Hvad man kan gøre

OVERGANGSALDEREN former sig „meget individuelt“ og er „begyndelsen til et nyt og befriende kapitel i ens liv,“ skriver forfatterne til Natural Menopause — The Complete Guide to a Woman’s Most Misunderstood Passage. Forskning viser at jo bedre en kvinde har det med sig selv og sit liv — sit værd og sin identitet — jo nemmere bliver overgangen.

Det er rigtigt at nogle kvinder kommer lettere gennem denne periode end andre. Hvis du føler at det er vanskeligt, skal du ikke tro at det skyldes manglende selvagtelse eller at du er ved at miste forstanden, dine feminine træk, din intelligens eller din seksuelle lyst. Problemet er snarere biologisk.

„Selv kvinder der har haft svære symptomer i overgangsalderen, har fortalt at de kom ud af den med fornyet energi og en dybere forståelse af livets mening,“ skriver Newsweek. En 42-årig kvinde siger: „Jeg ser frem til at få ro og til at min krop holder op med at lave numre med mig.“

Kvinder der klarer sig godt

Om en kvinde kommer godt gennem overgangsalderen eller ej, afhænger for en stor del af hvordan hendes omgivelser betragter hende når hun kommer op i årene. I lande hvor en kvindes modenhed, visdom og erfaring værdsættes, er der færre kvinder som får fysiske og psykiske lidelser i overgangsalderen.

I opslagsværket The Woman’s Encyclopedia of Health and Natural Healing står der at i afrikanske stammer „hvor kvinderne betragter menopausen som en velkommen overgangsperiode i livet og bliver respekteret for deres erfaring og visdom, klager de sjældent over symptomer i forbindelse med overgangsalderen“. Bogen The Silent Passage — Menopause siger samstemmende: „Indiske kvinder fra rajputkasten klager ikke over depressioner eller psykologiske symptomer“ under menopausen.

I Japan, hvor midaldrende kvinder også er højt respekterede, er hormonbehandling i overgangsalderen praktisk talt ukendt. Kvinder i Asien har tilsyneladende færre og lettere symptomer end kvinder i Vesten. Kosten synes at være en medvirkende faktor.

Ifølge en antropologs undersøgelser så mayakvinder faktisk frem til at komme i overgangsalderen fordi de dermed blev fri for hele tiden at skulle føde børn. Men de så det uden tvivl også som en mulighed for at gå op i andre interesser i livet.

Man må imidlertid ikke negligere den frygt der er forbundet med at komme i overgangsalderen. I kulturer hvor der lægges stor vægt på ungdom og skønhed ser kvinder ofte denne periode i møde med ængstelse. Hvad kan der gøres for at mindske de ulemper der er forbundet med overgangsalderen?

Hvad kvinder har behov for

Janine O’Leary Cobb, forfatter og fortaler for større viden om overgangsalderen, siger: „Mange kvinder har behov for at vide at det er helt i orden at føle som de gør — at de ikke er alene.“

Forståelse og et positivt livssyn er vigtigt. En mor på 51 år der er i overgangsalderen siger: „Jeg er overbevist om at ens syn på livet er afgørende for hvordan man kommer gennem overgangsalderen. . . . Jeg ved at jeg bliver gammel. Uanset om man vil erkende det eller ej, vil det ske. . . . Jeg besluttede mig for ikke at betragte [overgangsalderen] som en sygdom men som en del af mit liv.“

Når dette nye kapitel i dit liv nærmer sig, så sæt tid af til at gennemtænke nye, spændende interesser. De fysiske forandringer der sker i denne periode må ikke overses. Læger og andre autoriteter anbefaler følgende råd til et godt helbred som forberedelse til overgangen — nærende kost, tilstrækkelig hvile og moderat motion.

Kost og motion

En kvindes behov for næringsstoffer (proteiner, kulhydrater, fedtstoffer, vitaminer, mineraler) bliver ikke mindre med alderen, men det gør hendes kaloriebehov. Det er derfor vigtigt at spise en kost med en høj næringsværdi og undgå sukker- og fedtholdige fødevarer der kun indeholder „tomme kalorier“.

Regelmæssig motion forøger ens evne til at klare stress og depressioner. Det giver mere energi og hjælper en til at holde vægten nede. Med alderen bliver stofskiftet gradvis lavere, og medmindre det sættes i vejret med motion, vil man have tendens til langsomt at tage på.

Det er meget vigtigt at kvinder er klar over at motion kombineret med indtagelse af kalk kan hæmme udviklingen af osteoporose, en tilstand hvor knoglevævet bliver porøst og skørt. Bogen Women Coming of Age siger at „aerobic, gang, løb, cykling og andre sportsgrene såvel som vægttræning der udføres rigtigt“ især skulle være godt. Det er interessant at osteoporose ikke findes i visse afsidesliggende samfund hvor folk forbliver fysisk aktive til de er kommet højt op i årene. Sådanne steder har kvinderne et godt helbred til de når firserne og halvfemserne. Inden man begynder at dyrke motion vil det imidlertid være klogt at rådføre sig med sin læge.

