Vi betragter verden
Jernbaneselskab dømt til at „skifte spor“
Da et jernbaneselskab i Brasilien sendte sine vagtfolk på skydekursus, bragte det to af de ansatte i en samvittighedskonflikt. Som Jehovas vidner retter de sig efter Bibelens påbud om ’ikke mere at lære at føre krig’, og kunne derfor af samvittighedsgrunde ikke lade sig undervise i våbenbrug. (Esajas 2:4) Deres standpunkt medførte omgående afskedigelse grundet ’manglende samarbejdsvilje’. Jernbaneselskabet afslog endda deres anmodning om at måtte beholde deres hidtidige stilling og blive fritaget for våbentræningen, som ellers automatisk ville have medført forfremmelse. Brasiliens forfatning siger imidlertid: „Samvittighedsfriheden og trosfriheden er ukrænkelige, og den frie religionsudøvelse garanteres ved lov.“ Den stedlige arbejdsret dømte selskabet skyldigt i uberettiget afskedigelse og tilkendte mændene erstatning.
Chagas’ sygdom og handelen med blod
Rundt regnet 18 millioner latinamerikanere lider af Chagas’ sygdom, der forårsages af en parasit og efter flere års dvaletilstand udløser hjertesvigt. Sygdommen spredes ofte ved transfusion af utilstrækkeligt screenet blod. Avisen Bolivian Times oplyser: „En af grundene til at sandsynligvis ikke alt blod screenes, er den kommercialisering der foregår på verdensplan. Screening og analyse for enhver sygdom ville reducere fortjenesten.“ Avisen El Diario, der udkommer i La Paz, skrev den 24. december 1993: „Det bolivianske Røde Kors advarer om at halvtreds procent af de blodtransfusioner der gives i dette land, indeholder smitstoffer af følgende sygdomme: Chagas’ sygdom, malaria, hepatitis, syfilis og AIDS.“
Småbørn i farezonen
I Japan har der været en markant stigning i antallet af forgiftningsulykker blandt børn i kravlealderen, oplyser sundhedsministeriet. I 1992 skyldtes omtrent halvdelen af tilfældene cigaretaffald. Nogle børn drak væske blandet med cigaretskod og -aske fra læskedrikdåser eller askebægre. Andre farlige emner som børn har slugt er (angivet efter hyppighed): Medicin, legetøj, mønter, fødevareprodukter og kosmetik. Flere af forgiftningerne har været alvorlige. Ministeriet oplyser at forbløffende mange af ulykkerne indtræffer mellem klokken 5 og 9 om aftenen, et tidsrum hvor mange familiemedlemmer normalt er hjemme og skulle kunne holde børnene under opsigt.
Kontroversiel dåbspraksis
I Colorado Springs i USA, som er blevet et af kristenhedens førende centre for evangelisering, kom sindene for nylig i kog på grund af nogles metoder til at omvende børn. Ifølge dagbladet The Denver Post har Cornerstone Baptist Church 16 busser kørende omkring; herfra holder kirkemedlemmer udkig efter børn, som lokkes med løfte om slik, sodavand og forlystelser. Mange forældre giver deres børn lov at tage med, men bliver ubehageligt overrasket når børnene kommer hjem og fortæller at de er blevet døbt. „Evangelisterne“ indhenter normalt forældrenes skriftlige samtykke før de døber børnene, men har nu og da taget let på dette. Ifølge The Denver Post siger kirkens præst om samtykkeformularen: „Den er en klods om benet på os.“
Trofast til døden
Visse fodboldfans i England driver deres trofasthed mod deres yndlingshold så vidt at de anmoder om efter døden at få deres aske strøet ud over holdets hjemmebane. Ét populært hold modtager årligt op mod 25 sådanne ansøgninger. Idéen er slået an i en sådan grad at det engelske fodboldforbund har måttet udsende retningslinjer til klubberne om hvad man stiller op med krematorieaske. The Medical Post citerer dette uddrag af vejledningen: „Man behøver ikke at sprede al asken; en smule er nok. En stor dynge aske kan få græsset til at gå ud. . . . Fordel asken jævnt med en kost.“
Opsving for taoismen
„Den største i historien,“ skrev bladet China Today om en taoistisk højtid i september sidste år. Det drejede sig om den Store Luotion-Bedeceremoni i Den Hvide Skys Tempel i Beijing. Deltagerne kom fra taoistiske templer i Australien, Canada, Hongkong, Taiwan og USA. Ifølge bladet „var hovedformålet at bønfalde himmelen om at skænke folk over hele jorden lykke“. Der var opstillet 11 altre, der blev messet citater fra hellige skrifter, og der blev tilbedt hundreder af guder — deriblandt „frelserguden“, som formodes at redde folk fra tilværelsens elendighed. En abbed ved templet i Hongkong sagde til forsamlingen at taoismen er hævet over verdslighed og derfor intet har at gøre med politik, mens forstanderen for et taoistisk tempel i Taiwan udtalte til journalisterne at taoismen er fortaler for patriotisme og broderskab.
