Dagsommerfugl eller natsommerfugl — hvad er forskellen?

KAN du se forskel på en dagsommerfugl og en natsommerfugl? Måske kan du genkende dagsommerfuglen på dens smukke farver og dens tilsyneladende hvileløse flakken fra blomst til blomst, hvor den sætter sig et kort øjeblik mens den bevæger vingerne, for derefter nervøst at flyve videre til næste fødekilde. Det er noget af en tålmodighedsprøve for en ivrig fotograf at få den på skudhold! Et andet særligt kendetegn er de trådformede antenner (følehorn) der ofte ender i en kølle.

Men hvad med natsommerfuglene? Man ser ikke mange af dem om dagen, da de, som navnet viser, primært er aktive om natten. De er som regel lidt mørkere i farverne. De har en kraftig krop, og hannernes antenner er fjerformede så de kan opfange lugten af en hun, selv over store afstande. Billedet viser en Antheraea polyphemus, som kan ses overalt i USA. På grund af øjepletterne på dens bagvinger, har den fået navn efter den enøjede græske kyklop, Polyfemos. Den kan opnå et vingefang på mellem 9 og 15 centimeter, hvilket dog ikke er usædvanligt blandt natsommerfugle.

Ifølge Grzimek’s Animal Life Encyclopedia kender man mere end 112.000 arter af sommerfugle. Deres vinger er „både på over- og undersiden dækket af små skæl . . . som danner de velkendte, prægtige farver og mønstre“. Som enhver lepidopterolog (en der studerer sommerfugle) vil forsikre dig om, så er det nogle fascinerende skabninger. Variationen, kropsbygningen og den fantastiske metamorfose hos sommerfuglene er et studium værd, ikke blot i ét livsløb, men til evig tid.

[Illustrationer på side 25]

Polyphemus fotograferet i Luverne i Alabama, USA. Her vist i naturlig størrelse

De fjerformede antenner hjælper hannen til at opfange lugten af en hun