ofte er vanskeligt for sådanne kvinder at finde et ordentligt arbejde. Skønt langt færre kvinder end mænd er erhvervsaktive er dette næppe en målestok for kvindernes arbejdsomhed eftersom statistikkerne kun registrerer dem der har en formel ansættelse, ikke dem der arbejder i hjemmet eller i familieforetagender. Undersøgelser fra Asien, Afrika og Stillehavsområdet viser at kvinder i gennemsnit arbejder 12-13 timer længere hver uge end mænd.
Katolsk helvede
„Helvede findes; det er evigt,“ fastslår italienske jesuitter i deres tidsskrift La Civiltà Cattolica — et tidsskrift som har Vatikanets anerkendelse. Jesuitterne er øjensynlig bekymrede over den katolske kirkes tendens til at fortie helvede og dets lidelser. Til eksempel har de kritiseret en ungdomskatekismus for overhovedet ikke at nævne „mysteriet om gengældelse for ondskab“. Jesuitterne insisterer på at „ilden“ i helvede ikke blot er „udelukkelse fra Guds nærhed eller den forbandedes anger“ men at den indebærer „smerter“ som straf for jordiske synder. De opfordrer teologer, præster og kateketer til at tale om helvede, især til unge mennesker. Bibelen fremholder imidlertid ikke helvedeslæren, men fastslår: „De døde ved slet ingen ting.“ — Prædikeren 9:5.
Tegneserier inspirerer til seksualforbrydelser
Politiet i Tokyo i Japan har for nylig sigtet en 16-årig skoleelev for 25 seksuelle overgreb. Skoleeleven har givet pornografiske tegneserier skylden for sin adfærd. Ved en lejlighed havde han efter sigende købt en sådan tegneserie i en kiosk og på et toilet tvunget en 10-årig pige til at gennemføre en af hæftets perverse scener sammen med ham. Han indrømmede over for politiet at han havde udført 24 lignende overgreb, og at de fleste af dem var inspireret af tegneserier. The Daily Yomiuri rapporterer: „Sidste år blev der i Tokyo anmeldt 86 seksualforbrydelser mod mindreårige, overgreb som menes at have været inspireret af pornografiske tegneserier.“
Verdens ældste bageri?
Ifølge en pressemeddelelse fra Associated Press har arkæologer under udgravninger nær Egyptens pyramider afdækket verdens måske ældste bageri. Bageriet fremstillede tydeligvis brød til de arbejdere der byggede pyramiderne. Mark Lehner, der er ægyptolog og en af lederne af udgravningerne, siger: „Vi taler her om storproduktion af bagerbrød, nok til at forsyne 30.000 mennesker om dagen.“ Mark Lehner mener at det må have været et mareridt at arbejde i bageriet, med den voldsomme varme og den tykke, sorte røg. „At opholde sig i disse rum må have været som at færdes under en regnfuld nattehimmel,“ siger han. „Vi har gravet os igennem et 45 centimeter tykt, sort askelag.“ Bageriet menes at datere sig fra pyramidebyggeriets tid.
Syreregn i Japan
Syreregnen i Japan har nået niveauer der svarer til dem man kender i Europa og De Forenede Stater, oplyser The Daily Yomiuri. Avisen tilføjer at når regnvandets pH-værdi (mål for syre- og basestyrke) falder til under 5,6 bliver regnen betragtet som sur. Et undersøgelsesudvalg nedsat af Japans Miljøagentur har i de senere år målt regnens surhedsgrad og fundet pH-værdier på helt ned til 4,3. Udvalget har konstateret at en række ceder- og fyrretræsskove er døende, men man kan ikke bevise at syreregn er årsagen.
Luftrensende skove
Ammoniak udgør en vigtig bestanddel af Jordens atmosfære. Eftersom den er en base kan den mindske regnvandets surhedsgrad. Men ved for store mængder ammoniak dannes de frastødende brune røgskyer som hænger over mange storbyer. Nye undersøgelser viser at skove er med til at regulere ammoniakbalancen. The Denver Post oplyser at forskerne har målt ammoniakindholdet i de vinde der blæser over skovene i Colorado i USA. Når vinden indeholdt mindre ammoniak end der naturligt forekom i planternes bladceller, afgav disse ammoniak til luften. Men hvis luften indeholdt store mængder ammoniak absorberede skovfloraen den i stedet. Andrew Langford, en af forskerne bag eksperimenterne, siger: „Hele skoven er i stand til at regulere atmosfærens sammensætning så længe den ikke forurenes af (unaturlige) kilder.“
Kajfas’ grav fundet?