Hvad der kan gøres ved hedeture

Hedeture er til gene for de fleste kvinder. Hos nogle er de blevet et stort problem enten fordi de indtræffer meget ofte eller fordi de konstant forstyrrer søvnrytmen. Hvad kan der gøres ved det?

Det er vigtigt ikke at gå i panik, da det kun vil forværre situationen. Et regelmæssigt og energisk motionsprogram er gavnligt fordi det hjælper kroppen til at klare stærk varme og sørger for at kroppen nedkøles hurtigere. Prøv også det enkle forslag at drikke et glas koldt vand eller at anbringe hænderne i koldt vand.

Gør det også til en vane at gå med flere lag løstsiddende tøj som nemt kan tages af eller på. Kroppen ånder bedre i bomulds- og lærredstøj end i syntetiske stoffer. Prøv om natten at ligge med flere tæpper som efter behov enkeltvis kan tages af eller på. Hav et ekstra sæt nattøj ved hånden.

Prøv at finde ud af hvad det er der fremkalder hedeturene. Alkohol, kaffe, sukker og stærkt krydret mad kan være synderen, og det kan rygning også. En hjælp til at bestemme hvilke fødevarer og gøremål der fremkalder hedeturene er at skrive ned hvornår og hvor de forekommer. Disse ting kan man så prøve at undgå.

Ernæringsfysiologer anbefaler forskellige midler til at mindske hedeturene, som for eksempel E-vitamin, natlysolie og lægeurterne ginseng, dong quai og sølvlys. Ifølge nogle læger kan de receptpligtige medikamenter Bellergal og Clonidin virke lindrende, men østrogenpiller eller -plastre siges at være det mest effektive.a

Tørhed i vagina kan afhjælpes ved smøring med vegetabilske olier, E-vitaminolie og fugtighedscremer. Hvis dette ikke virker, kan østrogencreme hjælpe til at væggene i vagina bliver tykkere og fugtigere. Inden man begynder på en behandling er det klogt først at tale med en læge.

Hvad kan modvirke stress?

Samtidig med at en kvinde skal igennem de hormonale og fysiske forandringer der følger med overgangsalderen, støder hun ofte ind i andre stressfremkaldende begivenheder. Nogle af disse er omtalt i den foregående artikel. På den anden side kan positive oplevelser som det at få et barnebarn eller det at få tid til andre ting efter at børnene er flyttet hjemmefra, modvirke stress.

Susan Perry og dr. Katherine A. O’Hanlan giver i deres bog Natural Menopause nogle praktiske forslag til hvordan man kan blive bedre til at klare stress-situationer. De peger på behovet for at identificere kilden til stress, og fra tid til anden at tage sig et pusterum. Det kan for eksempel betyde at man må have hjælp til at drage omsorg for et familiemedlem der lider af en kronisk sygdom. „Bestem selv farten,“ siger de. „Pres ikke for meget ind i din dagligdag . . . Lyt til din krop.“ De tilføjer: „At hjælpe andre kan sænke stressniveauet. . . . Dyrk regelmæssigt motion. . . . Søg professionel hjælp hvis du ikke længere kan styre dit stress.“

Familien kan hjælpe

En kvinde i overgangsalderen har brug for at nogen forstår hvordan hun føler og kan yde praktisk hjælp. En hustru fortæller hvad hun gjorde når hun i en periode blev overvældet af bekymringer: „Jeg drøftede tingene igennem med min mand, og når han viste medfølelse og forståelse kunne jeg se at problemerne slet ikke var så store som jeg gjorde dem til.“

En opmærksom ægtemand er også klar over at hans hustru ikke altid vil kunne følge det samme tempo på grund af overgangsalderen. Han vil tage initiativet til at hjælpe med familieforpligtelserne, måske vaske tøj, gå på indkøb og så videre. Han vil vise medfølelse og søge at dække sin kones behov frem for sine egne. (Filipperne 2:4) Han vil måske foreslå at de en gang imellem går ud og spiser eller på anden måde får et behageligt afbræk i den daglige trummerum. Han vil så vidt muligt undgå uoverensstemmelser og støtte hendes anstrengelser for at spise sundt.

Men ægtemanden vil frem for alt dække sin hustrus behov for jævnlig at blive forsikret om at han stadig elsker hende. Han bør lægge dømmekraft for dagen og vide at det ikke er tid til at drille hende med personlige anliggender. Ægtemænd der behandler deres hustru kærligt, følger Bibelens formaning om at „leve sammen med [hende] i overensstemmelse med kundskab, idet [de] viser [hende] ære som det svagere kar“. — 1 Peter 3:7.

