Vi betragter verden

Hungersnød hjemsøger store dele af menneskeheden

Aldrig før har jorden frembragt så megen føde til menneskeheden. Og alligevel er der flere hungerramte mennesker end nogen sinde. Det franske nyhedsbureau Agence France-Presse oplyser at hungersnød ifølge de seneste statistikker fra Verdensbanken var 1,13 milliarder menneskers lod i 1990 — det højeste antal nogen sinde. Hungersnøden berørte næsten 30 procent af indbyggerne i udviklingslandene. Det sydlige Asien var det hårdest ramte område i verden. Her gik hungersnøden ud over 562 millioner mennesker eller 49 procent af befolkningen. I Afrika lå tallet på 216 millioner hungerramte (47,8 procent af befolkningen); i Det Nære Østen og i Nordafrika på 73 millioner (33,1 procent af befolkningen); og i Latinamerika og Caraibien på 108 millioner (25,2 procent af befolkningen). Disse tal indbefatter ikke de næsten én milliard mennesker der led af underernæring.

Opsigtsvækkende spådomme skæpper godt i kassen

I begyndelsen af 1993 indsamlede Foreningen for Videnskabelige Undersøgelser af Paravidenskab i Tyskland 70 forudsigelser fra astrologer, og bedømte dem ved årets udgang. I betragtning af tidligere års fejlslagne forudsigelser (se Vågn op! for 8. juni 1992, side 29, og 8. juli 1993, side 29) kunne man med rette spørge: Havde astrologerne større held i 1993? Nej, de „løj, alle som én,“ stod der i avisen Nassauische Neue Presse. „Mange astrologer tror ikke engang på deres egne årlige prognoser,“ bemærker en talsmand for foreningen. Men i Tyskland er astrologi en storindustri med en årlig omsætning på 100 millioner mark. Mange sandsigere betragter opsigtsvækkende forudsigelser som „en effektiv måde at få opmærksomhed på“, hvilket ifølge avisen skæpper godt i kassen.

Børnenes arbejdsmarked

Skønsmæssigt otte millioner børn er på arbejdsmarkedet i Brasilien, oplyser avisen O Estado de S. Paulo. Disse mindreårige må som regel udføre det samme arbejde som voksne. Men ofte bliver de underbetalt og kan derfor ikke yde de store bidrag til familiens indkomst. Eftersom de har haft en utilstrækkelig skolegang, er deres viden begrænset, og de bliver sandsynligvis lige så fattige som deres forældre. Og hvad værre er, „en mindreårig tager arbejdet fra et familieoverhoved, eftersom han er villig til at nøjes med en tredjedel af den voksnes løn,“ oplyser Luiz Cláudio de Vasconcelos fra arbejdsministeriet.

Verdensbefolkningen i skyggen af AIDS

◻ „AIDS vil kræve uhyggeligt mange menneskeliv i de 15 lande som har de højeste antal HIV-tilfælde,“ advarer FN-tidsskriftet Populi. Baseret på en nylig FN-rapport, World Population Prospects: The 1992 Revision (Udsigterne for verdensbefolkningen: Revideret 1992-udgave), forudsiger bladet at „befolkningstilvæksten i disse lande vil ligge 12 millioner lavere på grund af AIDS [i løbet af de næste ti år]. Cirka 9 millioner andre vil dø af AIDS i disse lande, og der vil blive født færre børn som følge af dødsfald blandt kvinder i den fødedygtige alder.“

◻ Verdens-AIDS-dagen blev fejret den 1. december 1993. Men der var ikke meget at fejre når det gjaldt resultaterne af kampagnerne mod sygdommen. En talsmand for Verdenssundhedsorganisationen (WHO) indrømmer: „Ærlig talt tror jeg ikke vi har vundet terræn fra AIDS i Afrika.“ Han erkender at man må understrege nødvendigheden af trofasthed i ægteskabet hvis man vil bekæmpe sygdommen. Avisen Cape Times oplyser at Afrika „har en tredjedel af alle rapporterede tilfælde i verden“. Ifølge WHO er der skønsmæssigt én million tilfælde af AIDS blandt voksne i den del af Afrika der ligger syd for Sahara.

Tvinges til at advare mod rygning

I området Australian Capital Territory er der blevet vedtaget nye love som kræver specifikke advarsler mod farerne ved cigaretrygning. Med virkning fra 1. april i år har det været lovbefalet med iøjnefaldende advarsler på cigaretpakkerne, som for eksempel: „Rygning dræber,“ „Din rygning kan skade andre,“ „Rygning er vanedannende,“ og „Rygning under graviditet skader dit barn“. Ifølge dagbladet The Canberra Times må advarslerne ikke fylde mindre end 25 procent af pakkens forside. På pakkens bagside skal følgende ordlyd mindst fylde en tredjedel: „Tobaksrygning indeholder mange kræftfremkaldende kemikalier. Når man inhalerer røgen kan disse kemikalier skade lungerne og forårsage kræft. Lungekræft er den mest almindelige kræftform som rygning fremkalder. Som regel udvikler og breder lungekræft sig før man lægger mærke til det. I de fleste tilfælde dræber den hurtigt. [Rygning] dræber næsten tre gange så mange mennesker som der dræbes af alkohol og alle andre stoffer tilsammen. Hvert år koster rygning seks gange så mange menneskeliv som bilulykker.“