Ifølge The Star, en avis der udkommer i Johannesburg i Sydafrika, har man i Jerusalem fundet en grav der lader til at indeholde Kajfas’ jordiske rester. Kajfas var den jødiske ypperstepræst som var medvirkende til at Jesus Kristus blev henrettet. Graven indeholdt flere ossuarier, stenkister, hvoraf én bar indskriften „Jehosef bar Kajafa“. Kajfas blev ypperstepræst omkring år 18 e.v.t. og forfulgte ikke alene Kristus men også hans disciple. Han blev fjernet fra embedet i år 36. Kajfas, der også omtales af den jødiske historiker Josefus, er en af de få fortidspersoner hvis jordiske rester man har fundet. The Star citerer en arkæolog for at have sagt: „Af de over et tusind ossuarier vi har fundet i Jerusalem har vi kun identificeret navnene på måske fem.“
Fedtforbrænding
Det er næppe nogen hemmelighed at folk der drikker for meget let tager på. Hvordan kan det være? En nylig undersøgelse, foretaget af Zürichs Universitet i Schweiz, peger på en mulig årsag. Tilsyneladende er det ikke alene kalorierne i de alkoholiske drikke der virker fedende, alkoholen påvirker også legemets evne til at forbrænde fedt. Ernæringseksperter har længe vidst at organismen er lang tid om at forbrænde fedt, idet den har en tendens til at opmagasinere det. Sukker og kulhydrater forbrændes derimod hurtigere. Alkohol nedsætter imidlertid yderligere legemets fedtforbrænding. I et forsøg fik nogle personer 90 milliliter ren alkohol om dagen — hvilket svarer til seks øl. Som følge heraf forbrændte de en tredjedel mindre fedt end sædvanlig. Jo federe ens kost er, jo mere udpræget er denne tendens naturligvis.
„En trist rekord“
Det franske dagblad Le Figaro skriver at 1991 var det mest kriminalitetshærgede år i Frankrigs historie. Den nyeste kriminalitetsstatistik fra de franske myndigheder viser at der blev anmeldt mere end 3,7 millioner forbrydelser i Frankrig sidste år — en stigning på mere end 7 procent i forhold til 1990. Over en fjerdedel af disse skete i Paris-området. Ifølge avisen er der sket „betydelige stigninger i næsten enhver kategori af lovovertrædelser“, fra „grov vold i forstæderne“ til „svindel inden for administrationen, især blandt politikere“. De seneste tal viser at Frankrigs kriminalitetstal er syv gange højere end for 40 år siden. „En trist rekord,“ bemærker Le Figaro.
Passivryger anlægger sag
Distriktsdomstolen i New South Wales i Australien har for nylig tilkendt en 64-årig kvinde en stor skadeserstatning. Kvinden havde sagsøgt sine tidligere arbejdsgivere fordi hun hævdede at have pådraget sig alvorlige helbredsproblemer efter at have arbejdet i røgfyldte lokaler i en længere årrække. Tidligere blev sådanne sager afvist af retsvæsenet, men ved denne opsigtsvækkende dom tilkendte domstolen den skadelidte en erstatning der svarer til 360.000 kroner. Avisen The Australian siger at det er første gang et nævningeting har fundet at en ryger kan skade en ikkeryger som indånder røgfyldt luft. Nogle mener at denne retsafgørelse vil få vidtrækkende konsekvenser for restauranter, hoteller, natklubber og andre arbejdspladser hvor ikkerygende ansatte vil kunne søge store skadeserstatninger hvis ikke de får røgfri områder at opholde sig i.
Teenagesex og psykiske problemer
Seksuelt samkvem kan give teenagere mange andre problemer end kønssygdomme. Ifølge den italienske avis La Stampa er en undervurderet risiko ved teenagesex faren for en stigning i antallet af „sindslidelser som kan skabe kaos i teenageres sind og ødelægge deres forhold til andre i en sådan grad at det kan føre til afvigende adfærdsmønstre, alkohol- og stofmisbrug foruden kriminalitet“. Ved en kongres i Rom, der var arrangeret af Centret for Psykosociale Studier og det italienske justitsministerium, blev det bekræftet at unge mennesker begynder at dyrke sex i en stadig tidligere alder. Ifølge en rådgiver er gennemsnitsalderen 17 år.