Børn må på samme måde gøre et ihærdigt forsøg på at forstå hvorfor deres moders humør svinger. De må respektere at hun en gang imellem har brug for at være alene. Børnenes finfølelse og forståelse for dette vil vise at de virkelig elsker hende. At lave sjov med hendes uberegnelighed vil kun forværre situationen. Stil velvalgte spørgsmål for bedre at forstå hvad der sker, og hjælp med de huslige pligter uden at blive bedt om det. Dette er blot nogle få måder hvorpå man kan støtte moderen i denne periode af hendes liv.

Livet efter overgangsalderen

Når dette kapitel i en kvindes liv slutter, ligger der mange år forude og venter. Den forståelse og erfaring hun har opnået er uvurderlig. Forfatteren Gail Sheehys undersøgelse af „tres tusind voksne amerikanere har vist at kvinder i halvtredserne, efter egne udsagn, aldrig i deres liv havde følt sig så godt tilpas som de gjorde nu“.

Ja, mange kvinder føler sig som et nyt menneske når de er kommet gennem overgangsalderen. Deres kreativitet er blevet genoplivet og de fører et aktivt liv. „Jeg holder mig åndsfrisk. Jeg lærer og undersøger nye ting,“ siger en kvinde der har passeret overgangsalderen. Hun tilføjer: „Mit tempo er måske blevet lidt langsommere, men jeg føler ikke at mit liv er forbi. Jeg ser frem til at leve mange år endnu.“

Det er bemærkelsesværdigt at blandt de kvinder Gail Sheehy interviewede, opdagede hun at de „der efter overgangsalderen havde fået et større selvværd, udfyldte en rolle hvor de skulle bruge deres intellekt, dømmekraft, kreativitet eller åndelige styrke“. Der findes en talrig hær af sådanne kvinder som med glæde tilegner sig kundskab og forståelse af Bibelen og underviser andre i dens storslåede sandheder. — Salme 68:11.

Ud over at bevare et positivt livssyn og udføre et meningsfyldt arbejde, gør kvinder i alle aldre klogt i at huske på at vor kærlige Skaber ved hvordan vi føler og er oprigtigt interesseret i os. (1 Peter 5:7) Jehova Gud har truffet foranstaltning til at alle som tjener ham, på et tidspunkt vil komme til at leve i en retfærdig ny verden hvor sygdom, lidelser og selv døden vil være fjernet. — 2 Peter 3:13; Åbenbaringen 21:3, 4.

Alle der er i overgangsalderen må derfor huske at det kun er et stadium i livet. Bagefter vil der komme mange år som vil være meningsfyldte, især hvis de bruges til at tjene vor kærlige Skaber.

[Fodnote]

[Ramme på side 8]

Skal jeg tage østrogentilskud?

Østrogen kan beskytte mod hjertesygdomme og osteoporose, to væsentlige årsager til lidelser hos kvinder der er kommet gennem overgangsalderen. Når østrogenproduktionen falder begynder disse sygdomme at udvikle sig, og efter fem til ti år viser symptomerne sig. Østrogentilskud eller hormonbehandling (østrogen og progesteron) er blevet anbefalet som forebyggelse mod disse sygdomme.

Østrogentilskud kan styrke knoglevævet og afværge hjertelidelser. Føjes progesteron til hormonbehandlingen mindskes risikoen for bryst- og livmoderkræft, men det modvirker østrogenets gavnlige virkning på hjertelidelser.

Om man skal tage imod hormonbehandling eller ej, er en personlig afgørelse som bør træffes på grundlag af kvindens omstændigheder, helbred og arvelige faktorer.b

[Fodnote]

[Ramme på side 9]

Hvilken kost er bedst?

De følgende forslag er taget fra bogen Natural Menopause — The Complete Guide to a Woman’s Most Misunderstood Passage af Susan Perry og dr. Katherine A. O’Hanlan.

Proteiner

• Nedsæt dit proteinforbrug til højst 15 procent af dit totale kalorieforbrug.

• Få dækket hovedparten af dit proteinbehov med grøntsager og ikke med kød.

Kulhydrater

• Spis flere sammensatte kulhydrater såsom fuldkornsprodukter, brød og pasta, bønner, nødder, ris, grøntsager og frugt.

• Spis mindre sukker og færre fødevarer med stort sukkerindhold.

• Spis en fiberrig kost.

Fedtstoffer

• Reducér dit fedtforbrug til højst 25 til 30 procent af dit totale kalorieforbrug.

• Nedsæt dit fedtforbrug og spis flere ’gode fedtsyrer’ (flerumættede) i stedet for ’dårlige fedtsyrer’ (mættede).

Vand

• Drik seks til otte glas vand hver dag.

Vitaminer og mineraler

• Spis forskellige grøntsager og frugter hver dag.

• Mælk, mejeriprodukter, broccoli og grønne bladgrøntsager er rige på kalk.

[Illustrationer på side 10]

Hvad familien kan gøre: Vise kærlighed, hjælpe med de huslige pligter, være opmærksomme tilhørere, sørge for lejlighedsvise afbræk i dagligdagen