Vi betragter verden

En million procents inflation

Ifølge Den Jugoslaviske Forbundsrepubliks statistiske bureau steg inflationen i landet med en million procent i december 1993. Leveomkostningerne var 2839 gange højere end i den foregående måned, og 6 billioner gange højere end ved årets begyndelse. Det har resulteret i at pengesedler er blevet værdiløse efter at have været i omløb blot nogle dage. For at løse dette problem har centralbanken slettet nogle nuller fra dinaren. På bare tre måneder er 5 billioner dinarer faldet i værdi til kun 5 dinarer.

Religiøst engagement

I en undersøgelse sagde over 90 procent af de adspurgte amerikanere at de troede på Gud, og mere end 40 procent hævdede at de hver uge overværer en gudstjeneste. En gallupundersøgelse i 1992 viste at 45 procent af protestanterne i De Forenede Stater og 51 procent af katolikkerne gik i kirke i en vilkårlig uge. Nye undersøgelser viser imidlertid at mange flere mennesker hævder at være religiøse og at være regelmæssige kirkegængere end det rent faktisk er tilfældet. Ifølge et forskningshold går kun 20 procent af protestanterne og 28 procent af katolikkerne i kirke hver uge. Et andet hold har fundet at kun 36 millioner voksne amerikanere — det vil sige 19 procent — regelmæssigt udøver deres religion, og at henved en tredjedel af alle amerikanere over 18 år overhovedet ikke er religiøse. „Mens religion præger hele det amerikanske samfund, er det kun en minoritet der tager den alvorligt,“ oplyser tidsskriftet Newsweek. „Halvdelen af den amerikanske befolkning tilhører en religion der ikke har nogen indflydelse på deres indstilling eller adfærd.“

Truende vandmangel

„Eftersom sne- og regnmængden er forholdsvis konstant, er genbrugeligt vand af stor betydning,“ bemærker tidsskriftet Science. „I år 2025 vil antallet af mennesker der bor i lande med vandmangel nærme sig 3 milliarder,“ og allerede „i år 2000 vil især lande i Afrika og Mellemøsten blive hårdt ramt“. Ifølge en rapport fra Population Action International er mange lande allerede ved at have opbrugt deres grundvandsforsyninger, og nogle lande undlader at skelne mellem ikkegenbrugeligt og genbrugeligt vand når de planlægger på langt sigt. Selv om der er gjort anstrengelser for at forbedre vandforsyningerne, er de indtil videre blevet udlignet af befolkningstilvæksten.

Lukker døren for flygtninge

I de sidste to årtier er antallet af flygtninge steget mere end otte gange, siger Sadako Ogata, FN’s flygtningehøjkommissær. Dette har resulteret i „en alarmerende bølge af fjendtlighed og fremmedhad“. Ved slutningen af sidste år boede 19,7 millioner flygtninge uden for deres hjemlande, og yderligere 24 millioner var blevet tvangsforflyttet inden for deres lands grænser. På verdensplan er hver 125. person blevet tvunget væk fra et normalt liv på grund af vold, borgerkrig eller forfølgelse. Dette har overvældet „verdens evne til at reagere“ og „den menneskelige asyltradition,“ skriver The Washington Post som en kommentar til denne første globale flygtningeundersøgelse. En række lande der allerede er bebyrdede af lavkonjunktur og som er trætte af de tilsyneladende uløste konflikter, har taget skridt til at lukke deres døre for flygtninge. „Praktisk talt alle de konflikter i verden der er fremkaldt på grund af flygtninge i løbet af . . . 1993 var inden for de enkelte lande snarere end mellem dem,“ viste undersøgelsen og efterlyste en international politik der kan afslutte borgerkrige. I mellemtiden møder flygtninge et „mindre gæstfrit klima“.

Paven støtter dør-til-dør-forkyndelse

Et antal tilhængere af den katolske neo-katekumenale bevægelse har fulgt Johannes Paul II’s opfordringer og er gået med til at forkynde fra dør til dør i Roms gader og i dens forstæder. Som det stod at læse i avisen La Repubblica, vil disse „snakkesalige rivaler til Jehovas vidner fortælle Jesu livshistorie“. Den første gruppe består af kun 15 familier, men paven håber at projektet „overalt vil give en overflod af frugt“. Hvorfor dette nye initiativ? Det katolske hierarki har indset at det „har mistet sin dragende evne, sin religiøse tiltrækningskraft,“ siger sociologen Maria Macioti, og paven opmuntrer sådanne bevægelser „til at omvende folk gennem en magtfuld følelsesmæssig appel“. Den katolske skribent Sergio Quinzio tilføjer: „Det er som om han vil prøve alt i håb om, eller i den illusion, at et eller andet vil give resultater.“