Prisen for at afværge katastrofen
Hvor meget ville det koste at afværge den katastrofale globale klimaændring som mange videnskabsfolk frygter? Klaus-Peter Möller, der leder Eduard Pestel-Instituttet for Systemforskning i Hannover, har beregnet at det kan lade sig gøre med den nuværende teknologi. Det tyske dagblad Süddeutsche Zeitung oplyser at Möllers plan forudsætter en 75 procents nedgang i forbruget af fossile brændstoffer som kul, olie og gas, til fordel for alternative energikilder som ikke udskiller kuldioxid. Hvad ville det koste? Ifølge Möller ville det beløbe sig til 22,5 billioner dollars — cirka 4000 dollars pr. nulevende menneske. Som avisen konkluderer, ville det „kræve en utrolig kraftpræstation af menneskeheden under ét“.
Hvem så ham først?
Pave Johannes Paul II udtalte for nylig sin støtte til en overlevering ifølge hvilken „Jesus viste sig for Jomfru Maria først, før engelen bekendtgjorde opstandelsen for kvinderne,“ beretter avisen Corriere della Sera. Pavens udtalelser finder ingen som helst støtte i evangelierne, og har skabt ikke så lidt forvirring hos nogle. Den italienske katolske skribent Sergio Quinzio bemærker i en kommentar til pavens holdning og Marias rolle i den katolske overlevering at den folkelige hengivenhed for Maria altid har gjort katolikkerne tilbøjelige til at gå „ud over det De hellige Skrifter giver os belæg for“. Quinzio kalder pavens udtalelse dogmatisk og skriver at den „lægger noget i Skriften som ikke står der“.
Fra slikning til rygning
Blandt stofmisbrugere har det efter forlydende længe været kendt at visse tudser udskiller et hallucinogen ved navn bufotenin. Stoffet er imidlertid giftigt — i en sådan grad at hunde der har fanget og ædt tudser, i nogle tilfælde er døde. Det har ifølge The Wall Street Journal fået nogle misbrugere til at lægge „tudseslikningen“ på hylden og gå over til „tudserygning“, det vil sige rygning af tudsernes indtørrede slim, i den formodning at varmen vil neutralisere giftstofferne. Uanset hvordan det forholder sig, er det ulovligt at gøre den slags. Bufotenin står på listen over farlige og illegale stoffer i USA. Mindst én stofforhandler er blevet arresteret, og har fået sine tudser konfiskeret, meddeler avisen.
Flere kræfttilfælde blandt franske kvinder
I Frankrig er der flere kvindelige rygere end nogen sinde. Blandt de unge rygere er pigerne i overtal, og antallet af kvindelige storrygere (med et dagligt forbrug på mere end 20 cigaretter) er godt og vel fordoblet siden 1977. Ikke overraskende er antallet af kvinder med tobaksrelaterede kræftformer begyndt at stige. Det parisiske dagblad Le Figaro oplyser at der årligt konstateres 20.000 nye tilfælde af lungekræft i Frankrig, og over 800.000 i hele verden. Antallet af dødsfald som følge af bronkiekræft er for kvindernes vedkommende tredoblet i USA og Canada, og mere end fordoblet i Storbritannien, Japan og Sverige. På et nyligt møde i Paris om kræft i luftvejene understregede lægerne at langt det „mest virkningsfulde våben mod tobaksrelateret kræft er at holde op med at ryge“.
Hollands kirker taber terræn
Hvis den nuværende tendens fortsætter, står tre fjerdedele af den hollandske befolkning uden kirkeligt tilhørsforhold i år 2020, mener det officielle organ Staatscourant. En nyere undersøgelse med titlen „Verdsliggørelse i Holland 1966-1991“ inddeler befolkningen i fire kategorier: 28 procent er ikke opdraget i nogen tro; 33 procent er vokset op med en tro men har siden forladt kirken; andre 28 procent er blevet religiøst opdraget men går sjældent eller aldrig i kirke; og sølle 11 procent er faste kirkegængere. Staatscourant oplyser at medlemsflugten har været mest udtalt blandt katolikkerne, og bemærker: „Katolikkernes holdninger står tilsyneladende i modsætning til deres åndelige lederes. Man får det indtryk at kirkemedlemmerne ikke tillægger dem nogen autoritet.“