Frugtplukkende robot

Den seneste nyskabelse i Italiens landbrugsteknologi er en datastyret robot der kan plukke „op til 2500 appelsiner i timen direkte fra træerne“. Maskinen er udstyret med otte „særdeles følsomme“ mekaniske arme, hver forsynet med et elektronisk øje. Desuden er den programmeret til at „opfatte farveintensiteten“ og vælge „de modne frugter, idet den med usvigelig sikkerhed forbigår de umodne, efter meget forsigtigt at have mærket på dem,“ oplyser avisen La Stampa. Larvefodsrobotten bliver „drevet af en dieselmotor og kan plukke appelsiner dag og nat, også i dårligt vejr, fra træer der er op til tre og en halv meter høje. . . . Mens den plukker bevæger den sig med en fart af maksimalt otte kilometer i timen, og har en marchhastighed på op til 14 kilometer i timen forspændt en trækvogn som kan indeholde hen ved 500 kilo.“

Hvor ukrudt er populært

„Hele parken er tilgroet med ukrudt, og der er mange frugttræer og kastanjetræer,“ oplyser avisen Asahi Evening News om en ny type park i Tokyo i Japan. Der er ingen brolagte stier, og det „sædvanlige parkudstyr som gynger, rutschebaner og sandkasser findes ikke“. Naboer til parken er henrykte. For to år siden foreslog de byrådet at græsset blot skulle gro så små insekter og mindre dyr kunne trives, og at „børn skulle have lov at grave huller og lege med mudder, og [at] der ikke måtte være nogen forbudsskilte“. Siden da er endnu en park skudt op i Tokyo. Den beskrives også som „tæt på naturen, idet den er groet til med ukrudt“. Byplanlæggere og landskabsarkitekter i hele landet er forbløffede over hvor stærkt byboerne går ind for denne form for park og hvor villige folk er til at være med til rengøring og vedligeholdelse.

Helvede afkøles

„Kirkerne lægger ikke nær så stor vægt på de gamle svovlprædikener“ som tidligere, siger Robert Wuthnow, der er sociolog ved Princeton-universitetet. Hvorfor ikke? „Den evige fortabelse er ikke hvad den har været,“ stod der at læse i den canadiske avis The Edmonton Journal. En nylig gallupundersøgelse viste at 60 procent af de adspurgte amerikanere troede på et brændende helvede, hvorimod kun 4 procent forventede at komme dér. I Canada troede 38 procent af de adspurgte på et helvede; i Spanien drejede det sig om 27 procent, og i Sverige 7 procent. „Tanken om et helvede synes ikke at motivere folk til hverken at tjene Gud eller at tage imod Kristus som deres frelser,“ hævder pinsepræsten Bruce Klepp. „[Helvedes]læren giver ingen grundlæggende moralsans overhovedet,“ siger Tom Harpur fra avisen The Toronto Star.

Karaoke-kultur

Ifølge en ordbog er karaoke „et apparat der akkompagnerer brugeren med instrumentalmusikken til et repertoire af sange“. Ordet er japansk og er sammensat af kara, der betyder „tom“, og oke, der er en forkortelse af „orkester“. Opfindelsen tilfredsstiller brugerens ego ved at lade ham synge med til et helt orkester. Nu er karaoke blevet godkendt i det japanske skolevæsens hvidbog som en „kulturel aktivitet“, der tilmed er landets mest populære. Det var forbløffende at hele 74 procent af de adspurgte 19- til 29-årige havde prøvet karaoke i løbet af det år der var gået forud for undersøgelsen. En sociologiprofessor ved navn Tetsuo Sakurai har udtalt sig om den mentalitetsforandring der har fundet sted blandt japanerne, og sagde ifølge avisen Mainichi Daily News: „Folk er nu ivrige efter at udtrykke sig frit og offentligt.“

Menneskerettighedernes status: „Foruroligende“

„Respekten for menneskerettighederne har afgørende betydning for menneskehedens fremtidige velbefindende,“ udtaler Ibrahima Fall, der er vicegeneralsekretær for menneskerettigheder, ved en FN-verdenskonference om disse rettigheder. „Men i mange [lande],“ bemærker han, „er antallet af fortsatte krænkelser af menneskerettighederne foruroligende.“ En FN-publikation, World Conference on Human Rights, bekræfter at mindst halvdelen af verdens befolkning i dag lider under krænkelser af menneskerettighederne. Hr. Fall tilføjer: „Død, ødelæggelse, diskrimination, fattigdom, forfølgelse, voldtægt, slaveri, sult og mere eller mindre usle levevilkår forbliver en daglig svøbe for millioner af mennesker.“ Og hvad værre er, denne forbandelse breder sig fordi „[menneskerettigheds]problemerne bliver flere og flere,“ advarer FN.