Vurdér dine forældres behov

FOR at være til virkelig hjælp for sine gamle forældre må man lære deres behov og ønsker at kende. Ellers kan det være at man i den bedste mening gør noget for dem som de ikke har behov for og ikke ønsker, selv om de ikke siger det. Det kan belaste det indbyrdes forhold mellem børn og forældre hvis den slags misforståelser opstår.

Hvad ønsker de?

En kvinde tager sine forældre hjem til sig i den tro at det alligevel en dag vil blive nødvendigt. Senere finder hun ud af at hendes forældre udmærket er i stand til at klare sig i deres eget hjem — og at de vil være lykkeligere dér!

Efter at have taget sine forældre hjem til sig, siger en søn: „I skal ikke betale noget for at bo hos mig! Ikke efter alt det I har gjort for mig!“ Men dette får forældrene til at føle at de ligger sønnen til byrde. Til sidst fortæller de at de gerne vil bevare deres værdighed og på en eller anden måde yde deres bidrag.

En familie varter sine gamle forældre op i alle ender og kanter for at de ikke skal blive fysisk udmattede. Senere opdager den at forældrene meget hellere vil klare sig på egen hånd.

I disse tre tilfælde var den hjælp der blev ydet, både uønsket og unødvendig. Sådan kan det gå hvis en velmenende søn eller datter lader sig lede af overdreven pligtfølelse, eller mangler forståelse for forældrenes egentlige behov. Tænk på den unødige belastning det kan være for alle parter. Løsningen er naturligvis at man først vurderer forældrenes reelle behov og ønsker.

Er det nødvendigt at dine forældre flytter hjem til dig? Ønsker de det? Måske vil det overraske dig at høre at mange ældre faktisk hellere vil være uafhængige. Af frygt for at virke utaknemmelige tøver de måske med at fortælle deres børn at de foretrækker at blive i deres eget hjem, trods de eventuelle ulemper. De elsker nok deres børn og vil gerne være sammen med dem, men de ønsker ikke at være afhængige af dem.

Måske spørgsmålet en dag bliver aktuelt for dig. Men hvis dine forældre helst vil klare sig selv, er tiden endnu ikke kommet og man bør ikke nægte dem disse år med uafhængighed. Måske vil de kunne klare sig selv i længere tid hvis der blev lavet nogle forandringer i deres hjem, og hvis du ringede regelmæssigt til dem eller kom lidt oftere på besøg. De føler sig sikkert bedre tilpas i deres eget hjem, hvor de selv kan råde og regere.

En kvinde fortæller at hun var forhastet med at tage sin mor hjem til sig: „Da far døde, tog vi mor herhjem fordi vi havde ondt af hende. Hun levede imidlertid 22 år efter dette. I stedet for at sælge sit hus kunne hun være blevet boende i det. Træf aldrig forhastede beslutninger med hensyn til hvilke skridt der skal tages. Det er svært at ændre en sådan beslutning når først den er taget.“ — Jævnfør Mattæus 6:34.

’Men hvad nu hvis der sker dem noget mens de bor for sig selv?’ indvender du måske. ’Hvis de kommer til skade vil jeg aldrig tilgive mig selv!’ Det er helt på sin plads at tænke sådan, især hvis det er gået så meget tilbage for ens forældre at der er en reel fare for at de kan komme galt af sted. Men hvis ikke dette er tilfældet, bør man spørge sig selv om det er ens forældre eller ens egen person man tænker mest på, og om man ønsker at dulme en ubegrundet skyldfølelse.

Ja, man må overveje alvorligt om ens forældre ikke vil være bedst tjent med at blive boende i deres eget hjem. I bogen You and Your Aging Parents (Du og dine aldrende forældre) skriver Edith M. Stern og dr. Mabel Ross: „Undersøgelser har vist at ældre mennesker forbliver friske og ungdommelige længere i deres eget hjem end andre steder. Kort sagt fremskynder mange bestræbelser for at lette de år da kræfterne svinder, blot forfaldet.“ Hjælp derfor dine forældre til at leve så uafhængigt som muligt. Du bør også med mellemrum tage deres situation op til nyvurdering og tage højde for at dine forældres behov kan være blevet større eller måske endda mindre.

Vis forståelse

Hvis man efter samråd med sine forældre er blevet enige om at det, forældrenes helbred og forhold taget i betragtning, er bedst at de flytter ind hos en, bør man give dem størst mulig uafhængighed. Alle mennesker ønsker uanset alder at bevare deres identitet, deres vennekreds og deres selvbestemmelsesret. Selv om det vil være godt at hele familien, inklusive de gamle forældre, inddrages i fællesaktiviteter, vil det også være godt at man giver rum for at ens forældre kan foretage sig noget på egen hånd, ligesom man også selv har brug for lejligheder hvor man kan være sammen med børnene alene. Apropos indretning har en kvinde meget klogt bemærket: „Sørg for at dine forældre har deres egne møbler og de billeder de holder af.“

For at kunne vurdere sine forældres behov må man tale med dem. Hav ikke for travlt til at lytte til dem når de fortæller hvad der trykker dem. Vær forstående. Forklar dem hvad du kan og hvad du ikke kan gøre for dem, så de ikke gør sig falske forhåbninger. „Gør dig klart hvad der forventes af alle i familien,“ siger en mand. „Hold hyppigt samråd for at undgå vrede og sårede følelser.“ Hvis du lover at gøre noget for dem på et bestemt tidspunkt fremover — som for eksempel at ringe til dem hver mandag eftermiddag eller at køre tur med dem hver weekend — så tag et vist forbehold og sig at du vil prøve at gennemføre det, men at I må se hvordan det fungerer. På den måde står døren åben for ændringer hvis det ikke viser sig praktisk gennemførligt.

Det der er sagt her, bør dog ikke bruges som en undskyldning for ikke at vise sine forældre den ære og yde dem den hjælp de tilkommer. Skaberens syn på dette er ikke til at tage fejl af. Voksne børn skylder deres forældre respekt, omsorg og støtte. Jesus fordømte de selvretfærdige farisæere der fordrejede Skriften som et bekvemt påskud for at forsømme deres forældre. De malende ord i Ordsprogene 30:17 viser Guds afsky for den der ikke respekterer sine forældre: „Det øje der gør nar af sin fader og foragter lydighed mod sin moder, vil regnflodens ravne hakke ud og ørnens sønner æde.“ — Se Markus 7:9-13; Første Timoteusbrev 5:4, 8.

Hvis man plejer sine forældre kan der også opstå andre vanskeligheder. Hvordan overvinder man disse? Den næste artikel giver nogle forslag.

[Illustrationer på side 5]

Ældre må kunne have deres egen omgangskreds — somme tider samvær med familien og somme tider uden