Økologisk katastrofe i Rusland

„Viktor Danilov-Daniljan, Ruslands miljøminister, har bekendtgjort at 15 procent af Ruslands overfladeareal er et økologisk katastrofeområde,“ skriver den tyske avis Frankfurter Allgemeine Zeitung. Ifølge rapporten er halvdelen af Ruslands landbrugsjord uegnet til opdyrkning, og mere end 100.000 mennesker bor i områder hvor radioaktiviteten er alt for høj. Derudover forlyder det at i tusindvis af mennesker er døde af forgiftning fordi de har arbejdet på fabrikker hvor man plejede at fremstille kemiske våben. Lev Fjodorov, præsident for Unionen for Kemisk Sikkerhed, har bemærket: „Fra en sundhedsmæssig synsvinkel har vore forberedelser til kemisk krigsførelse haft katastrofale konsekvenser.“

Voldelige børn

I mange lande er der børn som begår mord, røveri, voldtægt og torterer andre, og voldshandlinger og brutalitet er stigende. I de sidste fem år er antallet af mord begået af unge under 18 år i De Forenede Stater steget med 85 procent. Den overlegne indstilling som mange af gerningsmændene lægger for dagen, er ligeledes foruroligende. Hvem har skylden for disse forandringer? „Vort aggressive samfund med dets svækkede normer har gjort vold acceptabel,“ skriver det tyske nyhedsugeblad Der Spiegel. „Tydelige regler for hvad der er rigtigt og forkert, godt og ondt . . . er svære at få øje på.“ Det tilføjer: „Unge forbrydere er også ofre. De er et spejlbillede af den voksenverden de vokser op i. . . . Alle børn med en voldelig adfærd har iagttaget og internaliseret utrolige voldelige egenskaber.“ I fjernsynet ser børn „al den vold der begås på hele jorden“. De bliver påvirket af voldsfilm, computerspil og sange der forherliger drab og andre voldshandlinger. Tv-programmer omtaler vold som en fornuftig måde at løse problemer og afgøre stridigheder på. „Vi er blevet et umenneskeligt samfund, og vore børns udvikling er også ved at gå i den retning,“ siger Stefan Schmidtchen, professor i psykologi i Hamburg.

Spædbørn med i seng

„Vi vil ikke kun reducere tilfældene af vuggedød (at barnet pludselig dør af delvis uforklarlig årsag) men vi vil også få sundere og gladere spædbørn hvis mødrene blot gør én ting: Tager deres spædbørn med i seng det første år i stedet for at isolere dem i deres egen seng,“ siger James McKenna, der er professor ved Pomona-universitetet i Californien. At sove sammen med moderen „hjælper til at regulere spædbarnets fysiologi natten igennem,“ skriver The Dallas Morning News. Undersøgelser har bekræftet at når et spædbarn sover ved siden af sin moder, „følger [barnets] åndedrætsmønster, hjerterytme og sovestadier moderens“. Og eftersom moderen og barnet som regel ligger ansigt til ansigt, kan babyen få bryst når som helst den ønsker det. „Spædbørn der ligger alene i en barneseng lider følelsesmæssig afsavn,“ siger McKenna. „Vi tror at dette kan føre til afgørende mangel på intellektuel udvikling og muligvis til tilstande der bidrager til risikoen for vuggedød.“ Statistikker viser at i lande hvor det er skik og brug at spædbørn sover hos deres mødre er antallet af børn der rammes af vuggedød meget lavere.

Israel og Vatikanet underskriver pagt

Efter mange års vægring og 17 måneder med forhandlinger, har Vatikanet underskrevet en diplomatisk pagt med Israel. Delegerede fra begge sider bar kalotter da viceudenrigsminister Yossi Beilin underskrev for Israel og understatssekretær Claudio Celli underskrev for Vatikanet. „Pavestolen,“ sagde Celli, „er overbevist om at en dialog og et respektfuldt samarbejde mellem katolikker og jøder nu vil bringe nyt liv og energi både i Israel og i hele verden“. Aftalen forpligter Vatikanet til at bekæmpe antisemitisme, og Israel er gået ind på at give kirken ytringsfrihed og ret til at gennemføre sociale programmer i Israel. Nogle spørgsmål mangler stadig at blive løst, som for eksempel skatter på kirkens ejendomme i Israel og adgang til hellige steder. Selv om spørgsmålet om Jerusalem ikke blev nævnt i aftalen håber Vatikanet at det nu kan få nogen indflydelse på Jerusalems endelige status.

Biologisk traktat bliver lov

I juni 1992 underskrev 167 nationer i Brasilien en traktat der ved dette års begyndelse blev ophøjet til international lov. Traktaten kaldes Konventionen om Biologisk Forskellighed. Aftalen forpligter de lande der har underskrevet den til at udtænke måder hvorved man kan bevare dyrene, planterne og mikroorganismerne inden for deres grænser såvel som de nødvendige levesteder. Nationerne skal vedtage love der beskytter truede arter, og gøre offentligheden opmærksom på den rette brug af biologiske ressourcer og behovet for naturfredning. Traktaten blev foranlediget af oplysningen om at udryddelsen af forskellige arter havde nået et alarmerende niveau, samt af frygten for at halvdelen af alle nulevende arter kan være forsvundet inden år 2050. De 167 nationer skal senere på året mødes for at beslutte hvordan traktaten skal fungere i praksis.