Søvnige bilister

I DE FORENEDE STATER er fænomenet hvert år skyld i omkring 600.000 ulykker og 12.000 dødsfald på hovedvejene. I de seneste par år har det fået skylden for 40 procent af dødsulykkerne på New Yorks motorveje. Det er ikke fordi bilisterne var påvirkede af narkotika eller alkohol, men fordi de var søvnige. Nogle eksperter mener at problemets rod ikke skal findes i søvnforstyrrelser, som for eksempel apnø eller søvnløshed, men i 1990’ernes livsstil. „Amerikanerne sover mindre end for et par år siden,“ siger dr. William Dement fra Stanford-universitetets Center for Søvnforskning. Dave Willis, der er leder af Rådet for Større Færdselssikkerhed i USA, siger: „Folk brænder deres lys i begge ender.“

Det mest foruroligende er at mange døsige bilister falder i søvn og vågner op uden at være klar over det. En ’mikrosøvn’, som eksperterne kalder det, kan blot vare nogle få sekunder, men den kumulative virkning kan være skræmmende. „Jeg husker at jeg kørte forbi frakørselsvej 17 — det næste jeg så var skiltene til frakørselsvej 21,“ fortæller en bilist. „Jeg spekulerer på hvor jeg har været mellem disse to frakørsler. Det gik op for mig at det er et mirakel at jeg er nået frem.“

Den bedste måde man kan bekæmpe træthed på, er at holde ind til siden et sted uden trafik og hvile sig. Ofte kan man klare sig med en lur på 10 til 20 minutter. Det er dog langt bedre at være realistisk når man planlægger en tur. Planlæg ikke at køre længere strækninger end du kan klare. Respektér også dit indre ur ved at undgå at køre lange strækninger om natten, og sørg for at hvile godt ud inden køreturen. Det er vigtigt at man aldrig undervurderer faren ved at køre når man er træt. Mark Hammer fra New Yorks Institut for Færdselssikkerhed siger: „[Det] svarer til at man indtager fem genstande og derefter kører bil.“